Raschiare il barile: logoramento e cannibalizzazione

Guerra russo-ucraina: estate 2025

Big Serge13 agosto

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In giro tra le rovine di Pokrovsk

Nota: questo articolo sarà relativamente breve rispetto ai miei articoli standard, ma volevo mettere nero su bianco alcune riflessioni man mano che la situazione a nord di Pokrovsk si evolve. L’Ucraina sta affrontando una delle peggiori crisi operative della guerra e la situazione è destinata a cambiare rapidamente. Chiaramente non abbiamo un quadro completo dell’andamento del fronte, ma ritengo che avere un quadro generale in tempo reale sia comunque prezioso.

Dopo tre anni di guerra, con i commentatori di entrambe le parti che predicevano con impazienza l’imminente collasso del nemico, è opportuno sviluppare una prudente avversione per le previsioni istrioniche. Tuttavia, sembra abbastanza ovvio che la guerra in Ucraina si trovi a un punto critico, e l’agosto 2025 sarà ampiamente preso in considerazione nei resoconti retrospettivi del conflitto, come forse l’ultima opportunità per l’Ucraina di raggiungere un accordo e uscire dalla sua tomba strategica.

Venerdì 15 agosto, Donald Trump e Vladimir Putin dovrebbero incontrarsi in Alaska per discutere le misure da adottare per porre fine alla guerra. Resta da vedere se questi colloqui saranno produttivi, sebbene il riconoscimento da parte di Trump che l’Ucraina dovrà cedere territorio alla Russia segnali che la Casa Bianca si sta quantomeno avvicinando al realismo. Com’era prevedibile, gli incontri in Alaska vengono criticati dagli europei e dai “Professional Fascism Noticers” come una rivisitazione dell’accordo di Monaco di Chamberlain con Hitler, ma questo non ha molta importanza. Nello stesso senso in cui, per l’alcolista sono sempre le cinque da qualche parte, per un certo tipo di persona è sempre il 1938. Per queste persone, la Seconda Guerra Mondiale è l’unica cosa che sia mai accaduta, sta sempre accadendo, ed è sempre sul punto di accadere.

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Solo una breve parentesi: questo è uno dei motivi per cui l’Alaska è in realtà un luogo significativo e mirato per tenere gli incontri. I più paranoici credono che ci sia un significato sinistro dovuto alle origini dell’Alaska come colonia russa, ma il vero simbolismo del sito risiede nel fatto che l’America non ha bisogno di interagire con la Russia attraverso l’Europa, e in effetti non l’ha mai fatto. America e Russia possono relazionarsi bilateralmente, senza Bruxelles, Londra o Kiev come intermediari.

Sul campo, gli incontri in Alaska coincidono con una profonda rottura del fronte. Vogliamo evitare di usare un linguaggio eccessivamente drammatico, in particolare la tanto temuta etichetta di “collasso”. Per essere chiari, non ci si dovrebbe aspettare che l’AFU sia sul punto di essere completamente eliminata dal campo. Le forze russe non attraverseranno il Dnepr la prossima settimana né invaderanno Kiev o Odessa. L’Ucraina non sta “collassando”, ma sta perdendo, e più specificamente sta per subire una grave sconfitta a Pokrovsk.

Ciò che sta accadendo non è la disintegrazione totale dell’esercito ucraino, ma siamo chiaramente a un punto di svolta importante con due dimensioni distinte. Innanzitutto, il fronte si è rotto attorno a Pokrovsk (e in misura minore attorno a Kupyansk e Lyman), creando una delle crisi operative più gravi della guerra per l’AFU. La seconda dimensione è più strutturale ed è la causa della prima: la crescente crisi di personale dell’Ucraina e la sua grave carenza di fanteria hanno raggiunto il punto in cui non è più possibile difendere adeguatamente una linea del fronte continua. In effetti, potrebbe non essere più corretto parlare di “fronte”, ma piuttosto di una sequenza di punti di forza urbani con importanti giunture tra loro, tenuti insieme solo dalla minaccia transitoria di droni che colpiscono elementi russi sfruttatori.

Lo sviluppo critico è relativamente facile da comprendere. Nell’ultima settimana circa, le forze russe hanno invaso una breccia nella linea ucraina a nord di Pokrovsk e sono penetrate in profondità nelle retrovie dell’AFU. In particolare, la breccia è profonda e ampia nel contesto di questa guerra. Il varco si estende all’incirca tra i villaggi di Rodynske e Volodymyrivka ed è quindi largo quasi 13 chilometri, e le forze russe hanno sfruttato fino a Dobropillya (circa 16 chilometri a ovest) e Zolotyi Kolodyaz (18 chilometri a nord). Hanno quindi sfruttato due assi e aperto un varco considerevole nel fronte ucraino, attraversando diverse cinture difensive non presidiate, progettate come posizioni di ripiego ucraine, e tagliando una delle principali autostrade che collegano il fronte meridionale a Kramatorsk.

C’è parecchio che non sappiamo sullo stato attuale dello sfruttamento. A questo punto, il livello di presenza russa nell’area della breccia sembrerebbe variare sostanzialmente. Intorno a Dobropillya, ad esempio, la presenza russa è attualmente limitata a squadre DRG intermittenti (essenzialmente unità di ricognizione e sabotaggio). È prevedibile che gli ucraini respingano in una certa misura questa avanzata. Per molti versi, tuttavia, l’entità della penetrazione a nord è di secondaria importanza, perché la falla sul fronte ha permesso al cappio intorno a Pokrovsk di stringersi significativamente. Nelle ultime 24 ore, le forze russe sono entrate a Rodynske, tagliando l’ennesima arteria stradale verso Pokrovsk.

Mentre l’attenzione è stata attirata dalle “frecce” russe che si aprono a ventaglio verso nord-ovest, Pokrovsk è stata messa in una posizione di rilievo, con solo l’autostrada E50 ancora aperta alle forze ucraine. La presenza di squadre di fanteria leggera russa intorno a Dobropillya è pressoché irrilevante rispetto alla sacca di fuoco attorno a Pokrovsk. Siamo quasi certamente nella fase finale della battaglia per la città, e lo sfondamento russo a nord fornisce uno schermo alla rete che si stringe attorno alla città. Più esplicitamente, direi che l’affondamento attraverso il varco a nord è essenzialmente una mossa di schermatura progettata per portare Pokrovsk sull’orlo del baratro, e la nostra attenzione dovrebbe essere rivolta all’imminente caduta della città, piuttosto che a qualche manovra di sfruttamento russa a nord.

Situazione intorno a Pokrovsk l’8/12/25, da Kalibrated Maps

Le cose non sembrano andare meglio per l’Ucraina in altri settori del fronte. Stanno cedendo terreno continuamente intorno a Kostyantynivka e in avvicinamento a Lyman (c’è un costante arretramento del fronte attorno al fiume Donec). All’estremità settentrionale della linea, tuttavia, si sta preparando una crisi operativa secondaria, con i russi saldamente trincerati a Kupjansk settentrionale. La situazione qui ha ricevuto molta meno attenzione rispetto al Donbass centrale, ma è profondamente minacciosa per l’AFU. Le posizioni russe sul lato occidentale dell’Oskil sono attualmente a circa un miglio dall’unico ponte sul fiume, mentre gli ucraini stanno ancora tentando di difendere un saliente sulla riva orientale. Come a Pokrovosk, l’ostinata difesa di posizioni insostenibili continua per troppo tempo.

Situazione intorno a Kupyansk l’8/12/25, secondo le mappe calibrate

Tutto questo è già stato esaminato in dettaglio, da me e da altri. La geometria del fronte è stata abbastanza prevedibile fino a questo punto, e in particolare intorno a Pokrovsk le cose si stanno sviluppando ampiamente come previsto. Quello che stiamo vedendo è qualcosa di molto simile a quanto avevo previsto in precedenza, con un doppio accerchiamento incontrollato delle città facilitato dallo spostamento nella sacca tra di esse. Pokrovsk è sulla buona strada per trasformarsi in uno degli accerchiamenti più completi della guerra. C’è una concreta possibilità che la Russia sigilli la città nella prossima settimana, trasformando Pokrovsk in una debacle con perdite di massa per gli ucraini. La situazione è particolarmente pericolosa per le forze dell’AFU che difendono Myrnograd (a est di Pokrovsk), poiché ora si trovano a dieci miglia *a est* dall’unica uscita rimasta dalla sacca, e quindi non hanno modo di andarsene in sicurezza.

Ciò che forse è ancora più importante, ed è il punto su cui stiamo lavorando, è la questione del perché ciò sia accaduto in questo particolare modo, in questo particolare momento, e questo ovviamente è correlato alla questione dell’attrito.

“Attrito” è diventato un termine di moda in questa guerra, ma è importante capire che “attrito” in quanto tale non significa semplicemente subire perdite, o addirittura la disparità tra perdite e personale di sostituzione. Ciò a cui stiamo assistendo in Ucraina è un degrado delle forze armate pressoché standardizzato attraverso l’attrito, che ha una varietà di componenti.

Possiamo iniziare, naturalmente, con l’input e l’output grezzi dell’homo sapiens, ovvero le perdite misurate in base ai rimpiazzi. I calcoli qui sono spaventosi per l’Ucraina; il progetto sulle perdite dell’UA ha contato finora circa 158.000 vittime permanenti (morti o dispersi in azione confermati), e le stime del totale dei feriti si avvicinano alle 400.000 . Alcuni feriti saranno inevitabilmente in grado di tornare in azione, ma la maggior parte non ci riuscirà (soprattutto dato l’esorbitante tasso di amputati riportato da fonti ucraine). Anche a voler essere prudenti e prendere per buone le cifre di Zelensky, l’Ucraina ha assorbito almeno 420.000 vittime fino a questo momento. È importante, inoltre, ricordare che queste perdite si verificheranno in modo sproporzionato tra la fanteria. Se circa la metà del milione di persone ucraine è composta da fanteria, non è irragionevole presumere che qualcosa come il 50-60% della fanteria ucraina sia stata vittima di perdite, se non di più.

Non è stato possibile compensare queste perdite con la coscrizione obbligatoria. La campagna di mobilitazione ucraina è stata gravemente fraintesa, in gran parte a causa della mancata interpretazione dei numerosi video di squadre di coscrizione che rapinano uomini per strada. L’idea di funzionari ucraini che girano con furgoni anonimi e arruolano uomini a caso suggerisce l’idea di uno stato altamente estrattivo che sta mobilitando chiunque, ma la verità è piuttosto l’opposto. Rapire fisicamente i coscritti è un modo molto inefficiente per reclutare personale, ed è un metodo a cui si ricorre solo perché il sistema burocratico di mobilitazione sta fallendo. È stato ampiamente riportato che molti distretti ucraini stanno raggiungendo solo il 20% delle loro quote di mobilitazione e, anche dopo l’approvazione di una legge sulla mobilitazione intensificata lo scorso anno, l’assunzione di nuovo personale in Ucraina è rallentata . Solo una frazione delle chiamate di coscrizione ucraine viene evasa e gli autobus della carne che pattugliano le strade cittadine in cerca di fanteria sono un sostituto scadente e poco convinto di un sistema di reclutamento del personale funzionante.

L’Ucraina ha un problema con la matematica brutale della situazione: le perdite superano di gran lunga l’assunzione di uomini. Ha esacerbato questi problemi, tuttavia, scegliendo di espandere la sua struttura di forze, creando nuove brigate meccanizzate anziché stanziare nuovo personale in sostituzione delle formazioni esistenti. Ha ragioni politiche per farlo: poiché l’Ucraina insiste sul fatto che sta combattendo non solo per mantenere la linea, ma anche per tornare all’offensiva e respingere i russi, deve sembrare che stia radunando e accumulando forze fresche a tale scopo. Assegnando personale appena mobilitato a nuove brigate, tuttavia, l’Ucraina ha artificialmente limitato il flusso di rimpiazzi (già inadeguato) verso la prima linea. Arriviamo così alla situazione attuale, in cui l’esercito ucraino è carente di 300.000 uomini , con brigate di prima linea che rappresentano appena il 30% della loro forza di fanteria regolamentare.

Quando le carenze aumentano in questo modo, l’attrito della forza si autoalimenta e continua a un ritmo esponenziale. Questo, in particolare, sembra essere sottovalutato da molti: l’attrito crea un circolo vizioso positivo, per diverse ragioni.

1. Cannibalizzazione della coda : man mano che i reparti di fanteria si logorano senza essere rimpiazzati, le singole formazioni sono costrette a cannibalizzare il personale di supporto per riempire le linee del fronte. Il personale delle retrovie e gli artiglieri vengono inviati in avanti per rinforzare i reparti di fanteria delle brigate, e alla fine questo processo si estende dalle singole brigate. alle forze armate in senso lato . Sostituire la fanteria in modo improvviso con personale non addestrato a tale scopo non solo riduce la qualità della fanteria, ma cannibalizza, distorce e smantella la struttura dell’esercito. Le brigate perdono gradualmente la loro idoneità a svolgere l’intera gamma di compiti di combattimento, mentre si autodistruggono per la fanteria.
2. Maggiore usura dovuta alla mancanza di rotazioni : l’Ucraina ha notevoli difficoltà a garantire una rotazione regolare delle unità di prima linea (termine che indica il ritiro episodico delle unità dalla linea per il riposo e la riorganizzazione). Le ragioni sono molteplici, tra cui la mancanza di riserve per sostituire le unità in prima linea, la persistente pressione russa e l’uso di droni per limitare i movimenti dietro le linee . La mancanza di rotazione non solo riduce l’efficacia in combattimento delle unità ucraine (semplicemente a causa della crescente stanchezza), ma aumenta anche l’esaurimento delle formazioni di prima linea, mantenendole bloccate in prima linea per lunghi periodi di tempo.
3. Aumento delle diserzioni : il crescente tasso di diserzione stava già diventando un motivo di notevole preoccupazione nel 2024 , ed è ulteriormente aumentato quest’anno . Perdite sproporzionate, mobilitazione forzata, tempi di addestramento accelerati e lunghe permanenze in prima linea senza rotazione sono tutti fattori che incoraggiano in particolare la fanteria a disertare i propri posti .
4. Errata allocazione delle risorse principali: l’Ucraina dispone di un inventario limitato delle brigate critiche che costituiscono il pilastro della sua potenza di combattimento: vale a dire le brigate meccanizzate, d’assalto aereo, di fanteria di marina e d’assalto. Nel 2023 e nel 2024, queste erano le formazioni che avrebbero dovuto fornire il peso alle controffensive ucraine, sia nel sud che a Kursk. A causa della generale carenza di fanteria, tuttavia, queste brigate principali vengono regolarmente bloccate in prima linea e sprecate nella difesa di posizione. La maggior parte delle risorse principali dell’Ucraina è attualmente impegnata nella difesa di posizione a Sumy e nel Donbass. Ciò impedisce all’Ucraina di accumulare risorse per prendere l’iniziativa e, di fatto, declassa il pacchetto meccanizzato dell’AFU da risorsa strategica (che può essere utilizzata per operazioni proattive) a risorsa tattica per la difesa di posizione. La situazione può essere paragonata a quella della Germania del 1944, quando la riduzione della capacità di generare forze costrinse la Wehrmacht a sprecare le sue preziose divisioni corazzate e formazioni specializzate, utilizzandole come fanteria di linea.

La Russia ha alimentato questo ciclo mantenendo un ritmo d’attacco costante in non meno di 6 settori del fronte: Pokrovsk, Kostyantynivka, Chasiv Yar, Lyman, Kupyansk e Sumy. La pressione costante ha lasciato il fronte ucraino sanguinante per i molteplici tagli, tanto che in alcune aree non ha più senso parlare di un fronte continuo. Nella zona di breccia a nord di Pokrovsk, diversi chilometri di fronte ucraino erano praticamente privi di equipaggio. L’AFU ha mantenuto una capacità d’attacco sufficiente (principalmente con droni FPV) per limitare lo sfruttamento russo, ma questa è in definitiva una mezza misura. I droni possono uccidere, ma solo gli esseri umani possono mantenere le posizioni.

La campagna estiva ha ormai messo l’Ucraina in una posizione insostenibile. I russi sono intenzionati ad attaccare fino a quattro città contemporaneamente, e dovremmo assistere a operazioni simultanee per conquistare Pokrovsk, Kostyantynivka, Kupyansk e potenzialmente Lyman, creando pressione in punti ampiamente distanti. L’AFU può reagire solo a un certo numero di crisi prima di cessare del tutto, e la dispersione delle minacce a più città strategiche crea una paralisi del comando per l’Ucraina, che non fa che aggravarsi quando i russi spingono le forze in punti non presidiati della linea, come hanno appena fatto a nord di Pokrovsk.

Il quadro generale che emerge è quello di un logoramento delle unità ucraine al punto che l’AFU è spinta in uno stato di reattività permanente. La pressione costante sulla linea sta assorbendo tutta la potenza di combattimento disponibile e le richieste poste all’Ucraina dai suoi tentativi di difendere quattro assi strategici la lasceranno senza riserve o risorse per tentare un contrattacco significativo. Il fronte sarà compresso da tutte le direzioni fino a quando non inizierà a scoppiare. Sta scoppiando a Pokrovsk, con Kostyantynivka, Lyman e Kupyansk che seguiranno presto.

Putin scenderà in Alaska con piena fiducia, mentre gli eventi sul campo procedono a favore della Russia. L’Ucraina ha già fatto sapere di rifiutarsi categoricamente di cedere il Donbass , ed è facile capire come la patologica devozione di Kiev alla sua “integrità territoriale” sconvolgerà le prospettive di un accordo. Sia l’Ucraina che la Russia insistono sul fatto che i quattro oblast contesi siano territori non negoziabili e sacrosanti, sanciti dalle rispettive costituzioni. Giusto, si suppone, ma le costituzioni non hanno alcun potere reale. Gli eserciti sì, e l’esercito ucraino appare sempre più sfinito, mentre cannibalizza la propria struttura militare in una disperata ricerca di corpi caldi per mantenere la linea.