L’Europa al bivio

Articolo ospite dalla Svezia a cura di Ollie Hollertz

Ugo Bardi17 aprile

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Articolo ospite di Olle Hollerz

Immagine scattata mentre tornavo a casa dalla chiesa. Il testo che segue è un tentativo di intrecciare messaggi virtuali con l’esperienza della sincronicità, pensieri di simmetria e sintesi in una narrazione. Questo è in parte un augurio di Natale da un paese, un continente e un mondo in cambiamento.

Le mie ultime settimane sono state caratterizzate da peregrinazioni nel cyberspazio e da incontri virtuali all’insegna della sincronicità, della simmetria e della sintesi. Sono stato ispirato da un appello: “Non abbiamo sintetizzatori. Credo che nella scienza ci sia un’enorme crisi invisibile, ovvero l’assenza di persone in grado di sintetizzare informazioni provenienti da diversi campi e di ricostruire un quadro più ampio che dia un senso a tutti questi dati”.

In Svezia abbiamo una lunga tradizione di celebrare la nascita di Gesù andando in chiesa la mattina di Natale, alle 6, e partecipando alla messa, ” Julotta “. Mentre ero in macchina, ascoltando la radio, ho sentito tre filosofi moderni parlare dell’importanza e del potere di una narrazione.

Inizierò con una delle mie citazioni preferite degli ultimi anni, scritta da W.B. Yeats, che descrive bene la situazione odierna, sebbene, come la citazione conclusiva di Antonio Gramsci, risalga a un secolo fa:

• “Le cose si sgretolano; il centro non può reggere;
• L’anarchia più totale si è scatenata sul mondo.
• I migliori sono privi di convinzione, mentre i peggiori sono pieni di intensa passione.

Ormai sui media e sulle riviste si susseguono costantemente valutazioni sulla vulnerabilità dell’Europa. La “Svenskt Näringsliv” (Confederazione delle imprese svedesi) avverte che siamo troppo lenti a reagire alle sfide odierne. L’intelligenza artificiale è arrivata come una tempesta e ora è alla base di gran parte del lavoro di analisi. Pertanto, potrebbe essere opportuno cercare di identificare e valutare i presupposti di base dell’IA. Questo è ispirato a uno degli ultimi post sul blog di Timothy Snyder in cui accusa gli algoritmi(1):

«Considerate questo: esistono davvero entità aliene che minacciano l’essenza stessa della nostra civiltà. Stanno minando l’istruzione. Ci consumano il tempo. Rovinano le nostre relazioni. Separano mogli e mariti, figli e genitori. Polarizzano la nostra politica. Si insinuano nelle nostre menti, riformattandole, tagliandoci fuori da ciò in cui un tempo credevamo, da ciò che un tempo forse ricordavamo. Ci preparano a una vita generica che a malapena si può definire vita, separata dalla storia di ciò che ha reso speciale ogni cultura e diverso ogni individuo. Sono veramente disumane! Queste entità, ovviamente, sono gli algoritmi dei social media.»

Il mio commento: “Dato che gli algoritmi si basano su presupposti fondamentali di un numero relativamente ristretto di programmatori su come noi e il mondo funzioniamo, potrebbe essere saggio psicoanalizzare gli algoritmi e il modo in cui si esprimono nella vita di tutti i giorni. Anche se l’IA può poi modificare gli algoritmi, è ragionevole supporre che essi riflettano una serie di presupposti fondamentali, possibilmente legati alla personalità e ai traumi del programmatore. Questo caratterizza un paradigma e temo che gli algoritmi esistenti contribuiscano a consolidare un paradigma esistente. In realtà, dovremmo invece romperlo e sviluppare un nuovo paradigma, fare un “Salto dell’Essere”. Eric Voegelin.”(6)

Questo modo di affrontare il problema è stato ispirato da un video (2) di “Surreal Mind” sulle teorie di individuazione di C.G. Jung basate sul tipo di personalità estremamente introverso intuitivo/sensoriale. L’ho visto oggi come post su FB.

Quasi contemporaneamente, mi è capitato di trovare un post su Substack che descriveva come gli individui con tratti autistici siano sensibili alle correnti temporali e possano percepire ciò che sta accadendo prima della maggior parte degli altri. Possono immaginare cosa potrebbe riservare il futuro, ma quando la loro intuizione sfida lo status quo, vengono spesso ignorati e la loro intuizione diventa un peso. Diventano “la voce che grida nel deserto”.(3)

È strano che lo stesso tema che mi ha interessato ieri si ripresenti oggi, ma da una prospettiva autistica. La cosa notevole è che C.G. Jung aveva già notato quasi 100 anni fa le grandi somiglianze tra un tipo di personalità estremamente introversa e la sindrome di Asperger (oggi, disturbo dello spettro autistico).

Si tratta di un testo molto perspicace che colloca la diagnosi di autismo in un contesto psicostorico, e sto pensando, ovviamente, a Greta Thunberg e ad altri. Un’altra associazione ovvia è con lo psicostorico Hari Seldon e il Secondo Guardiano della Fondazione nella trilogia della Fondazione di Isaac Asimov(4).

Tutto ciò avviene in accordo con la mia esperienza di sincronicità nell’esistenza, che commento in questo modo:

“Ecco un testo sulla sincronicità nel mondo quantistico legato alla simmetria. Forse è qui che il noto incontra l’ignoto, ma ci sono molti ostacoli se si desidera esplorare nuove dimensioni e nuovi paradigmi”, che è un commento a un testo di Slavoj Žižek sulla fisica quantistica e la filosofia.(5)

Eric Thompson ha scritto un testo più speculativo sulla sincronicità basato sulle teorie sulla risonanza di Schumann(8) e sulle conclusioni che Nikola Tesla trasse dai suoi esperimenti.

Dobbiamo inoltre considerare le incognite sconosciute, ovvero i problemi irrisolti dell’intelligenza artificiale. La vera creatività non ha quasi alcuna possibilità di competere con gli algoritmi, l’IA e la distribuzione globale con un semplice clic. Il pericolo dell’IA non sta nella sua intelligenza, ma nel fatto che accettiamo di essere limitati e impoveriti dagli algoritmi.

Dato che noi esseri umani siamo pigri, ci accontentiamo del paradigma esistente, definito dagli algoritmi esistenti e basato sulle conoscenze esistenti.

«Dobbiamo difendere il cervello umano dalla trasformazione in un pappagallo stocastico, che non fa altro che formulare previsioni statistiche da una prospettiva di intelligenza artificiale.»

L’intelligenza artificiale che viene sviluppata si basa sul lavoro di una manciata di persone che l’hanno creata, e l’impatto di queste poche persone è sproporzionato.

Se si pensa che la creatività consista nel raccogliere ed elaborare tutti i dati disponibili, da una prospettiva dominata da pregiudizi maschili, l’umanità/le donne rimarranno intrappolate in una spirale mentale.

Stiamo entrando in una fase storica in cui, come la resistenza clandestina, dovremo costruire una coscienza collettiva come movimento per salvare la mente umana.”

Allo stesso tempo, ho anche letto un’interessante conversazione sul blog Volt(7), sull’importanza delle identità e dell’identificazione per l’opinione che esprimo su questioni importanti, come la democrazia, il clima, ecc., un tema sviluppato dai due partecipanti.

Questo mi ha portato ad associare le teorie del sacerdote di Norrland Lars Levi Laestadius sul potere della passione sulla mente e su come, nel XIX secolo, la usò per spezzare la dipendenza dall’alcol dei parrocchiani. Credo anche che si tratti del nucleo del messaggio di Eric Voegelin, ovvero che la vita consiste nello sviluppare la capacità di vivere con la domanda senza risposta, con l’intermezzo, che gli antichi greci chiamavano Metaxy (6)

“ La crisi consiste precisamente nel fatto che il vecchio muore e il nuovo non può nascere; in questo interregno si manifesta una grande varietà di sintomi morbosi .”

Riferimenti

1. https://open.substack.com/pub/snyder/p/enemy-aliens-and-freudian-displacement
2. https://www.facebook.com/share/v/17tfbEh1Rc/?mibextid=wwXIfr
3. http://open.substack.com/pub/adrianlambert/p/why-some-people-see-collapse-earlier?r=209edq&utm_medium=ios
4. Isaac Asimov: Fondazione. 1951. Fondazione e Impero. 1952. (pubblicato anche con il titolo ‘L’uomo che sconvolse l’universo’ come tascabile Ace da 35 centesimi, D-125, intorno al 1952). Seconda Fondazione. 1953.
5. https://open.substack.com/pub/slavoj/p/quantum-physics-needs-philosophy-ca1?r=209edq&utm_medium=ios
6. Eric Voegelin: Ordine e Storia, 5ª Brigata, Baton Rouge 1956–1987
7. https://open.substack.com/pub/davidroberts/p/the-cure-for-misinformation-is-not?r=209edq&utm_medium=ios
8. Eric Thompson; La risonanza di Schumann, il tuo sistema nervoso e te: alla scoperta dell’influenza elettromagnetica terrestre su cervello, cuore e metabolismo.

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Popolazione: è possibile prevedere un collasso?

Un nuovo articolo di Ugo Bardi sulla validità dei modelli demografici.

Ugo Bardi20 aprile

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Il recente articolo sulla popolazione che ho pubblicato su Qeios .

La questione demografica è un po’ come la prima frase del Manifesto del Partito Comunista del 1848: “Uno spettro si aggira per l’Europa”. È uno spettro che aleggia, spaventando le persone ovunque. È un concetto profondamente politico, intriso di ogni sorta di idee sgradevoli e inquietanti: razzismo “scientifico”, controllo della popolazione, sterilizzazione forzata, eugenetica e simili.

Ma, in fin dei conti, c’è un elemento fondamentale: vorremmo sapere qualcosa sul futuro della popolazione umana. Raggiungeremo e supereremo i limiti ecologici di un pianeta con risorse limitate? Forse li abbiamo già superati? Oppure è possibile controllare e gestire la popolazione in modo da evitare una possibile catastrofe?

La demografia è stata uno dei primi sistemi complessi a essere modellati utilizzando strumenti matematici. Questa impresa fu compiuta nientemeno che da Thomas Malthus, spesso liquidato come un profeta di sventura fuorviato, ma in realtà un pioniere in diversi campi scientifici.

Il modello di Malthus si basava su una semplice crescita geometrica, insufficiente per fornire altro che una stima approssimativa dell’andamento. Oggi, naturalmente, disponiamo di metodi molto più sofisticati, ma sono davvero migliori? In un recente articolo che ho pubblicato su Qeios , ho confrontato i due principali metodi utilizzati negli studi sulla popolazione: i modelli demografici standard e i modelli di dinamica dei sistemi. Si tratta di un approfondimento di un argomento che ho già esaminato nel mio recente libro ” La fine della crescita demografica ” .

Nell’articolo ho anche esaminato un caso specifico: quello della grande carestia irlandese del 1845.

La carestia irlandese iniziata nel 1845 fu una grande tragedia che portò alla scomparsa di circa un terzo della popolazione irlandese dell’epoca a causa della fame, delle malattie e dell’emigrazione.

La domanda a cui ho cercato di rispondere era se un ipotetico demografo vissuto all’inizio del XIX secolo avrebbe potuto prevedere la carestia. La risposta dipende da cosa si intende esattamente per “previsione”. Su questo punto, il principio fondamentale è che il futuro non può essere previsto con precisione, se non in un arco di tempo molto breve . Questo è un punto spesso frainteso: le persone scambiano i modelli per profezie e rimangono deluse quando scoprono che si tratta di ipotesi. I modelli servono ad aiutarci a prepararci per il futuro.

Riformuliamo dunque la questione della carestia irlandese. I metodi demografici avrebbero potuto essere utili per preparare l’Irlanda ad affrontare una carestia catastrofica? Chiaramente, i modelli demografici convenzionali non avrebbero previsto questo evento. Questi modelli si basano sul presupposto di cambiamenti graduali e costanti; in linea di principio, potrebbero essere modificati per tenere conto di eventi catastrofici, ma non è una pratica comune. Quindi, molto probabilmente, nel 1940 i demografi avrebbero elaborato modelli che mostravano un graduale aumento della popolazione irlandese per diversi decenni a venire, fino a raggiungere livelli intorno ai 10 milioni, per poi stabilizzarsi e forse diminuire gradualmente (è possibile trovare i calcoli effettivi nell’articolo).

Ma una simulazione di dinamica dei sistemi si adatta facilmente a cambiamenti improvvisi. Ecco alcuni risultati relativi all’Irlanda che ho pubblicato nell’articolo.

Si noti che un modello di dinamica di sistema “puro” produce una curva continua (quella grigia tratteggiata), che descrive approssimativamente la traiettoria storica della popolazione irlandese. Non riproduce il crollo, ma genera comunque un profondo declino, una tipica “curva a Seneca” con un declino molto più rapido della crescita. Se aggiungiamo uno shock al modello, ipotizzando un fallimento del raccolto di patate per due anni, allora è possibile riprodurre fedelmente il brutale collasso della popolazione irlandese.

Si noti, ancora una volta, che questo è un esercizio di modellizzazione, non una previsione . Immaginate di trovarvi in ​​Irlanda nel 1840; non avreste modo di sapere che un’infezione fungina avrebbe colpito le coltivazioni di patate cinque anni dopo. Questa simulazione mostra un avvertimento. Vi dice che due anni di cattivi raccolti sono sufficienti a creare un disastro apocalittico.

All’epoca in Irlanda era risaputo che i cattivi raccolti provocavano carestie. Non servivano sofisticate simulazioni per dimostrarlo. Il problema era che la crescita della popolazione irlandese portava profitti sempre maggiori ai proprietari terrieri inglesi, che sfruttavano la manodopera irlandese a basso costo per esportare cibo, lana e altri prodotti sul mercato mondiale. Pertanto, nessuno aveva alcun interesse a improvvisarsi profeta di sventura proponendo politiche per scongiurare il rischio di future carestie.

Ora, trasponiamo queste considerazioni alla situazione attuale e ci rendiamo conto che ci troviamo in una situazione molto simile. Gli attuali modelli demografici prevedono un graduale appiattimento della curva demografica mondiale, che dovrebbe iniziare con un lieve declino verso la fine del secolo in corso. Invece, già nel 1972, i modelli di dinamica dei sistemi dello studio intitolato “I limiti della crescita” mostravano che un collasso demografico globale a forma di Seneca è possibile, date alcune ipotesi ragionevoli. Ripeto, non si tratta di una previsione. È uno dei diversi scenari possibili esaminati.

Scenario n. 2 de “I limiti della crescita”. Il picco demografico si verifica intorno al 2050, con una popolazione di circa 13 miliardi di persone. Si noti la forma a Seneca, risultante dall’impennata dell’inquinamento, che può essere interpretata come un indicatore del riscaldamento globale. Immagine per gentile concessione di Dennis Meadows.

Altri scenari di dinamica di sistema della stessa serie di modelli mondiali mostrano un declino non così netto come in questo caso specifico. In altri casi, è possibile implementare politiche di controllo demografico nel mondo virtuale per evitare del tutto il collasso. Ripeto, i modelli non sono profezie. Ci dicono come potrebbe essere il futuro , a seconda delle scelte che facciamo.

I modelli sono strumenti potenti che ci aiutano a prepararci per il futuro. L’unico problema è che quasi mai ci si crede. E anche quando ci si crede, i governi hanno una pessima reputazione per quanto riguarda l’attuazione di politiche sensate volte a evitare disastri per i propri cittadini. E così continuiamo a marciare alla cieca verso un futuro che non comprendiamo.

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