La superarma della censura del governo britannico è operativa, di Morgoth
La superarma della censura del governo britannico è operativa
”Ora ammirate la potenza di fuoco di questa agenzia regolatoria completamente armata e operativa!”
| Morgoth27 marzo |
Mi sento in dovere di scrivere un breve post in occasione dell’entrata in vigore dell’Online Harms Bill del governo britannico. Ho trascorso gli ultimi anni a guardarlo dimenarsi e strisciare attraverso procedure legislative, riscritture, rebranding e dibattiti con un senso predominante di futilità e inevitabilità. La gestazione è finita e l’abominio è diventato reale come entità.
L’Online Safety Act 2023 ha ricevuto il Royal Assent ed è diventato legge nell’ottobre 2023. Da allora, è rimasto nel grembo della burocrazia statale, amorevolmente nutrito, modificato, nutrito, integrato e rinforzato con codici di condotta. Frutto di Ofcom, un ente pubblico blairiano responsabile della regolamentazione delle comunicazioni, il disegno di legge è stato giustificato sulla base della protezione dei bambini online, ma assolutamente nessuno che prestasse attenzione ha creduto alla pubblicità; al contrario, è stato il meccanismo di censura di più vasta portata mai ideato.
Nel dicembre 2024, Ofcom ha incaricato tutti coloro che rientrano nella legge di effettuare una valutazione dei rischi sui forum, sui siti e sui blog da loro ospitati.
Questa guida mira ad aiutare i fornitori di servizi regolamentati dall’Online Safety Act 2023 (‘la Legge’) a rispettare gli obblighi di valutazione del rischio di contenuti illegali. Lo scopo della valutazione del rischio è migliorare la tua comprensione di come i rischi di diversi tipi di danni illegali potrebbero sorgere sul tuo servizio e quali misure di sicurezza devi mettere in atto per proteggere gli utenti. È obbligatorio che tu completi una valutazione del rischio di contenuti illegali per soddisfare i tuoi obblighi ai sensi della Legge.
Per chiarire, tra i danni illegali elencati c’è semplicemente “l’odio”.
Speravo che l’attuale cambiamento di atmosfera e la nuova amministrazione americana che già accusava il Regno Unito e l’Europa di aver schiacciato la libertà di parola e di aver regolamentato eccessivamente ogni cosa avrebbero smorzato l’Online Harms Bill. L’Ofcom sarebbe stata risucchiata puramente per motivi ottici e geopolitici. Ahimè, non sembra essere questa la direzione verso cui stiamo andando.
A metà marzo, sui social media hanno iniziato a circolare strane storie secondo cui le persone che gestivano forum innocui come prendersi cura degli Hamster o ospitare gruppi di club ciclistici hanno dovuto chiudere bottega perché ritenevano che fosse troppo dispendioso in termini di tempo e laborioso rispettare le normative dell’Ofcom. Ne ho sentito parlare nel podcast Lotus Eaters .
Forse un’increspatura e una stranezza normativa? E in ogni caso, era molto lontano dal nostro angolo di internet. Ma poi Andrew Torba di Gab ha pubblicato questo.
Lo stesso giorno, è stato preso di mira anche il sito di gossip Kiwi Farms . La domanda sorge spontanea se entrambi i siti saranno bloccati nel Regno Unito a causa del loro rifiuto di accettare i diktat di Ofcom. Sospetto che Gab e Kiwi Farms siano prede relativamente facili per Ofcom. C’è la sensazione che l’organismo di regolamentazione si stia adattando al suo lavoro sparando qualche colpo alla periferia. L’effetto netto di ciò a cui abbiamo assistito finora (siamo ancora agli inizi) è che i forum e i siti indipendenti saranno paralizzati, costringendo gli utenti a entrare nelle piattaforme Big Tech dove Ofcom può contare sui propri meccanismi di censura interni. Ofcom sembra principalmente interessata a distruggere ciò che resta di Internet “libero”, e se ciò dovesse includere forum su criceti o siti di social media dissidenti, allora che sia così. Se così fosse, allora forse la censura si attenuerà.
Tuttavia, se Ofcom è realmente impegnata a chiarire le narrazioni di “odio” e anti-establishment che minano i valori del regime britannico, prima o poi ci saranno battaglie con Substack e, forse la più incendiaria di tutte, con X di Elon Musk. Ci si deve chiedere perché a X non verrà chiesto di conformarsi quando a Gab è stato chiesto, l’unica differenza è la quantità di potere che sta dietro ogni piattaforma. Vale la pena ricordare che l’Online Harms Bill è una reliquia dell’amministrazione pre-Trump 2.0 e si basa su presupposti secondo cui le élite erano a loro agio nel mettere a tacere il pubblico. Uno scenario in cui le piattaforme americane, anche quelle minori, iniziano a essere bloccate nel Regno Unito per tenerci “al sicuro” corre il grave rischio di minare ulteriormente le relazioni già tese tra la Gran Bretagna e l’America di Trump.
Non possiamo che sperare che prevalgano il buon senso e la libertà di parola, ma la soglia è stata varcata: il disegno di legge è in vigore.
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