La fine della civiltà

prospettiva spenglariana2 giugno

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In questo articolo tratteremo il finale de “Il tramonto dell’Occidente”. Nonostante l’analisi di altre culture, il filo conduttore che ci guida è la nostra, nell’era industriale, l’epoca in cui Spengler scrisse l’opera, e che ha influenzato molti dei suoi pregi e dei suoi difetti.

La civiltà faustiana è l’unica civiltà finora ad aver conquistato la natura e ad averne messo i segreti al servizio dell’umanità, ma il mezzo per farlo è la macchina. La macchina possiede una propria logica, che soggioga non solo la Terra, ma anche l’umanità stessa. L’economia del mondo urbano dipende interamente dall’esistenza delle macchine che la facilitano e, con essa, una simbiosi tra l’uomo e le sue utilità estese determina se egli sarà in grado di procurarsi cibo dai negozi, acqua dai rubinetti e aria fresca durante l’estate. Senza di essa, migliaia di opere letterarie ne preannunciano la fine.

L’economia urbana odierna, ai tempi feudali, era la più piccola e arbitraria: la preparazione. Ma ai tempi di Spengler, e ancor più ai nostri, la preparazione è tutto ciò che si fa per tenerci occupati e attivi. L’imprenditore detta cosa si deve fare, l’operaio lo segue, ma entrambi basano il proprio sostentamento sull’esistenza delle macchine che producono beni, che vengono prodotti e venduti nei mercati. Se la macchina si rompe, la fabbrica ristagna e il flusso di denaro cessa di tornare agli imprenditori e ai loro investitori. Questa logica si applica tanto al flusso di energia nella macchina stessa, quanto al flusso dinamico di denaro nelle macchine astratte del centro degli investitori.

L’imprenditore può essere visto come un aristocratico moderno, in possesso del denaro, del potere, dell’iniziativa e della leadership necessari per tornare a casa con una ricca eredità. Gli operai, allo stesso modo, sono i contadini moderni, che vivono alla giornata per sbarcare il lunario e mantenere le proprie famiglie, senza mai avere l’opportunità di spezzare il ritmo cosmico delle loro giornate e settimane, o addirittura senza averne mai avuto la capacità. Ma nessuno dei due esisterebbe senza l’ingegnere. L’ingegnere che Spengler chiama letteralmente ” il sacerdote della macchina “, un tecnoprete, se vogliamo. Il nuovo sacerdozio della civiltà faustiana emerge ogni anno dalle università a decine di migliaia, con l’unico obiettivo di comprendere i segreti delle macchine costruite per tenerci in vita. Spengler giustamente osservò che, ai suoi tempi, si temeva l’esaurimento dei giacimenti di carbone, ma che non c’era da preoccuparsi finché esistevano uomini brillanti capaci di scoprire nuove fonti di energia, cosa che effettivamente accadeva.

Ma poiché l’ingegnere è un sacerdote, con la fede e il dovere morale di comprendere i meccanismi della civiltà faustiana, c’è la possibilità che tra secoli questi uomini si esauriscano. Invece di comprendere i segreti della civiltà, l’umanità decide che esistono aspirazioni spirituali migliori. In precedenza, ne “Il declino dell’Occidente”, Spengler stima che il crollo e l’improvvisa scomparsa della cultura micenea siano stati dovuti non solo ai cambiamenti materiali avvenuti durante il collasso dell’età del bronzo, ma anche alla nascita spirituale dell’uomo apollineo, che da quel momento in poi considerò tutto ciò che lo aveva preceduto come non degno di essere preservato. Perché questo non potrebbe accadere con l’intensa pressione di mantenere l’economia moderna? Se in futuro dovesse emergere una cultura che considerasse satanico tutto ciò che la macchina rappresenta, il castello di carte crollerebbe.

Per Spengler, l’industria rimane confinata alla terraferma nella sua produzione di beni. Ciò che non è confinato alla terraferma è il potere del denaro, che ora, come allora, ha teso la mano per afferrare ogni cosa e trascinarla in un sistema finanziario dinamico che quantifica il valore di ogni cosa al suo interno, la separa dalle cose in sé e la investe altrove per espandere il suo impero di liquidità. Un sistema dinamico di energia, come noi occidentali interpretiamo il nostro universo, eccita gli oggetti materiali quando è pieno di energia e li irrigidisce quando questa viene a mancare. Allo stesso modo, il capitalismo può eccitare e irrigidire settori industriali e mercati del lavoro con le sue eccedenze di denaro, causando boom e crolli economici quando, sul campo, nulla di tangibile è effettivamente cambiato se non l’aumento dei prezzi nei negozi. Anche questo richiede un modo di pensare che sia interamente temporaneo. Così come Spengler spiega il declino della concezione apollinaiana del denaro come moneta metallica fisica, trasformandola in merce di scambio con il dissolversi dell’impero e il suo spostamento verso est, lo stesso destino toccherà all’economia occidentale nei prossimi secoli. Forse sarà impercettibile, forse ci sarà una lenta riduzione dell’energia necessaria per il commercio fino a quando non torneremo a commerciare come contadini feudali, o forse il capitalismo cercherà di preservarsi fino a quando un collasso non ci costringerà a tornare alle condizioni medievali. Solo il tempo lo dirà.

Ciò che avvicina sempre di più la civiltà al suo declino è un’ultima battaglia: ” il conflitto tra denaro e sangue “. Nello specifico, Spengler prevede che il cesarismo spezzerà la dittatura del denaro e la sua arma politica, la democrazia, ponendo fine all’era della città-mondo e dei suoi interessi. Spengler contrappone denaro e legge . Da un lato, il potere del denaro mira a assoggettare la legge ai propri interessi. Ma la legge stessa è specificamente condizionata a fare appello alle alte tradizioni e all’ambizione di famiglie che si preoccupano non della ricchezza, non del bene, ma del compito di governare . Il potere può essere rovesciato solo dal potere, e l’ultimo potere che non può essere eliminato è la legge, quindi è inevitabile che i futuri Cesari d’Occidente emergeranno da questo particolare campo. Verità, principi e narrazioni non saranno più creduti; il denaro tornerà a essere lo strumento dei governanti e dei governi.

Spengler conclude il secondo volume con una citazione di Seneca: ” Ducunt Fata volentem, nolentem trahunt”; “Il destino guida i volenterosi e trascina i riluttanti “. La frase suona pessimistica – accadranno cose brutte, e potranno accadere in modo dignitoso o indegno – ma può anche essere interpretata in chiave ottimistica. L’unica misura del successo di un uomo in questo mondo è sempre stata la fiducia che ripone in se stesso, e gli uomini più sicuri di sé nella storia sono quelli pronti a mettere tutto in gioco per avere la possibilità di vincere. Chiunque non possieda questa fede e determinazione non ha il diritto di lamentarsi se le cose non vanno come vorrebbe. Potrebbe trattarsi di un uomo in una relazione che cerca di controllare le emozioni della sua compagna, di un uomo d’affari che presenta un progetto agli investitori, di Cristo che muore nel nome del Padre, o di Ottaviano ad Azio; la sicurezza di sé è ciò che permette di vincere ogni scontro. Questa è la lezione fondamentale de “Il tramonto dell’Occidente”. Spengler era pessimista, ma non aveva motivo di esserlo. Ci mostra seimila anni di uomini fiduciosi che hanno trionfato e ci presenta otto culture che sono scomparse, in modi diversi, a causa della perdita di questa fiducia, condizione, forma, certezza, fede, convinzione o sangue. I prossimi 75 anni si svolgeranno come gli ultimi 114, da quando è stato pubblicato il Volume 2. Ma per il destino dell’Occidente, così come per il destino delle vostre vite personali, avete la possibilità di determinarne l’aspetto.

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