In cinquant’anni, l’industria francese ha perso 2,2 milioni di posti di lavoro dipendenti e la quota del settore nel PIL si è dimezzata. Laddove chiudono le fabbriche, la disoccupazione si insedia in modo duraturo, i servizi di prossimità scompaiono e il Rassemblement National mette radici. Analisi.
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L’emorragia industriale francese non si limita più ai vecchi bacini minerari del Nord o dell’Est, ma si estende ormai al Centro e all’Ovest, colpendo il cuore dell’industria leggera. E il veleno lento di questa deindustrializzazione sta contaminando il tessuto sociale dei comuni colpiti. Laddove le fabbriche chiudono, la solitudine si insedia, come dimostra il marcato aumento del numero di nuclei familiari composti da una sola persona, mentre i servizi di prossimità, dalle scuole agli studi medici, scompaiono inesorabilmente.
In questi territori, l’Unione europea è, a ragione, percepita come l’artefice delle delocalizzazioni verso i paesi a basso costo del lavoro. Il dogma del libero scambio e le norme sulla concorrenza che impediscono allo Stato di ostacolarle hanno instaurato una concorrenza sleale attraverso un dumping sociale organizzato. In questo contesto, la ridistribuzione non basta più a placare il malcontento, e l’astensionismo alle elezioni è in aumento mentre il Rassemblement National si radica, nonostante abbia abbandonato ogni critica seria all’Unione europea (così come quella nei confronti dei grandi imprenditori, dell’evasione fiscale, ecc.).
Nonostante le promesse di un « giorno dopo » di sovranità dopo la crisi del Covid-19, il bilancio rimane amaro. Dalla liquidazione della Coop delle mascherine a causa della concorrenza cinese ai massicci aiuti versati a gruppi come ArcelorMittal che mantengono i propri piani di delocalizzazione, l’operato dello Stato assomiglia in modo sorprendente alla politica di ieri. Si conferma così la sensazione di una Francia a due velocità, tra i grandi vincitori della globalizzazione, con fortune in forte crescita, e i perdenti dei comuni deindustrializzati.
I comuni sacrificati: dalla disoccupazione di massa al deserto dei servizi
I comuni industriali francesi non figurano tra i vincitori della globalizzazione. Tutt’altro. A partire dagli anni ’70, la quota di posti di lavoro nell’industria rispetto all’occupazione totale si è ridotta di tre volte, secondo il rapporto di controllo dell’Assemblea nazionale sulla perdita di sovranità industriale. Nel 1975 l’industria rappresentava quasi un terzo dei posti di lavoro in Francia; nel 2023 questa quota è scesa all’11%.
Nel frattempo, la quota dell’industria nel PIL si è dimezzata e il saldo del commercio estero dei prodotti industriali è passato dall’equilibrio all’inizio degli anni 2000 a un deficit di 75,5 miliardi di euro nel 2024. Tutti i bacini industriali storici sono oggi colpiti e al crollo delle roccaforti minerarie e siderurgiche del Nord e dell’Est ha fatto seguito quello dell’Ovest e del Centro, specializzati nell’industria leggera.
Il declino della Francia è una scelta e non una fatalità. Di fronte alla globalizzazione, le grandi imprese francesi, a differenza delle loro omologhe tedesche, hanno deciso di delocalizzare piuttosto che puntare su segmenti di mercato più elevati. Come osservaFrance Stratégie, « le imprese francesi sono così diventate le campionesse della delocalizzazione ». L’investimento netto delle imprese industriali si è addirittura dimezzato in cinquant’anni, e le fabbriche francesi sono invecchiate, hanno perso competitività e infine hanno chiuso.
La serie negativa non si ferma qui. Secondo i barometri industriali della Direzione generale delle imprese, il saldo netto delle aperture di imprese industriali si è ridotto di dieci volte tra il 2022/23 e il 2025. Le chiusure si moltiplicano nei settori della metallurgia, della chimica, della meccanica e dei trasporti, proprio quei settori che costituiscono il cuore dell’occupazione industriale nei comuni più esposti.
La CGT ha censito oltre 400 piani di riduzione del personale e 40 000 posti di lavoro a rischio o già soppressi tra settembre 2023 e marzo 2026.
Cosa fa lo Stato di fronte a questa strage? Essenzialmente, eroga aiuti senza contropartita alle imprese che chiudono gli stabilimenti. È questa la constatazione schiacciante formulata dalla commissione d’inchiesta dell’Assemblea nazionale nel 2025. La maggior parte dei piani sociali « viene avviata in aziende non in stato di insolvenza ». Tra queste, « figurano grandi gruppi in ottima salute finanziaria che procedono alla chiusura di siti per motivi di ottimizzazione finanziaria internazionale senza che le autorità pubbliche vi si oppongano. »
Ciliegina sulla torta, i relatori della commissione d’inchiesta rilevano che un’azienda può « contemporaneamente » procedere a licenziamenti per motivi economici e premiare i propri azionisti con dividendi e riacquisti di azioni. Gli studi dell’Istituto delle politiche pubbliche (IPP) evidenziano conseguenze territoriali drammatiche: un calo di venti punti della quota di occupazione industriale locale si traduce in un aumento di quasi due punti della disoccupazione e in una diminuzione del reddito medio pro capite di quasi l’8%.
Il caso Novasco ne è un esempio perfetto. Questo gruppo siderurgico (ex Ascométal), con sedi a Saint-Étienne, Custines e Hagondange, ha beneficiato di oltre 200 milioni di euro di aiuti pubblici in undici anni, ripartiti su quattro procedure di risanamento giudiziario. L’ultima procedura (2024) ha visto il fondo di investimento britannico Greybull rilevare il gruppo con un impegno dichiarato di 90 milioni di euro, a integrazione degli 85 milioni forniti dallo Stato. Ma, come era prevedibile alla luce della storia del fondo, quest’ultimo ne ha impegnati solo 1,5 milioni prima di riportare l’azienda in amministrazione controllata un anno dopo. Alla fine, 531 posti di lavoro su 696 saranno soppressi nonostante gli 85 milioni di euro di aiuti pubblici versati senza una solida contropartita. « È un tema ricorrente nella politica economica! E ogni volta si volta pagina senza trarne alcun insegnamento », deplora Nadine Levratto, direttrice di ricerca presso il CNRS.
A questi decenni di delocalizzazioni e di miliardi di aiuti senza contropartita si aggiunge un diritto del lavoro progressivamente indebolito dalle successive riforme dal 2013 al 2017: «& nbsp;La definizione di causa economica del licenziamento è stata talmente resa più flessibile dalla legge e dalla giurisprudenza che oggi è difficile individuare quale situazione economica dell’azienda non possa più giustificare un licenziamento per motivi economici », osserva un’avvocata.
In questa situazione di stallo, i comuni colpiti sprofondano in una disoccupazione strutturale e il tessuto sociale si sta sgretolando. Il rapporto dell’IPP va oltre la semplice misurazione della disoccupazione e dei redditi. Ne individua gli effetti più difficili da quantificare e più devastanti: il deterioramento del tessuto sociale e civico dei comuni francesi.
Il calo dell’occupazione industriale è associato a un aumento del numero di persone single e a un calo del tasso di matrimoni. Nei comuni più deindustrializzati, le famiglie composte da una sola persona sono aumentate dell’8%. Tuttavia, la solitudine non scelta può avere gravi conseguenze sulla salute mentale, dalla depressione all’aumento del rischio di suicidio. A ciò si aggiungono gli effetti demografici: l’esodo dei più giovani, l’invecchiamento della popolazione e la sovrarappresentazione delle persone non autosufficienti, con un deterioramento dell’assistenza.
Coloro che rimangono vedono il proprio ambiente quotidiano deteriorarsi progressivamente. Nei comuni che hanno subito un calo dell’occupazione industriale, i servizi di prossimità si stanno rarefacendo: scuole, biblioteche, centri sportivi, servizi sanitari, strutture culturali; la chiusura della fabbrica trascina con sé tutto il resto. Anche la creazione di associazioni è in forte calo, mentre nove abitanti su dieci considerano le associazioni come attori importanti della vita locale e del dinamismo del territorio.
Gli abitanti assistono alla chiusura delle ultime fabbriche senza che nessuno, nei corridoi del potere, riesca a invertire la rotta. I comuni si stanno svuotando, isolandosi, perdendo i propri medici e i propri negozi di alimentari. Il quadro sociale è desolante e influenza il risultato delle urne.
Astenzione, sfiducia nei confronti dell’UE ed estrema destra: i figli della deindustrializzazione
Il calo dell’occupazione industriale non solo impoverisce i territori, ma ne ridefinisce anche il rapporto con la politica. Come evidenzia il rapporto dell’IPP, i comuni più deindustrializzati votano meno e cresce la percezione dell’Unione europea come parte del problema: « La sfiducia nei confronti dell’integrazione europea e l’ascesa dei sentimenti populisti o antisistema sono più marcate nei territori maggiormente esposti al declino industriale. »
Nei comuni in cui le delocalizzazioni sono state percepite (a ragione) come il risultato diretto del mercato unico e della concorrenza « libera e non distorta », l’Europa non rappresenta un progetto di pace e prosperità. È l’istituzione che ha organizzato il trasferimento delle fabbriche in Polonia o in Romania e le cui norme sulla concorrenza hanno impedito allo Stato di intervenire efficacemente per trattenerle e mantenere un equilibrio.
Questo disinteresse per il voto va di pari passo con un calo del sostegno alla sinistra e un vero e proprio plebiscito a favore dell’estrema destra. Nel 2020, a seguito del movimento dei Gilet Gialli, il Consiglio di analisi economica (CAE) aveva esaminato i fattori locali all’origine della contestazione. Al di là delle situazioni personali, era il contesto locale a giocare un ruolo determinante: la perdita di strutture di prossimità, la scomparsa dei negozi di alimentari, la chiusura dei servizi sanitari, il disgregarsi del tessuto associativo e l’aumento della disoccupazione erano i migliori indicatori predittivi della mobilitazione, dell’astensionismo e del voto di protesta. Sei anni dopo, l’IPP stabilisce un nesso esplicito: la deindustrializzazione produce esattamente questi effetti.
Per molto tempo, la versione ufficiale si è rifiutata di riconoscerlo. Nell’aprile 2017, quando era candidato alle presidenziali, Macron si recò nel parcheggio dello stabilimento Whirlpool di Amiens, minacciato di delocalizzazione in Polonia. Dichiarò: « La risposta a ciò che vi sta accadendo non è eliminare la globalizzazione o chiudere le frontiere. Chi vi dice questo vi sta mentendo. » E quando un operaio gli grida : « Lei è a favore della globalizzazione? », lui risponde : « Ma noi siamo nella globalizzazione! »
Whirlpool ha chiuso nel giugno 2018. La produzione è stata trasferita in Polonia.
Un anno dopo, mentre i Gilet Gialli bloccavano le rotatorie, Macron attribuiva la crisi alle « rabbie » piuttosto che alle realtà economiche dei bacini industriali in declino. Ma quando un comune perde la sua industria, perde anche i sindacati e le strutture collettive, tutti vettori di socializzazione politica delle classi popolari.
Il fenomeno non è un’esclusiva francese e una abbondante letteratura accademica stabilisce il nesso tra shock commerciale, perdita di posti di lavoro nell’industria e ascesa dei partiti nazionalisti in tutte le democrazie occidentali. Negli Stati Uniti, uno studio del MIT mostra come l’esposizione alla concorrenza a basso costo abbia determinato l’aumento della quota di mercato di Fox News e l’incremento dei voti repubblicani al Congresso.
In Francia, i comuni più esposti al declino industriale dal 1968 registrano un aumento significativo dei voti a favore del Rassemblement National. Il deterioramento della qualità della vita locale alimenta un malcontento che la sola ridistribuzione non basta a placare. E l’estrema destra non deve fare altro che chinarsi per raccoglierne i frutti. Un Rassemblement National che una parte degli elettori continua a percepire come economicamente « protettore », mentre ha discretamente rinunciato a qualsiasi critica seria nei confronti dell’UE, dei grandi imprenditori o dell’evasione fiscale.
La globalizzazione e il suo corollario, il « effetto a cascata » caro a Emmanuel Macron, non hanno portato benefici a questi comuni. Al contrario, l’astensionismo, il rifiuto dell’Europa e il voto di protesta sono aumentati vertiginosamente. Resta da capire cosa stia facendo concretamente lo Stato per invertire questa dinamica… o meno.
Il giorno dopo assomiglia tantissimo a quello precedente
C’era chi pensava che la crisi del Covid avrebbe risvegliato le coscienze. La carenza di mascherine, simbolo della pandemia, è stata documentata ufficialmente dal Senato nel 2020: le scorte francesi erano passate da 1 miliardo di mascherine nel 2010 a 150 milioni all’inizio del 2020, senza alcuna mascherina FFP2. La Direzione generale delle imprese lo ammette nel 2023: « La crisi del Covid-19 ha portato a una presa di coscienza collettiva della nostra forte dipendenza industriale. »
Philippe Lamoureux, direttore generale del Leem, l’associazione di categoria delle aziende farmaceutiche operanti in Francia, lo ammette: « Questa pandemia ci ha fatto prendere coscienza del nostro grado di dipendenza dall’Asia. » L’80 % dei principi attivi dei farmaci consumati in Europa viene prodotto all’estero, prevalentemente in Cina o in India. Persino l’economista Philippe Aghion, vicino a Macron e figura di spicco del suo programma economico, riconosce che la Francia sta pagando da diversi anni le conseguenze di una deindustrializzazione e di una delocalizzazione eccessive.
Il 31 marzo 2020, Macron si è recato in pompa magna allo stabilimento del produttore di mascherine Kolmi-Hopen a Saint-Barthélemy-d’Anjou, dove ha rilasciato dichiarazioni altisonanti : «& Il giorno dopo non sarà come i giorni precedenti. Dobbiamo ricostruire la nostra sovranità nazionale ed europea».
Il verdetto, cinque anni dopo, è: un fallimento. La Corte dei conti constata che gli effetti del piano di rilancio sulle vulnerabilità dell’economia francese « restano ancora in gran parte da dimostrare » e che i benefici in termini di sovranità economica sono « difficilmente misurabili e poco visibili in questa fase ».
Eppure, tutto era iniziato bene. Nel giro di poche settimane del 2020, una filiera si era ricostituita da zero: da 4 aziende in grado di produrre 4 milioni di mascherine alla settimana, la Francia era passata a una trentina, con una produzione che raggiungeva i 100 milioni di pezzi alla settimana. Si trattava di una vera e propria impresa industriale. E lo stesso vale per ciò che è seguito. Già nel 2022, gli acquirenti pubblici sono tornati alle loro vecchie abitudini. A settembre, la Prefettura di Parigi ha aggiudicato un appalto di 7 milioni di mascherine a tre importatori cinesi al prezzo compreso tra 1,02 e 1,10 euro a confezione, contro i 2,75 euro proposti dalla Coop des Masques. Il Ministero della Difesa ha fatto lo stesso nel maggio 2022. « Questi prezzi di vendita non coprono il costo delle materie prime », scriveva il suo presidente. Un mese dopo, la Coop è stata liquidata. Lo Stato ha sovvenzionato la ricostruzione di una filiera, per poi organizzarne metodicamente lo strangolamento.
La stessa logica vale anche per il settore farmaceutico. Le segnalazioni di esaurimento delle scorte o di rischio di esaurimento delle scorte inviate all’Agenzia nazionale per la sicurezza dei medicinali sono passate da 1.500 nel 2019 a quasi 5.000 nel 2023.
Ancora più rivelatore è il caso dell’azienda siderurgica ArcelorMittal. Il 10 febbraio 2026, l’annuncio della costruzione di un forno elettrico a Dunkerque per 1,3 miliardi di euro aveva mobilitato Emmanuel Macron in occasione di un evento presentato come una vittoria della sovranità industriale. I sindacati hanno immediatamente smorzato l’euforia ufficiale: il progetto iniziale prevedeva due forni e un impianto di produzione per 1,8 miliardi di euro. Ne rimane solo uno, con una capacità ridotta da 3,5 a 2 milioni di tonnellate. Parallelamente, nel 2023 ArcelorMittal ha ricevuto circa 298 milioni di euro di aiuti pubblici solo a livello nazionale, e il forno sarà finanziato per metà tramite i certificati di risparmio energetico, ovvero dai consumatori.
Si ricorda che nel 2025 il gruppo ha registrato oltre 3 miliardi di dollari di utili, il doppio rispetto al 2024, mentre sta valutando la delocalizzazione in India e in Polonia di 5.600 posti di lavoro di supporto, di cui 1.650 situati in Francia. Una proposta di legge per la nazionalizzazione di ArcelorMittal France, approvata dall’Assemblea nazionale nel novembre 2025 su iniziativa di La France insoumise, è stata poi respinta dal Senato il 25 febbraio 2026 d’intesa con il governo di Emmanuel Macron. Adottata nuovamente dalla commissione per le finanze nell’ambito della «nicchia parlamentare» del gruppo dei Comunisti e degli Ultramarini, la proposta di legge è stata poi votata una seconda volta dall’Assemblea nazionale l’11 giugno 2026, con il sostegno di tutti i gruppi di sinistra, nonostante l’opposizione del governo e della destra e l’astensione del Rassemblement national. Il testo è stato rinviato al Senato, dove la maggioranza di destra dovrebbe respingerlo nuovamente, rendendo altamente improbabile la sua adozione definitiva in assenza di un accordo tra le due camere o di un cambiamento della maggioranza parlamentare.
La logica di ArcelorMittal rappresenta quindi il modello dominante di intervento statale, in cui ingenti aiuti pubblici sono associati a impegni ridotti al minimo, delocalizzazioni mantenute o accentuate e dividendi garantiti.
L’ultima parola spetta alla commissione d’inchiesta dell’Assemblea nazionale del luglio 2025:
« Da diversi decenni, le politiche pubbliche hanno spesso dato priorità alla ricerca dell’efficienza economica, concepita in funzione degli interessi degli azionisti, a scapito della tutela dell’occupazione e del tessuto industriale nazionale. […] I lavori di questa commissione rivelano una costante preoccupante: il progressivo declino della capacità dello Stato di orientare le scelte strategiche delle grandi imprese, anche quando queste sono sostenute in modo massiccio da fondi pubblici. La responsabilità dello Stato non può essere elusa. Troppo spesso, la sua inazione, il suo silenzio o le sue risposte diluite hanno rafforzato il senso di abbandono nei bacini occupazionali. »
Foto di apertura: Lo stabilimento chimico Vencorex a Pont-de-Claix (Isère), sottoposto prima a procedura di risanamento e poi a liquidazione giudiziaria, rilevato dal gruppo cinese Wanhua che ha tagliato oltre 400 posti di lavoro (quasi il 90% dell’organico), marzo 2025 (Foto: OLIVIER CHASSIGNOLE / AFP).
