La strategia militare cinese

CONTRIBUITE!!! La situazione finanziaria del sito sta diventando insostenibile per la ormai quasi totale assenza di contributi
Il  sito Italia e il Mondo non riceve finanziamenti pubblici o pubblicitari. Se vuoi aiutarci a coprire le spese di gestione (circa 6.000 € all’anno), ecco come puoi contribuire:
– Postepay Evolution: Giuseppe Germinario – 5333171135855704;
– IBAN: IT30D3608105138261529861559
PayPal: PayPal.Me/italiaeilmondo
Tipeee: https://it.tipeee.com/italiaeilmondo
Puoi impostare un contributo mensile a partire da soli 2€! (PayPal trattiene 0,52€ di commissione per transazione).
Contatti: italiaeilmondo@gmail.com – x.com: @italiaeilmondo – Telegram: https://t.me/italiaeilmondo2 – Italiaeilmondo – LinkedIn: /giuseppe-germinario-2b804373

   Sylvain Ferreira è uno storico militare (MA) e giornalista. Collabora con diverse riviste di storia militare (Batailles & Blindés, Ligne de Front, LOS! e Vae Victis) ed è anche ideatore di giochi di strategia (Denain, Leuthen, Croix de Guerre). È inoltre conduttore del canale Veille Stratégique TV, specializzato nell’analisi dell’attualità geopolitica mondiale.

  Dopo aver esaminato i mezzi messi in campo dall’Esercito popolare di liberazione (EPL) cinese (cfr. Revue Géopolitique Profonde, maggio 2026), è ora necessario concentrarci sui principi fondamentali della strategia di impiego delle forze da parte di Pechino, al fine di comprendere in quale quadro dottrinale opererebbe l’APL oggi in caso di conflitto ad alta intensità contro gli Stati Uniti d’America. Ci occuperemo in un primo momento della strategia convenzionale, poi, in un secondo momento, dell’impiego dell’arma nucleare

   \ \ Un impero sotto assedio?

Nel 2022, in occasione del 20° Congresso del PCC, Xi Jinping ha descritto un periodo in cui « opportunità strategiche, rischi e sfide coesistono » e in cui occorre prepararsi agli « scenari peggiori »1. In questa prospettiva, gli Stati Uniti vengono indicati senza alcuna ambiguità come l’istigatore di una « nuova guerra fredda » volta a contenere l’ascesa della potenza cinese, mentre gli interessi fondamentali della nazione – sta stabilità interna, lo sviluppo economico, la sovranità e l’integrità territoriale, ormai estesi agli interessi d’oltremare come ha dimostrato l’evacuazione in Libia nel 2011 di 35 860 cittadini da parte della marina e dell’aeronautica militare – dettano legge in tutto e per tutto. In questo contesto, Taiwan rimane il punto di attrito per eccellenza; qualsiasi ingerenza straniera nella risoluzione della situazione tra Taipei e il continente è considerata un’aggressione. In totale, la Cina deve affrontare diciassette controversie territoriali con i paesi confinanti, dalla valle dello Shaksgam e dall’Aksai Chin con l’India, alle isole Senkaku con il Giappone, passando per la scogliera di Scarborough con le Filippine, fino alle isole Spratly e Paracel ; queste controversie plasmano l’idea di « paese assediato » tra i dirigenti del PCC. Questa percezione non è retorica poiché, sul modello sovietico, è alla base di una strategia militare che rifiuta la passività e prepara attivamente proiezioni di potenza oltre i confini immediati del paese2. \ \ Un approccio olistico Di fronte a questo quadro geopolitico teso, la Cina non si accontenta di preparare la guerra. La integra in un continuum permanente che va dalla pura diplomazia allo scontro totale, sfruttando tutti gli strumenti nazionali. Il rapporto parla di un « approccio della nazione intera », in cui l’esercito, l’economia, la società civile e le tecnologie si fondono in un unico strumento di potere. Il « lavoro del Fronte Unito » per influenzare, interferire e raccogliere informazioni, le « Tre guerre » (psicologico , di opinione pubblica e legale) e la famosa « difesa attiva » costituiscono il fondamento dottrinale. Quest’ultima, ereditata da Mao Zedong e profondamente modernizzata, mantiene una posizione strategicamente difensiva pur autorizzando azioni offensive a livello operativo e tattico. Essa sfrutta tre punti di forza fondamentali: la massa umana e materiale, l’ampiezza delle scorte di munizioni e delle riserve, nonché le linee interne per ridurre le vulnerabilità ed esporre quelle dell’avversario. Pechino ha ampliato il proprio raggio d’azione oltre i propri confini immediati, sviluppando massicce capacità di anti-accesso e negazione dell’area (A2/AD)³ – sul modello statunitense – per contrastare qualsiasi intervento straniero.

  Il concetto di « guerra popolare moderna » rimane vivo e si evolve : si tratta ormai di mobilitare l’intera società, comprese le imprese private e le milizie, in un contesto sempre più sfumato tra pace e guerra, retrovia e fronte, civile e militare, con un’enfasi sugli aspetti economici e tecnologici per garantire una resilienza prolungata nel quadro di un conflitto ad alta intensità4. Al centro di questa evoluzione dottrinale: il « controllo della guerra » o « controllo efficace », concetto centrale che struttura l’intera pianificazione, si basa su tre pilastri precisi : in primo luogo, stabilire una posizione in tempo di pace per colmare le debolezze individuate e prepararsi alla competizione ; in secondo luogo, prevenire e gestire le crisi utilizzando tutti gli strumenti nazionali per cogliere le opportunità; infine, controllare la situazione una volta scoppiato il conflitto per ottenere una vittoria rapida al minimo costo, limitando al contempo l’escalation e contenendo la durata delle ostilità. Questa logica è resa possibile dalla «fusione militare-civile», elevata a priorità nazionale da Xi Jinping già nel 20155 e supervisionata da una commissione centrale dedicata, istituita per ottimizzare l’utilizzo delle capacità economiche, scientifiche e tecnologiche civili a vantaggio militare, apportando al contempo benefici sociali. Ad esempio, la legge del 2016 sui trasporti della difesa obbliga le imprese statali a prepararsi a sostenere lo sforzo bellico e autorizza le requisizioni. In questo contesto, le esercitazioni congiunte dell’APL con i trasporti civili, i comuni e le infrastrutture logistiche sono diventate la norma. Le sinergie nella ricerca e sviluppo (R&S; spazio, ottica, IA) accelerano l’innovazione, mentre la resilienza economica è rafforzata da sistemi di pagamento alternativi allo SWIFT, da massicce riserve strategiche di petrolio, da una minore dipendenza alimentare e da scorte per resistere a una guerra prolungata come quella osservata in Ucraina. In caso di conflitto, questa fusione consentirebbe alla Cina di mantenere in funzione la propria economia mentre l’avversario vedrebbe crollare le proprie catene di approvvigionamento , in primo luogo a causa dell’estrema dipendenza del complesso militare-industriale statunitense dai minerali rari raffinati⁶.

   \ Il confronto tra sistemi

Ma il vero salto dottrinale, che è ormai al centro della visione cinese della guerra moderna, ha un nome: il «confronto tra sistemi». Per Pechino, la guerra non è più un duello tra piattaforme o divisioni isolate. È uno scontro tra interi sistemi – comando, potenza di fuoco, guerra dell’informazione, intelligence e supporto – in cui l’obiettivo è paralizzare l’avversario prendendo di mira i suoi nodi interconnessi e creando uno shock sistemico. Per l’APL, gli obiettivi sono definiti per livello : \ a livello strategico, i centri di comando, i C2 nucleari e i quartier generali; \ a livello operativo, i centri di comando di teatro, i posti di comando dei corpi d’armata e le forze operative; \ a livello tattico, le unità simili; \ quindi i mezzi di attacco avversari (triade nucleare, satelliti, missili, artiglieria), di informazione (satcom, reti, opinione pubblica, radar), di intelligence (ISR nazionale, satelliti, SIGINT, HUMINT) e di supporto (porti, aeroporti, strade, linee di comunicazione, porti d’oltremare). L’APL mira a colpire simultaneamente, con attacchi letali e non letali (cyber, EW), per indebolire l’intero sistema nemico. Il comando è il primo obiettivo: distruggere i collegamenti C2, compromettere la capacità di valutazione della situazione, ritardare il processo decisionale. La guerra dell’informazione domina lo spazio cognitivo. L’ intelligence costruisce la mappa dei combattimenti in tempo reale. Il supporto logistico deve sopravvivere agli attacchi per alimentare lo sforzo bellico. Questo concetto non è teorico : guida tutte le esercitazioni, le riforme e gli addestramenti da anni7.

  \ La guerra di precisione multidominio8

Per attuare questa visione ambiziosa, la Cina ha adottato nel 2021 il concetto operativo centrale di « guerra di precisione multidominio » (Multidomain Precision Warfare o MDPW). Esso fonde tutti i domini – terra, mare, aria, spazio, cyberspazio, elettromagnetico – in un’unica manovra coordinata e sincronizzata. L’informazione diventa il moltiplicatore di potenza per eccellenza. L’intelligenza artificiale, le capacità informatiche e la guerra elettronica consentono di individuare le vulnerabilità nemiche in tempo reale e di sferrare attacchi precisi, devastanti e coordinati tra le diverse forze armate. Il rapporto sottolinea a lungo che questo approccio deve consentire alla Cina di ottenere la vittoria decisiva prima che il nemico abbia potuto proiettare la sua piena potenza, integrando perfettamente le operazioni di informazione, il dominio aereo e marittimo locale, gli attacchi congiunti lungo le vie di dispiegamento e i nodi logistici avversari9. \ \ Un comando su misura Per dirigere le operazioni, l’Esercito Popolare di Liberazione (EPL) dispone dal 2016 di una nuova struttura che comprende cinque comandi di teatro per un rigoroso controllo operativo regionale : \ il Comando del Teatro Orientale (responsabile dello stretto di Taiwan e del Mar Cinese Orientale), \ il Sud (confini meridionali e Mar Cinese Meridionale), \ l’Ovest (Tibet, Xinjiang e confini con l’India), \ il Nord (confini con Mongolia, Russia e Corea del Nord), \ e il Centrale (difesa della capitale e riserva strategica)10

   L’APL si articola, come è noto, attorno all’esercito di terra (51% delle forze attive, che mantiene un ruolo centrale nonostante la modernizzazione), della marina in piena espansione e di un corpo di fucilieri di marina potenziato, dell’aeronautica militare con caccia stealth e bombardieri, di una forza missilistica per attacchi di precisione, di una forza di supporto all’informazione (creata nel 2024 per la cyberdifesa, la guerra elettronica e IA), di una forza aerospaziale militare (per la superiorità spaziale, il controllo dei satelliti e la difesa antispaziale), di una forza cibernetica (offensiva/difensiva informatica, ricognizione integrata) e di una forza di supporto logistico congiunto. La logistica è ora gestita congiuntamente. La mobilitazione delle riserve e delle milizie è facilitata da nuove leggi e riorganizzazioni. Ogni corpo è progettato per operare in una rete interconnessa. Le capacità terrestri, spesso sottovalutate nei dibattiti pubblici sul Pacifico, tornano al centro : forze anfibie , unità aviotrasportate e meccanizzate per assalti, contrattacchi e il mantenimento del controllo del terreno in un ambiente multidominio conteso11. Questo approccio convergente è il punto chiave della strategia cinese per rispondere a un possibile intervento statunitense o alleato in uno scenario taiwanese o nel Mar Cinese Meridionale. Pechino ha costruito un complesso integrato che gestisce al contempo le operazioni di informazione per destabilizzare il processo decisionale nemico sin dall’inizio, il dominio aereo e marittimo locale temporaneo, gli attacchi congiunti sulle vie di dispiegamento, le basi logistiche e i nodi di supporto. Le forze terrestri svolgono qui un ruolo decisivo e spesso sottovalutato : massicci assalti anfibi, operazioni aviotrasportate per impadronirsi di aeroporti chiave, difese strategiche e controoffensive, tutte integrate in una manovra congiunta multidominio. Le forze terrestri cinesi sono essenziali per conquistare, mantenere e sfruttare il terreno, mettere in sicurezza le aree e destabilizzare i sistemi avversari in un ambiente altamente conteso. Campagne specifiche, come il dominio dell’informazione, il dominio marittimo, gli attacchi di fuoco congiunti e persino le armi di distruzione di massa (deterrenza nucleare) completano il quadro; su questo torneremo12.

   \ Due casi esemplari

Per illustrare concretamente la strategia cinese, ecco due casi esemplari che consentono di comprenderne meglio il funzionamento. Primo caso: l’attraversamento dello stretto di Taiwan (Joint Island Landing Campaign) per sbarcare sull’isola. L’operazione ha inizio con un massiccio e sincronizzato barraggio di missili di precisione, attacchi informatici e guerra elettronica per neutralizzare le difese taiwanesi, disturbare i sistemi di comando avversari e creare un’immediata superiorità informativa. Onde successive di forze anfibie, supportate da hovercraft veloci, navi da sbarco ed elicotteri d’assalto, sferrano l’assalto iniziale sulle spiagge selezionate. I corpi aviotrasportati lanciano con il paracadute contemporaneamente truppe d’élite nell’entroterra per impadronirsi di aeroporti e nodi logistici chiave, mentre le unità speciali operano dietro le linee nemiche. Le unità meccanizzate pesanti seguono in seconda ondata, protette da una fitta copertura navale (portaerei, sottomarini, missili antinave) e aerea (caccia stealth). La logistica congiunta, alimentata in profondità dalla fusione tra settore militare e civile e dalle requisizioni civili, mantiene un ritmo sostenuto nonostante le contromisure. Attacchi di precisione multidominio colpiscono continuamente i nodi nevralgici nemici, mentre le forze terrestri consolidano le conquiste per circondare rapidamente Taiwan, impedire qualsiasi intervento esterno e imporre un fatto compiuto prima che i rinforzi americani arrivino in forze. Il rapporto descrive con estrema precisione i ruoli delle diverse armi: missili per il fuoco di profondità, forze speciali per i raid, unità di supporto per il mantenimento delle linee di com unicazione vitali. Secondo caso: un’escalation nel Mar Cinese Meridionale (Joint Antilanding Campaign). In questo caso, lo scenario inizia in zona grigia prima di passare alla fase LSCO (Large-scale combat operations, Operazioni di combattimento su larga scala) o verde. Navi della marina e della guardia costiera (oltre 1 200 unità) impongono un blocco progressivo, sostenute da missili balistici e da crociera con base a terra dalle isole artificiali fortificate. Sottomarini e velivoli garantiscono l’intelligence, la deterrenza e la sorveglianza. Operazioni informatiche su vasta scala e di guerra elettronica disturbano le comunicazioni avversarie, mentre le forze terrestri, tramite unità missilistiche e truppe aviotrasportate, forniscono supporto dal continente o dagli avamposti. I traghetti civili requisiti aumentano drasticamente la capacità di trasporto logistico.

    L’obiettivo : imporre costi proibitivi a qualsiasi avversario senza scatenare immediatamente una guerra totale, pur rimanendo pronti a un confronto su larga scala se necessario . Il documento sottolinea come il confronto tra sistemi consenta in questo caso di paralizzare le flotte rivali prima che possano reagire efficacemente, prendendo di mira i loro nodi C2, ISR e logistici in una manovra multidominio fluida. \ \ Il ruolo della dissuasione nucleare Oltre alla guerra convenzionale, la Cina fa parte delle nazioni dotate di armi nucleari e il loro impiego si inserisce nella sua strategia globale di «difesa attiva». Ufficialmente, la sua dottrina d’impiego rimane immutata dal 1964. Il principio del «no first use» (NFU), ovvero l’impegno a non essere mai la prima a ricorrere all’arma nucleare, è tuttora in vigore13. Questa promessa è stata ribadita più volte, anche nel Libro bianco sulla difesa del 2023 e in occasione di forum internazionali. « La Cina persegue una strategia nucleare di autodifesa e mantiene le proprie capacità al livello minimo necessario per la propria sicurezza nazionale », afferma regolarmente il Ministero degli Affari Esteri. Questa dottrina mira a scoraggiare qualsiasi attacco nemico senza entrare in una costosa e destabilizzante corsa agli armamenti. Ciò non impedisce all’arsenale nucleare cinese di continuare a crescere e di raggiungere la soglia delle 600 testate operative nel 2025, come indica il Pentagono. Da parte sua, il SIPRI, nel suo Yearbook 202514, conferma un aumento di 100 testate in un solo anno. Pechino è « sulla buona strada per superare le 1 000 testate operative entro il 2030 », secondo il Pentagono15.

  Questa crescita è accompagnata da una diversificazione massiccia : costruzione di oltre 350 silos per missili balistici intercontinentali (ICBM) nei deserti del nord e nelle zone montuose dell’est, dispiegamento di nuovi sottomarini nucleari lanciamissili (SSBN) di tipo 096 e lo sviluppo di missili a testate multiple MIRV, come il DF-41. Questa modernizzazione non è solo quantitativa. Mira a migliorare la sopravvivenza, l’affidabilità e la capacità di penetrazione delle forze di fronte alle difese antimissili statunitensi. Il rapporto del Pentagono rileva che la forza missilistica dell’Esercito popolare di liberazione (PLARF) conduce esercitazioni di « alta allerta » e che la Cina testa regolarmente missili a lungo raggio nel Pacifico. Lo stesso Xi Jinping ha esortato i militari ad « accelerare la costruzione di una deterrenza strategica di alto livello », secondo dichiarazioni pubbliche diffuse alla fine del 2025. In un contesto di rivalità sistemica con Washington, Pechino considera le proprie armi nucleari come uno strumento di « contrappeso strategico » : non più solo per dissuadere da un attacco nucleare, ma per limitare il coinvolgimento americano in un conflitto convenzionale intorno a Taiwan. Questa espansione, la più rapida al mondo, solleva una questione centrale: la Cina sta passando da una deterrenza minima a una posizione di « contrappeso strategico » nei confronti degli Stati Uniti ? Di fronte a questa espansione, gli analisti occidentali si interrogano sulla sostenibilità della NFU. Alcuni vi vedono un’ evoluzione verso una posizione più flessibile, con testate a bassa potenza (meno di 10 chilotoni) destinate al controllo dell’escalation. Altri ritengono che Pechino rimanga fedele alla sua logica di deterrenza minima, ma stia adattando il proprio arsenale a un contesto strategico deteriorato: espansione delle difese antimissili statunitensi, alleanze come l’AUKUS e il Quad, e rischi di conflitto nello stretto di Taiwan. Un’inchiesta della CNN pubblicata all’inizio di aprile 202616 rivela addirittura lavori segreti nelle valli del Sichuan per ampliare i complessi nucleari, alimentando i timori di una corsa agli armamenti silenziosa, ma reale. Questa opacità deliberata complica il dialogo. La Cina rifiuta qualsiasi trasparenza in termini numerici, ma respinge l’idea di una corsa agli armamenti, affermando di non cercare di eguagliare le scorte statunitensi o russe (rispettivamente oltre 5 000 testate ciascuna). Propone regolarmente un trattato internazionale sul «No First Use», come nel luglio del 2024, per «ridurre i rischi nucleari». Ma gli Stati Uniti e i loro alleati vi vedono soprattutto una manovra diplomatica per guadagnare tempo mentre i sili si riempiono.

  \ Conclusione

Mentre gli Stati Uniti stanno tornando a concentrarsi sul proprio territorio nell’«emisfero occidentale», la Cina prosegue lo sviluppo e la modernizzazione della propria strategia di « difesa attiva » al fine di garantire la sicurezza del proprio territorio nazionale e della sua periferia, integrando le più recenti innovazioni tecnologiche frutto del proprio dinamismo economico e scientifico. Questo approccio costante dimostra, anche nel campo dell’uso dell’arma nucleare, che la Cina non ha alcuna ambizione di conquista territoriale. Il pretesto della questione di Taiwan, utilizzato da alcuni analisti occidentali per accusare Pechino di aggressività, è un controsenso storico e una menzogna politica il cui scopo primario è alimentare gli appetiti insaziabili del complesso militare-industriale americano. Sebbene la Cina non abbia mai nascosto che, come ultima risorsa, ricorrerebbe alla forza per garantire la riunificazione definitiva del proprio territorio, ciò non significa affatto che privilegi tale approccio. La strategia del PCC si basa quindi sulla padronanza degli strumenti tecnologici più moderni, integrati in un approccio militare prudente e difensivo in grado di sferrare attacchi convenzionali per dissuadere gli Stati Uniti dal lanciarsi in un’avventura militare nella loro regione.

Riferimenti : \Annual Report to Congress: Military and Security Developments Involving the People’s Republic of China 2025 : Relazione annuale al Congresso – Sviluppi militari e di sicurezza riguardanti la Repubblica Popolare Cinese 2025, Dipartimento della Difesa, Washington, DC, 23 dicembre 2025. \Monitoraggio dell’intensificarsi delle attività militari cinesi nell’Indo-Pacifico nel 2025 : Monitoraggio dell’intensificarsi delle attività militari cinesi nell’Indo-Pacifico nel 2025, Chi naPower Project, Center for Strategic and International Studies (CSIS), Washington, DC, 5 febbraio 2026. \Mapping the Recent Trends in China’s Military Modernisation – 2025 : Mappatura delle recenti tendenze della modernizzazione militare cinese – 2025), Special Report, Observer Research Foundation (ORF), Nuova Delhi, settembre 2025. 

   Bibliografia

1 « Full text of the report to the 20th National Congress of the Communist Party of China » (Testo integrale della relazione al 20° Congresso nazionale del Partito comunista cinese), presentato al 20° Congresso nazionale del Partito comunista cinese, Pechino, 16 ottobre 2022. 2 « How China Fights in Large-Scale Combat Operations » (Come la Cina combatte nelle operazioni di combattimento su larga scala), TRADOC G-2 (U.S. Army Training and Doctrine Command, G-2 ; sezione intelligence del comando per l’addestramento e la dottrina dell’Esercito degli Stati Uniti), aprile 2025. 3 Sylvain Ferreira, La fine del dominio americano ?, TheBookEdition, 2025, pp. 10-14. 4 « How China Fights in Large-Scale Combat Operations », op. cit. 5 Antoine Bondaz, « Una svolta per l’integrazione civile-militare in Cina », Recherches & Documents, Fondazione per la Ricerca Strategica, ottobre 2017, n. 07/2017. 6 Ferreira, Sylvain, Ibid., pp. 49-53. 7 « How China Fights in Large-Scale Combat Operations », op. cit. 8 Peter Wood, « New Domain Forces and Combat Capabilities in Chinese pensiero militare cinese», OE Watch, T2COM G2 Operational Environment Enterprise, 1° febbraio 2023. 9 « How China Fights in Large-Scale Combat Operations », op. cit. 10 « Chinese Tactics » (Tattiche cinesi), ATP 7-100.3, Quartier generale, Dipartimento dell’Esercito, Washington, DC, 9 agosto 2021. 11 « How China Fights in Large-Scale Combat Operations », op. cit. 12 Ibid. 13 « No-first-use of Nuclear Weapons Initiative » (Iniziativa sul non primo uso delle armi nucleari), Ministero degli Affari Esteri della Repubblica Popolare Cinese, 23 luglio 2024. 14 « I rischi nucleari aumentano mentre si profila una nuova corsa agli armamenti – è ora disponibile il nuovo Annuario SIPRI » (I rischi nucleari aumentano mentre si profila una nuova corsa agli armamenti – è ora disponibile il nuovo Annuario SIPRI), Istituto Internazionale di Ricerca sulla Pace di Stoccolma (SIPRI), 16 giugno 2025. 15 « Report to Congress on Military and Security Developments Involving the People’s Republic of China 2025 » (Relazione al Congresso sugli sviluppi militari e di sicurezza che coinvolgono la Repubblica Popolare Cinese 2025), Dipartimento della Difesa, Washington, DC, 23 dicembre 2025. 16 Tamara Qiblawi et al., « Mentre gli accordi sugli armamenti si sgretolano, la Cina espande segretamente la propria infrastruttura di armi nucleari » (Mentre gli accordi sugli armamenti si sgretolano, la Cina espande segretamente la propria infrastruttura di armi nucleari), CNN, 1° aprile 2026

  Le forze armate cinesi

   Sylvain Ferreira è uno storico militare (MA) e giornalista. Collabora con diverse riviste di storia militare (Batailles & Blindés, Ligne de Front, LOS! e Vae Victis). È anche ideatore di giochi di strategia (Denain, Leuthen, Croix de Guerre)

  Mentre le tensioni relative al ritorno di Taiwan sotto l’egida di Pechino continuano a fare notizia ogni volta che la Cina conduce manovre aeree e navali intorno all’isola, i media sfruttano questi eventi per cercare di impressionare l’opinione pubblica occidentale riguardo alla potenza in costante crescita di cui dispone Pechino. È giunto il momento di fornire una sintesi per valutare meglio i punti di forza e le debolezze dell’Esercito popolare di liberazione

   \ \ Un po’ di storia

Nel 1927, quella che oggi conosciamo con il nome di Esercito Popolare di Liberazione cinese, o EPL, iniziò la sua storia con la denominazione di Esercito Rosso degli operai e dei contadini, come in URSS. Questa forza era meno un esercito pienamente organizzato e più un raggruppamento di varie milizie sotto una deno minazione comune. Tuttavia, man mano che la guerra civile cinese si protraeva, questi gruppi iniziarono a strutturarsi e ad espandersi in un regime più centralizzato. Appena sei mesi dopo aver vinto la guerra civile cinese, l’APL riformata entrò in guerra in Corea contro gli Stati Uniti. Durante quel conflitto subì pesanti perdite, ma riuscì a ottenere il sostegno dell’Unione Sovietica e, infine, a trasformare la Corea del Nord in una zona cuscinetto tra la Cina e gli interessi americani in Asia (Giappone, Corea del Sud). La Cina ha tratto insegnamento dalla guerra di Corea per modernizzare il proprio esercito. Questo processo è iniziato con un programma di riforme volto a trasformarlo in una forza in grado di difendere la Cina e i suoi vicini da quella che percepiva come un’influenza occidentale, seguendo il modello sovietico. Tali riforme comprendevano cambiamenti istituzionali, la centralizzazione del comando, miglioramenti tecnologici e strategici e persino l’avvio di un programma nucleare1. Alla fine degli anni ’60, l’alleanza della Cina con l’Unione Sovietica era crollata, poiché i sovietici venivano sempre più guardati con sospetto in materia di sicurezza nazionale. Scoppiarono scontri di confine tra i due blocchi, mentre altri paesi come l’India e il Vietnam contestavano le rivendicazioni territoriali cinesi, il che portò la Cina a una rapida espansione dei propri effettivi, che raggiunsero allora più di 6 milioni, il picco massimo della sua storia. Le strategie di difesa iniziali della Cina si basavano sull’ logoramento e sulla guerriglia contro invasori come l’Unione Sovietica, ma negli anni ’80, l’Esercito Popolare di Liberazione (EPL) cambiò strategia adottando un approccio ritenuto più aggressivo, in particolare a causa della meccanizzazione delle sue forze terrestri. Questa svolta verso una maggiore manovrabilità sul campo è stata ulteriormente sostenuta dai pianificatori militari negli anni ’90, i quali ne avevano constatato il potenziale durante le dimostrazioni americane nel corso della guerra del Golfo e della crisi dello stretto di Taiwan. Tuttavia, i principi fondamentali della dottrina cinese rimangono essenzialmente difensivi.

  Fin dalla sua costituzione, una caratteristica fondamentale dell’Esercito Popolare di Liberazione, rispetto ad altre forze mi tari, è la sua subordinazione diretta al Partito Comunista Cinese piuttosto che allo Stato, il che fa sì che gli obiettivi dello Stato e del partito siano sostanzialmente gli stessi. Il Libro bianco cinese del 2019 sottolinea questa distinzione, osservando che l’APL ha il compito di fornire un sostegno strategico per consolidare la leadership del PCC e il sistema socialista. Da quando è diventato presidente nel 2012, Xi Jinping ha promosso diverse riforme dell’APL per aiutare il partito a raggiungere quello che definisce il «sogno cinese», sperando di trasformare la Cina in una grande potenza. Tuttavia, questi cambiamenti non sono stati privi di problemi. L’ultima volta che la Cina ha combattuto una guerra è stato nel 1979, il che significa che manca di esperienza reale nel combattimento moderno. La Cina avrà anche notevolmente modernizzato e ampliato il proprio arsenale dagli anni ’70, ma non è riuscita a testarlo in modo affidabile sul campo, lasciando molte delle sue capacità tecnicamente non comprovate. Inoltre, l’addestramento e le esercitazioni dell’Esercito Popolare di Liberazione (EPL) sono stati criticati per essere troppo sceneggiati e per non simulare condizioni di combattimento realistiche. Sono state adottate recenti misure per migliorare l’addestramento, ma solo il tempo dirà se saranno efficaci. Tuttavia, sia il PCC che l’esercito hanno un piano in atto, come precisa l’ultimo Libro bianco cinese: la strategia di difesa dell’APL copre una serie di priorità che includono la tutela della sovranità nazionale, il contenimento dei movimenti indipendentisti e la salvaguardia degli interessi in materia di diritti marittimi, sicurezza informatica e persino spazio extra-atmosferico. Tra questi compiti, il più controverso è l’opposizione all’indipendenza di Taiwan e il contenimento del movimento taiwanese in tutto il mondo. Per il Partito Comunista, ciò è importante, poiché la questione taiwanese è direttamente collegata alla tutela della sovranità cinese su Taiwan e su altri territori nel Mar Cinese Meridionale. Ciò richiede che l’esercito cinese sia in grado di condurre una difesa attiva che possa includere, in una prima fase, una fase offensiva per mettere in sicurezza l’isola. L’intervento cinese in Corea contro gli Stati Uniti è un esempio di questo concetto di difesa attiva. Negli ultimi anni, il potenziamento militare e la presenza talvolta aggressiva nel Mar Cinese Meridionale costituiscono un altro esempio di questo concetto di difesa attiva volto a salvaguardare la sovranità nazionale.

    La Cina ha indubbiamente compiuto enormi progressi nel rafforzare le proprie capacità di proiezione di potenza. Tuttavia, è fondamentale riconoscere che non è ancora in grado di eguagliare gli standard di proiezione di potenza di giganti mondiali come gli Stati Uniti. Un settore chiave in cui la Cina incontra dei limiti è quello del trasporto aereo strategico e del rifornimento in volo, dove è nettamente in ritardo rispetto agli americani. La flotta di portaerei della Cina è ancora agli inizi, priva dell’ampia esperienza operativa e della potenza delle sue controparti statunitensi. Dal punto di vista economico, l’influenza della Cina continua ad espandersi in regioni come l’Asia centrale, l’Africa e l’America Latina, ma la sua potenza militare ne limita la portata al suo immediato vicinato, rendendola un attore militare prevalentemente regionale in questa fase. Un’altra caratteristica che rende l’Esercito Popolare di Liberazione (EPL) in qualche modo unico è il suo stesso nome: l’Esercito Popolare di Liberazione. Sebbene contenga la parola « esercito », in realtà comprende l’intero esercito cinese. In questo sistema, ca ciuno dei cinque rami principali di tale esercito è designato come parte dell’APL, un approccio che simboleggia l’impegno della Cina in una strategia militare unificata e illustra perfettamente il concetto di braccio armato del Partito Comunista Cinese, i cui interessi dovrebbero coincidere con quelli dello Stato. \ \

L’Esercito di terra

Il più antico dei rami dell’APL è ovviamente l’Esercito di terra. La sua struttura operativa di base parte dal gruppo d’armata. Questi sono assegnati a uno dei comandi di teatro della Cina, ciascuno dei quali controlla 12 unità delle dimensioni di una brigata, sei delle quali sono brigate interarmi e le altre sei sono brigate di supporto. Le brigate interarmi costituiscono la maggior parte della forza combattente dell’esercito, con ogni brigata che comprende circa da quattro a sei battaglioni, tra cui artiglieria, mezzi di difesa aerea, quartieri generali e unità logistiche. A partire dalla meccanizzazione delle forze armate cinesi negli anni ’80, gli effettivi dell’esercito di terra, un tempo eccessivamente numerosi, sono stati ridotti del 55%, il che rappresenta tuttavia 975 000 soldati in servizio attivo2 e circa 500 000 riservisti di primo livello. Nelle condizioni attuali, l’esercito è responsabile della sicurezza interna ed esterna e garantisce la stabilità del Paese. Come le sue controparti un po’ ovunque nel mondo, può anche partecipare a operazioni di soccorso in caso di catastrofi. Oltre al suo potenziale umano, dispone di un impressionante arsenale di equipaggiamento militare che è stato costantemente modernizzato nel corso  degli ultimi anni, in particolare nel settore chiave dei droni. Si stima che disponga di oltre 4 800 carri armati in servizio, i più diffusi dei quali sono i carri armati di seconda generazione dei tipi 96 e 96A, integrati da un certo numero di carri armati di terza generazione del tipo 99A, i più recenti. Le forze terrestri dispongono inoltre di circa 7.700 veicoli da combattimento della fanteria di tipo 04 e di tipo 08, oltre a una serie di altre attrezzature che vanno dai veicoli da combattimento della fanteria ai cannoni d’assalto e agli elicotteri d’attacco. \ \ L’aeronautica militare

L’Aeronautica Militare dell’Esercito Popolare di Liberazione è responsabile della potenza di combattimento aerea dell’EPL. Inizialmente incaricata dell’intercettazione e della difesa aerea, si è notevolmente ampliata negli ultimi anni fino a diventare una forza aerea strategica in grado di condurre operazioni difensive e offensive, a distanze sempre maggiori dal continente cinese. Tali interventi possono essere attribuiti alle sue dimensioni complessive, sebbene anche altri rami, come l’aviazione navale o le forze terrestri, dispongano a loro volta di una propria gamma di mezzi aerei. Essa costituisce oggi la terza forza aerea più grande al mondo. Nonostante questi progressi, le sue capacità al di fuori dello spazio aereo cinese rimangono, per il momento, inferiori a quelle degli Stati Uniti. L’aeronautica militare utilizza un’ampia varietà di velivoli, 2 566 in totale, che comprende una moltitudine di bombardieri, caccia, aerei multiruolo e specializzati, gestiti da un organico stimato in circa 400 000 persone3. Sebbene queste statistiche possano sembrare impressionanti, è importante notare che le cifre sono in costante evoluzione e possono essere oggetto di numerose conjectures in alcuni casi. Nonostante le risorse disponibili, i dati sui velivoli effettivamente mobilitabili variano notevolmente. Il fatto che la Cina affermi che un certo numero di aerei faccia parte del proprio parco velivoli non significa sempre che essi siano immediatamente operativi. Nel dicembre 2024, due aziende cinesi hanno effettuato i primi voli di prova di prototipi di aerei di sesta generazione⁴, a dimostrazione dei rapidi progressi nel settore aeronautico e della crescente capacità dell’aeronautica militare di integrare tecnologie all’avanguardia nelle sue esercitazioni su larga scala, come Red Sword⁵ 

  \ \ La marina

Il terzo ramo è la marina dell’Esercito di liberazione del Popolo. A causa dei problemi posti da Taiwan e dall’accesso al Mar Cinese Meridionale, oggi è al centro di tutte le discussioni riguardanti la strategia cinese. Comprende cinque rami di servizio distinti: le forze di superficie, i sottomarini, la difesa costiera, l’aviazione navale e un corpo di marines. Questa potente forza navale è strategicamente organizzata in tre flotte, assegnate ai comandi dei teatri meridionale, orientale e settentrionale. Le navi da combattimento di superficie costituiscono ovviamente la parte più consistente con 92 unità principali, tra cui due portaerei (una terza è in costruzione), sette incrociatori, 42 cacciatorpediniere e 41 fregate. Inoltre, la Marina Militare dispone di una flotta di 142 navi da pattugliamento e da combattimento costiero, oltre a 11 grandi navi da assalto anfibio e 109 navi da sbarco di diverse dimensioni. La forza sottomarina della Marina è una componente temibile, con 59 sottomarini in servizio, di cui 12 a propulsione nucleare6. Sebbene storicamente dominante, i recenti sforzi di modernizzazione si sono spostati altrove, lasciando le capacità sottomarine in ritardo rispetto alle controparti statunitensi. Nel complesso, la Marina sta costruendo nuove navi a un ritmo sostenuto, il che la rende la più grande marina del mondo in termini di numero di unità, ma possiede meno della metà del tonnellaggio della Marina statunitense. In media, ciò significa che le navi cinesi tendono ad essere più piccole delle loro controparti statunitensi. Le navi della US Navy trasportano inoltre più del doppio dei missili offensivi. Tuttavia, va notato che in qualsiasi scontro nelle vicinanze delle acque cinesi, come a Taiwan, la Cina potrebbe schierare un numero significativo di missili antinave basati a terra per ridurre potenzialmente questo divario. Nel novembre 2025, la portaerei Fujian (Tipo 003) è stata ufficialmente messa in servizio dopo intensi test in mare, equipaggiata con catapulti elettromagnetici all’avanguardia che segnano un’importante evoluzione verso la proiezione di potenza7. I programmi di sviluppo di questo tipo di nave mirano ora a raggiungere un totale di nove portaerei entro il 20358. La marina ha inoltre intensificato le sue operazioni a lungo raggio, con una circumnavigazione (navigazione intorno a un luogo) dell’Australia nel febbraio 2025 e dispiegamenti congiunti con la Russia nel Pacifico, lanciando al contempo rapidamente nuovi sottomarini nucleari e navi da rifornimento di tipo 903 per supportare queste missioni di lunga durata

   Incaricata della difesa delle acque territoriali cinesi, la marina cinese ha recentemente posto maggiore enfasi sulle capacità in acque blu più lontane, come nell’ nell’Oceano Indiano, con pattugliamenti antipirateria condotti nel Golfo di Aden dal 2008 e la più recente apertura della sua prima base d’oltremare a Gibuti nel 20179. Questa strategia è sostenuta dall’aumento degli effettivi, che raggiungono circa 260 000 marinai, affiancati da 26 000 esperti dell’aviazione navale e 35 000 fucilieri di marina. Infine, va sottolineata l’ascesa dell’aviazione navale all’interno della marina, sia in termini di capacità che di dottrina. Questi aviatori utilizzano principalmente caccia J-15 basati su portaerei per aumentare la proiezione di potenza sul modello della rivale americana. \ \

I missili

Oltre ai tre rami principali « classici » presenti in tutti i grandi eserciti del mondo, altri due corpi contribuiscono a funzioni altrettanto importanti per l’APL. Innanzitutto, la Forza missilistica, che supervisiona i missili balistici basati a terra in Cina. Ciò include la responsabilità di una parte consistente dell’arsenale nucleare. Il PCC mantiene una politica di non primo uso delle armi nucleari, che stabilisce che l’uso di tali armi sia riservato alla risposta in caso di attacco contro gli interessi vitali del Paese. In generale, la Cina non rende pubblico il numero delle sue testate nucleari, pertanto è impossibile conoscere con certezza quante ne possieda. Le stime più recenti – del 2025 – collocano tuttavia lo stock operativo intorno alle 600 testate10. Diversi esperti prevedono che entro il 2030 il numero di testate supererà le 1 000 unità e potenzialmente le 1 500 poco dopo. Tra i missili di maggiore rilievo figura il DF-27, che possiede capacità intercontinentali convenzionali e antinave¹¹. In termini di personale, l’organico complessivo della forza missilistica è stimato a oltre 120.000 unità.

  \ \ Il supporto strategico

Il quinto ramo delle forze armate cinesi è la Forza di supporto strategico, istituita nel corso delle riforme militari avviate da Xi Jinping nel 201512. Il ruolo esatto della Forza di supporto strategico è stato lasciato vago dalle fonti ufficiali cinesi. Dopo nove anni di esistenza, nell’aprile 2024, nell’ambito di una nuova ondata di riforme, Xi Jinping ha sciolto questo ramo creando al contempo una Forza di supporto all’informazione13, rafforzando così l’integrazione delle operazioni in rete e spaziali all’interno di una struttura più centralizzata e meglio adattata ai conflitti moderni. Infine, la Forza di supporto logistico combinato è il ramo meno conosciuto dell’APL. Creata nel 2016 nell’ambito delle riforme di Xi Jinping, ha il compito di unificare e facilitare la gestione delle sfide logistiche dei numerosi rami dell’APL14. Storicamente, l’APL ha dovuto affrontare un livello significativo di corruzione a tutti i livelli militari, il che rimane un problema che ostacola l’organizzazione ancora oggi. Sebbene le riforme di Xi Jinping cerchino di risolvere queste questioni attraverso i rami della Forza di supporto logistico combinata, il processo di ristrutturazione stesso ha generato difficoltà proprie. L’urgenza e la pressione di queste riforme hanno causato notevoli disagi in tutto l’APL, e alcuni esperti temono che le problematiche legate alla crescita associata alla riorganizzazione possano influire sulla preparazione al combattimento della Cina per un certo periodo. Queste indagini anticorruzione sono proseguite intensamente tra il 2024 e il 2025, coinvolgendo membri della Commissione militare centrale e comandanti della Forza missilistica, determinando riorganizzazioni ad alto livello, ma mirando a lungo termine a una forza più disciplinata ed efficiente. Tuttavia, le principali missioni della Forza di supporto logistico combinata consistono nel ridurre le ridondanze e aumentare l’efficienza all’interno dell’immensa burocrazia dell’Esercito popolare di liberazione (EPL). Sebbene gestisca alcune operazioni logistiche per tutti i rami dell’EPL, ciò avviene principalmente a livello di teatro operativo. I servizi al di sotto di questo livello rimangono responsabili della propria logistica più localizzata. Data la dimensione dell’APL, è naturale che numerose lacune e problemi vengano alla luce agli occhi degli avversari della Cina.

   \ \ Il bilancio

Nel 2025, il bilancio ufficiale dell’APL ammontava a circa 277 miliardi di dollari, il che lo rende il secondo bilancio militare al mondo. Tuttavia, esso non mette pienamente in evidenza i fondi spesi per la difesa. Il suo principale vantaggio risiede nel livello di potere d’acquisto rispetto a nazioni come gli Stati Uniti o la Russia, il che garantisce loro una maggiore efficacia in termini di spesa militare. Questo bilancio ha continuato a crescere in modo sostenuto al fine di accelerare il completamento dei programmi di armamento in corso entro il 203515. Negli ultimi anni, l’Esercito Popolare di Liberazione (EPL) ha condotto manovre ed esercitazioni ritenute sempre più aggressive nei pressi di Taiwan, e le sue forze hanno agito in modo sempre più audace in tutta la regione indo-pacifica. Man mano che la Cina acquisisce maggiore fiducia nelle proprie forze militari, queste dimostrazioni di potenza sono destinate ad aumentare. Ciò che preoccupa maggiormente l’Occidente è che la Cina ha anche modernizzato e ampliato il proprio arsenale nucleare. Tra le attività degne di nota dalla metà del 2024 figurano le esercitazioni «Joint Sword-2024A e B» intorno a Taiwan16-17, le imponenti dimostrazioni navali con oltre 100 navi viri nel dicembre 2025, attraverso diversi mari, nonché operazioni di tiro con munizioni vere nei pressi dell’Australia e della Nuova Zelanda nel febbraio 2025, a dimostrazione di una maggiore proiezione di potenza e di una routine di addestramento in acque lontane. \ \ Prospettive Il prossimo anno segnerà una tappa significativa per l’APL, poiché la Cina punta a portare a termine una fase cruciale dei propri sforzi di modernizzazione grazie, come appena accennato, a un aumento del 7% del proprio bilancio militare. Questa fase comprende gli obiettivi essenziali di meccanizzazione, informatizzazione e impiego su larga scala dell’intelligenza artificiale all’interno dell’APL. Mentre le forze terrestri cercano di completare la propria meccanizzazione, è probabile che continuino a ridursi di numero, ma diventeranno sempre più flessibili e mobili man mano che la fanteria motorizzata e l’artiglieria semovente saranno completamente meccanizzate. È inoltre probabile che le dimensioni delle singole unità diminuiscano. La marina dovrebbe continuare a espandersi nonostante le preoccupazioni relative all’ invecchiamento delle navi e alla necessità di una maggiore manutenzione, diventando sempre più capace di operare al di fuori delle acque territoriali cinesi. Verranno mantenute anche le capacità di difesa costiera, costituite da piccole motovedette d’assalto e da missili terrestri per scoraggiare le forze di invasione  , saranno anch’esse mantenute. Da parte sua, l’aeronautica militare dovrebbe ridurre il numero di caccia da superiorità aerea in dotazione, concentrandosi piuttosto su velivoli polivalenti e bombardieri. Nonostante le temporanee turbolenze causate dalle indagini anticorruzione e dai rimpasti del 2024-2025, l’Esercito Popolare di Liberazione (EPL) ha mantenuto un ritmo sostenuto verso questi obiettivi, integrando nuove capacità come i prototipi di sesta generazione e i sistemi ipersonici, affinando al contempo le proprie opzioni per scenari relativi a Taiwan. Dai suoi modesti esordi durante la guerra civile cinese, l’Esercito Rosso di Mao si è trasformato in un colosso militare, diventando non solo l’esercito più grande del mondo, ma anche la forza che si sta modernizzando più rapidamente al giorno d’oggi. Questa fase di modernizzazione è fondamentale per garantire il raggiungimento degli obiettivi di riunificazione con Taiwan entro il 2049 e il centenario della presa del potere da parte del PCC a Pechino. Riferimenti \Relazione annuale al Congresso: Sviluppi militari e di sicurezza riguardanti la Repubblica Popolare Cinese 2025 (Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti) \Monitoraggio dell’intensificarsi delle attività militari della Cina nell’Indo-Pacifico nel 2025 (Center for Strategic and International Studies) \La prima superportaerei cinese (U.S. Naval Institute Proceedings) \Analisi delle recenti tendenze nella modernizzazione militare della Cina – 2025 (Observer Research Foundation) \La Marina cinese mette in servizio ulteriori navi di rifornimento della flotta di tipo 903 (Naval News)

 Bibliografia

 1 Fravel, Taylor, *Active Defense, China’s Military Strategy since 1949*, Princeton Uni versity Press, 2019, pp. 78-79. 2 Shanshan Mei e Dennis J. Blasko, « Back to the Basics: How Many People Are in the People’s Liberation Army? », War on the Rocks, luglio 2024. 3 Ibid. 4 Redazione, « La Cina fa volare per la prima volta in formazione due caccia di sesta generazione a raggio ultra-lungo », Military Watch Magazine, dicembre 2025. 5 Hadley, «Rivelato dallo spazio: la più grande esercitazione cinese “Red Sword” e un rapido potenziamento industriale», Air and Space Forces, febbraio 2026. 6 Rick Joe, «La crescita della Marina cinese: passato, presente e futuro», The Diplomat, gennaio 2026. 7 Laurent Lagneau, « La Cina ha ufficialmente ammesso in servizio attivo la CNS Fujian, la sua terza portaerei », Opex 360, novembre 2025. 8 Aaron-Matthew Lariosa, « La Cina vuole nove portaerei entro il 2035, secondo un nuovo rapporto del Pentagono », USNI News, dicembre 2025. 9 Blanchard, Lauren Ploch, « L’impegno della Cina a Gibuti», Congress.gov, giugno 2025. 10 « Quali paesi possiedono armi nucleari? », ICAN. 11 Andrew S. Erickson, « Il missile balistico intercontinentale convenzionale DF-27 e il missile balistico anti-nave (ASBM) della Cina: una minaccia per il territorio americano, le navi nel Pacifico e i rischi di escalation», andrewerickson.com, dicembre 2025. 12 John Costello, Joe McReynolds, «La forza di supporto strategico cinese: una forza per una nuova era», Digital Commons @ NDU, febbraio 2025. 13 Annette Lee, James Bellacqua, « La nuova forza di supporto informativo dell’esercito cinese », Center for Naval Analyses, agosto 2024. 14 Pankaj Dimri, « La forza congiunta di supporto logistico dell’Esercito popolare di liberazione (PLA) », Centre for Contemporary China Studies, novembre 2021. 15 Greg Torode, Ben Blanchard, « La Cina aumenta la spesa per la difesa del 7% nel quadro del piano di modernizzazione entro il 2035 », Reuters, marzo 2026. 16 Ian Ellis, « La Cina avvia l’esercitazione Joint Sword 2024A. Taiwan circondata », Conflits, maggio 2024. 17 Fabrice Wolf, « In che modo l’esercitazione cinese Joint Sword 2024B indebolisce le difese di Taiwan? », MetaDefense, ottobre 2024.