Ritorno in trincea

coppia Bruno Modica

Questo volume di oltre 500 pagine è stato redatto da un giovane sottufficiale in servizio attivo, istruttore presso unità ucraine che gli hanno permesso di elaborare questa vasta sintesi che si presenta come un trattato particolarmente dettagliato ed esaustivo.

Junior Saulnier, Ritorno in trincea. Trattato sulla guerra di trincea moderna, 2024, 31,60 €

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«Iniziata con offensive penetranti lungo le grandi arterie, la guerra si protrasse rapidamente nel tempo, con la costituzione di una rete di trincee sulla linea del fronte».

Questa frase ad effetto avrebbe potuto essere l’introduzione a una lezione di storia sulla Prima guerra mondiale, se la guerra in Ucraina iniziata nel febbraio 2022 non ci avesse ricordato l’attualità della guerra di trincea che pensavamo fosse ormai superata.

Questo volume di oltre 500 pagine è stato redatto da un giovane sottufficiale in servizio attivo, istruttore presso unità ucraine che gli hanno permesso di elaborare questa vasta sintesi che si presenta come un trattato particolarmente dettagliato ed esaustivo.

L’indice è completo e permette di affrontare nella prima parte i fondamenti storici del passaggio dalla mobilità alla guerra di posizione. Se l’evoluzione di questo tipo di protezione difensiva fino alla Prima guerra mondiale è ben nota, con il riferimento alla guerra di Crimea e alla guerra di secessione americana, molto meno si sa dei periodi successivi alla Seconda guerra mondiale. Quest’ultima ha potuto costituire una rivoluzione, con il culto della mobilità della manovra, ma, nei diversi periodi di confronto durante la guerra fredda, la trincea ha potuto rifare la sua comparsa su diversi teatri.

Un modello indimenticabile

È il caso della seconda guerra civile cinese, con le reti di tunnel e bunker già esistenti, che ritroviamo anche durante la guerra del Vietnam. Durante la guerra di Corea, tra il 1950 e il 1953, i protagonisti iniziarono con vaste offensive penetranti, prima che il fronte si stabilizzasse e, alla fine, un cessate il fuoco congelasse le posizioni su una linea abbastanza simile alla situazione precedente. In questa guerra di Corea si ritrovano molti elementi già visti durante la guerra del 14-18, ma ampiamente modernizzati con l’avvento degli elicotteri e lo sviluppo di un’artiglieria molto più precisa.

La guerra sovietico-afghana è considerata la fine della guerra lampo e, in effetti, l’offensiva dell’inverno 1979, che combinava truppe aviotrasportate, offensiva meccanizzata terrestre e dispiegamento di truppe sul terreno, si è rapidamente arenata negli spazi compartimentati del paesaggio montuoso dell’Afghanistan. In questa situazione di stallo durata quasi dieci anni, sia gli insorti che i sovietici furono costretti a dotarsi di dispositivi difensivi più o meno permanenti. Trincee e altri rifugi sono quindi presenti nei diversi punti di scontro e, anche se il paesaggio afghano ha poco a che vedere con le pianure della Somme, gli assalti dei mujaheddin ai fortini dell’Armata Rossa sono frequenti. Questi ultimi utilizzano anche le trincee come mezzo di occultamento per le imboscate.

A partire dal 2014, e in seguito all’annessione della Crimea, la guerra si estende al Donbass, tra i separatisti sostenuti dall’esercito russo e le forze ucraine. Molto rapidamente, il fronte si cristallizza e vengono scavate delle trincee, semplicemente per adattarsi alle nuove condizioni di combattimento.

La guerra in Ucraina, nuovi approcci

L’offensiva russa del 2022, concepita come un’operazione di decapitazione del potere politico ucraino attraverso una guerra lampo, e la controffensiva ucraina hanno portato a una stabilizzazione del fronte, caratterizzata da combattimenti in zone urbane, come a Mariupol, Kherson o Avkhidia.

Con grande metodo e con la costante preoccupazione di trattare in modo esaustivo tutti gli aspetti di questa forma di guerra, Junior Saulnier ripercorre, «dal punto di vista della trincea», le evoluzioni generali di una guerra in corso. La trasparenza del campo di battaglia, resa possibile oggi dai satelliti, ma anche dai droni di ricognizione, limita le possibilità di manovra e favorisce il ritorno del camuffamento nelle posizioni difensive. I missili antiaerei portatili limitano le possibilità di attacchi tattici, a causa della vulnerabilità dei velivoli, mentre la densificazione delle armi individuali, in particolare quelle anticarro, ha ripristinato l’avanzata delle truppe a piedi.

Un altro importante cambiamento è rappresentato dalla moltiplicazione dei diversi tipi di droni FPV, kamikaze o lanciatori di esplosivi, più o meno concentrati sulle posizioni nemiche.

Tutti questi elementi convergono verso una guerra di posizione: la specificità del teatro ucraino, la sua copertura vegetale, il suo rilievo, ma anche la necessità per l’Ucraina di resistere nel tempo sono determinanti.

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La guerra di trincea, applicazioni pratiche

Nella terza parte, l’autore esamina la psicologia della guerra di trincea moderna. Il morale delle truppe, e più in generale le forze morali, sia dei combattenti che della popolazione nelle retrovie, rimangono determinanti. Il capo militare dovrà adattare lo schieramento delle sue forze tenendo conto di alcune regole che sono state forgiate nei conflitti precedenti. Ciò riguarda le rotazioni strategiche, le camere di decompressione tattica, i turni di guardia e le condizioni di vita in questo ambiente così particolare. Naturalmente si pone la questione della disciplina e della motivazione, in particolare in un contesto in cui la guerra dell’informazione diventa determinante. L’accesso, attraverso i social network, a ogni tipo di sollecitazione, a notizie vere o false, cambia radicalmente la situazione. Junior Saulnier esamina minuziosamente il ruolo dell’unità elementare, fino alla sezione, e le responsabilità del comandante in questo contesto. Allo stesso modo, il mantenimento della motivazione rimane essenziale.

L’opera si evolve progressivamente verso un vero e proprio manuale di applicazioni pratiche, con illustrazioni che mostrano, ancora una volta in modo molto esaustivo, tutti gli aspetti della guerra di trincea moderna. Si citano ad esempio la breccia, che indica ciò che è stato definito lo sfondamento delle linee nemiche. Lo schema è ampiamente documentato, con i tre elementi, assalto, appoggio e riserva, le cui azioni successive consentono di ottenere l’effetto desiderato. Ciò si scontra con il dispositivo difensivo e, in particolare, con la guerra in Ucraina, con gli elementi di trappola, senza presenza difensiva diretta. A differenza della prima guerra mondiale, con linee di trincee nemiche separate da meno di 100 m, la moderna terra di nessuno può essere caratterizzata da un’estensione di quasi 10 km. Con i mezzi di osservazione a disposizione dei belligeranti, le operazioni sono ovviamente molto più complesse.

Ciò si riflette nei capitoli seguenti, con l’attuazione di dispositivi difensivi che combinano fortificazioni di prima linea e vie di ritirata, poiché anche questo aspetto deve essere preso in considerazione, con l’obiettivo di proteggere il personale.

Il libro entra molto nel dettaglio pratico, con un intero capitolo dedicato ai diversi tipi di binomi, dal comando al pilota di droni, passando per il medico o il supporto di fuoco. Viene anche presa in considerazione l’attrezzatura minima di ciascuno dei protagonisti.

È evidente che ci troviamo di fronte a un’opera che dichiara apertamente le proprie intenzioni, associando una visione globale di un conflitto in corso alle sue conseguenze pratiche. Da questo punto di vista, può essere considerata come un vero e proprio manuale d’uso delle forze, ma anche come una sorta di avvertimento per i lettori che, per il momento, sono fisicamente lontani da questo conflitto.

L’alta intensità, che ormai viene evocata come forma di guerra possibile o probabile, non è più un’idea astratta, ma una realtà concreta che si sta verificando sul fianco orientale dell’Unione europea. A questo proposito, l’operatore ucraino, sepolto nella sua trincea, è in prima linea. Ne paga il prezzo con il sangue, purtroppo inevitabile. Possa questo manuale, e le sue applicazioni pratiche, risparmiarglielo, per quanto possibile.

La guerra in Ucraina di fronte alla legge geopolitica dei numeri

di Gérard-François Dumont

Considerati i notevoli progressi delle tecnologie militari, è stato spesso sostenuto che la qualità dei soldati fosse più importante del loro numero e che un esercito moderno potesse quindi limitare il proprio organico. Ma la guerra in Ucraina non ha forse stravolto la situazione, mettendo in evidenza che la legge dei numeri nei conflitti non era affatto superata?

Gérard-François Dumont, professore emerito alla Sorbonne Université, presidente della rivista Population & Avenir

Senza negare l’importanza delle strategie militari dei belligeranti, della volontà di vincere degli uni e del possibile scoraggiamento degli altri, tutta la storia delle guerre dimostra che la possibilità di schierare un numero elevato di combattenti è un vantaggio che contribuisce al successo o al fallimento finale. Per citare alcuni esempi francesi, l’analisi della forza della Francia di Luigi XIV di fronte alle coalizioni nemiche o delle vittorie napoleoniche richiede necessariamente di tenere conto del fatto che, in quei periodi storici, la Francia era, di gran lunga e ad eccezione della Russia, il paese più popoloso d’Europa, il più in grado di mobilitare un numero elevato di combattenti. Un altro esempio: all’inizio degli anni 1910, la Francia è consapevole delle conseguenze della sua bassa fertilità: una Francia invecchiata di 39 milioni di abitanti si trova di fronte a una Germania giovane di 67 milioni di abitanti. Pertanto, nell’estate del 1913, il governo francese approva una legge che estende a tre anni il servizio militare.

Con la fine del XX secolo, si è diffusa l’idea che disporre di grandi battaglioni sui campi di battaglia fosse secondario. Tuttavia, la guerra in Ucraina ha brutalmente ricordato che la legge geopolitica del numero non era superata, in particolare a causa della lunghezza del fronte che richiede ai due belligeranti di reclutare e sostituire le persone morte o ferite.

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La Russia sembra avvantaggiata con i suoi 147 milioni di abitanti. Tuttavia, le generazioni che hanno raggiunto l’età adulta sono relativamente poche a causa del calo della fertilità nei decenni precedenti e perché una parte di esse – 1 milione? – è emigrata dal 24 febbraio 2022. Inoltre, la Russia si trova piuttosto a corto di manodopera mentre diversifica la sua economia per produrre ciò che non può più importare dai paesi occidentali. E ha anche bisogno di manodopera per la ricostruzione nei territori ucraini che è riuscita a (ri)conquistare. In questo contesto, la Russia, senza che sia possibile presentare dati numerici, non esita a ricorrere a mercenari.

La situazione in Ucraina presuppone di considerare un Paese che nel 2024 conterà circa 36 milioni di abitanti contro gli oltre 51 milioni del 1991. Questo Paese, minato dalla corruzione e dal malgoverno, ha visto partire tra il 1991 e il febbraio 2022 oltre 7 milioni dei suoi abitanti verso Paesi in grado di offrire condizioni economiche migliori. Dal 24 febbraio 2022, l’Ucraina ha registrato una nuova emigrazione di 7 milioni di persone che volevano sfuggire ai rischi delle violenze belliche. Si potrebbe pensare che questi 7 milioni siano tutti bambini, donne e anziani. Ma esaminando le statistiche di Eurostat che riportano il numero di ucraini che beneficiano, nell’Unione europea a 27, dello status di protezione temporanea, ovvero uno status speciale di rifugiato, emerge che il 9% sono uomini di età compresa tra i 18 e i 34 anni, ovvero, solo nell’UE, quasi 380.000 persone che potrebbero essere considerate mobilitabili. In un tale contesto demografico, l’equazione militare delle risorse umane dell’Ucraina è complessa e non sorprende che il Paese incontri tante difficoltà quando il potere deve negoziare con il Parlamento le leggi di mobilitazione.

In questa situazione, che testimonia, nonostante tutti i progressi compiuti nelle tecnologie militari, l’importanza duratura di uno degli aspetti della legge geopolitica dei numeri, non sorprende che un altro paese in guerra – Israele – abbia approvato nel giugno 2024 il reclutamento di 350.000 riservisti o che un paese in pace, la Svezia, abbia deciso di raddoppiare il numero di coscritti entro il 2032.

L’esercito francese e la crisi del reclutamento

coppia Martin Anne

L’esercito francese sta attraversando una crisi di reclutamento. Dopo le generazioni OPEX degli anni 1990-2015, l’esercito francese si sta ritirando dai teatri africani e orientali. Senza prospettive di azione, i giovani perdono interesse per l’istituzione militare.

Dal 1962 alla caduta del Muro, l’esercito francese intraprende poche operazioni, coinvolgendo solo una parte limitata delle sue forze. L’esercito di leva viene inizialmente addestrato ed equipaggiato per condurre una guerra nucleare contro un’eventuale invasione del Patto di Varsavia. Così, la maggior parte degli ufficiali cresce e svolge la propria carriera cullata dall’idea di Lyautey: «Agli ufficiali di domani, dite che, se hanno riposto i propri ideali in una carriera fatta di guerre e avventure, non è da noi che devono perseguire i propri obiettivi; non li troveranno più qui; toglietegli questa illusione prima che arrivino le delusioni. Ma date loro questa concezione feconda del ruolo moderno dell’ufficiale diventato educatore dell’intera nazione». Questa visione dell’esercito autosufficiente sarà insegnata nelle scuole ufficiali fino all’inizio degli anni 2000 e continuerà ad essere evocata fino ad oggi. Tuttavia, dalle operazioni nell’ex Jugoslavia fino all’operazione Barkhane, questo motto è stato messo in discussione e la nuova generazione di ufficiali si è «impegnata nelle operazioni all’estero».

Soldato degli anni 2000: arruolato per le operazioni all’estero (OPEX)

Infatti, dall’Afghanistan, l’intero esercito francese è destinato a essere proiettato e anche le unità che non facevano parte della tradizione dei corpi di spedizione si sono ritrovate a combattere regolarmente in Africa. Il giovane soldato arruolato negli anni 2000 sa che sarà inevitabilmente proiettato all’estero e costretto a rischiare la vita. Sono stati gli ufficiali di questa generazione (che hanno vissuto il Kosovo, l’Afghanistan e la Costa d’Avorio) a comandare successivamente le operazioni Serval e Barkhane.

Di conseguenza, per la generazione degli anni 2010, con la caduta del muro ormai relegata nei libri di storia, la guerra asimmetrica all’interno dei corpi di spedizione è diventata l’orizzonte delle aspettative di tutte le forze terrestri. L’avventura e l’azione sono quindi le motivazioni primarie di queste generazioni di ufficiali, ben al di là di un “ruolo sociale”. La professionalizzazione mette inoltre in discussione il concetto di “educatore della nazione”. Gli attentati islamisti che hanno colpito l’Occidente dal 2001 hanno fornito una coerenza tra le operazioni esterne e la minaccia interna. In Francia, questo continuum è stato particolarmente forte a partire dal 2015 tra Chammal, Barkhane e Sentinelle. Durante questo periodo, l’esercito francese ha raggiunto i suoi obiettivi di reclutamento come nessun altro in Europa. Questo ciclo sembra oggi giungere al termine. Esso ha portato a profonde trasformazioni sia sul piano dottrinale che su quello dell’addestramento e dell’equipaggiamento delle forze francesi.

Soldato degli anni 2020: incertezze

Di conseguenza, il ritorno di una forte possibilità di guerra in Europa, unito alla volontà politica di ridurre l’impronta militare in Africa e alla minaccia terroristica, richiedono all’esercito un riadattamento duraturo. Si decide quindi di passare da un esercito francese orientato alle operazioni antiterroristiche nell’«arco di crisi», di fronte a organizzazioni come Al-Qaeda e ISIS che hanno ambizioni globali, a un esercito in posizione di attesa nei confronti della Russia, che ufficialmente conduce una guerra territoriale i cui obiettivi sono ufficialmente limitati all’Ucraina. Allo stesso modo, mentre l’operazione Barkhane era una missione prevalentemente franco-francese, queste nuove missioni nell’Est si svolgono principalmente nell’ambito di una coalizione “natoniana”. Tuttavia, il soldato francese rimane di guardia contro i jihadisti sul territorio nazionale.

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Crisi nel reclutamento

Sembra certo che questo cambiamento di posizione, senza metterne in discussione la fondatezza, sia in parte responsabile della crisi delle risorse umane che sta attraversando l’esercito francese. Infatti, la nuova “generazione del fuoco” può trovarsi in una crisi vocazionale dopo aver combattuto il jihadismo per gran parte della sua carriera e doversi ora adeguare a questo cambiamento di paradigma. Inoltre, i ventenni di oggi sono cresciuti in una Francia che combatte il terrorismo sul proprio territorio e hanno visto i militari pattugliare davanti alla loro scuola, nella loro stazione ferroviaria, e potenzialmente conoscono una vittima dei “pazzi di Allah” tra i loro conoscenti. È comprensibile che la minaccia russa sembri loro più lontana.

Da un esercito professionale impegnato in missioni interne ed esterne, che combatte un nemico la cui ideologia provoca la morte di cittadini francesi, si passa a un esercito che si allena per affrontare un’ipotetica invasione dell’Europa nella sua estremità orientale. L’esercito francese, come tutti gli eserciti europei, diventa quindi un esercito di professione senza operazioni esterne. E, come gli altri eserciti, sta attraversando una crisi di reclutamento e fidelizzazione. L’attuale volontà di rafforzare la capacità operativa militare francese si scontra con questa realtà.

Questo problema è stato ben identificato dallo Stato e il piano “fidelizzazione 360” cerca di risolverlo concentrando i propri sforzi sulle condizioni di vita e sulla retribuzione. Tuttavia, non risponde alla domanda “perché arruolarsi?” e attualmente le missioni proposte dalle forze armate non suscitano abbastanza vocazioni. Tuttavia, un esercito professionale suscita entusiasmo solo attraverso le sue missioni. La crisi di reclutamento che l’esercito britannico sta attraversando dalla fine dell’impegno in Iraq ne è un perfetto esempio.

Tuttavia, la nuova posizione non è priva di fascino per chi desidera vivere una vita internazionale nell’ambito di grandi istituzioni con un forte potere d’acquisto. Se i Battle groups nell’Europa dell’Est diventassero l’equivalente delle forze francesi di stanza in Germania dopo la caduta del Muro, trasformate in seguito in brigata franco-tedesca, ciò avrebbe senza dubbio un certo fascino per le truppe professionali. Inoltre, ci si può aspettare una riduzione del ritmo di proiezione delle unità dell’esercito. E quindi un rafforzamento del ritmo dell’addestramento. Il livello collettivo aumenterà probabilmente e le distorsioni occupazionali diminuiranno. Questo ritmo, unito a una vita familiare stabile, dovrebbe rafforzare l’attrattiva della carriera militare. Tuttavia, questa posizione non soddisferà i candidati alla «gloria e alla lotta», che sono numerosi nell’istituzione. Il timore di vivere la carriera del comandante Drogo, ne Il deserto dei Tartari (Buzzati), condannato ad attendere per tutta la vita l’azione eroica che il destino non gli offre mai, allontanerà i candidati potenziali più zelanti.

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Tuttavia, se gli interessi vitali della Francia e dell’Europa sono minacciati in Ucraina dall’esercito russo, è necessario costituire una forza importante e credibile. Tuttavia, la posizione difensiva della NATO, che ricorda la “guerra strana”, non frenerà le vocazioni? Infatti, se il bacino di reclutamento diminuisce, il livello di selezione diminuirà proporzionalmente e la qualità dell’esercito diminuirà di conseguenza. Se nessuna operazione esterna riuscirà a rilanciare l’attrattiva dell’impegno militare, la coscrizione potrebbe essere nuovamente messa in discussione. Ma occorre che sia realizzabile.

La sfida consiste nel mantenere il livello delle assunzioni e attrarre le élite del Paese. In caso contrario, si rischia di cadere negli errori profetizzati da Tocqueville. « Questo crea un circolo vizioso dal quale è difficile uscire. L’élite della nazione evita la carriera militare perché questa carriera non è onorata; e non è onorata perché l’élite della nazione non vi entra più».