Oltre il giardino della sbobba, di Morgoth
Oltre il giardino della sbobba
Riuscirà lo spirito umano a rimanere a galla in un oceano di sbobba generica?
| Morgoth27 febbraio |
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Di recente ho ascoltato un clip della giornalista Whitney Webb che discuteva delle implicazioni dell’IA per la creatività umana. L’ho trovato affascinante perché, in un’epoca in cui i Tech-bros sono cool e ricevono un lasciapassare da molti a destra, Webb ha offerto una fredda spruzzata di realismo di fronte a ciò che stanno spingendo in avanti. Naturalmente, il discorso che circonda l’Intelligenza Artificiale di solito discende in scenari apocalittici di Terminator o supercomputer che prendono il controllo di sistemi critici, spesso attraverso un’inversione delle Leggi della Robotica di Asimov che sostengono che per salvare gli esseri umani, le macchine devono rimuovere l’agenzia da loro.
Meno frequentemente viene discusso, forse perché non è altrettanto sexy, l’effetto che la banale IA per lo scraping dei dati avrà sull’anima umana. Naturalmente, ciò presuppone che gli esseri umani abbiano un’anima di un tipo o di un altro in presenza di domande di intelligenza artificiale. Dopo tutto, non siamo tutti semplici sistemi biologici? Webb indica l’introduzione delle calcolatrici nelle scuole negli anni ’80 come una versione primitiva dell’IA, o meglio, un dispositivo per risparmiare lavoro che, da una prospettiva puramente utilitaristica, ha un senso eminente. Tuttavia, il risultato della calcolatrice è stato che i bambini sono diventati rapidamente inetti dal punto di vista matematico e la loro capacità di usare la propria mente, o anche un pezzo di carta e una matita, è stata drasticamente ridotta. È una questione di “usarla o perderla”.
Se accettiamo che l’introduzione delle calcolatrici ha ridotto la capacità dei bambini di eseguire i calcoli di base, allora sicuramente l’effetto dell’introduzione dell’IA che fa risparmiare tempo e lavoro in ogni aspetto della vita dovrebbe essere messo in discussione a un livello più alto dei semplici risultati di efficienza. Allo stesso modo, ora che tutti scrivono a macchina più che a mano, è un problema? È importante che tra una generazione nessuno sarà più in grado di usare una penna stilografica per scrivere una lettera? O di usare un’enciclopedia? Che aspetto ha una civiltà quando anche i compiti più elementari vengono affidati all’intelligenza artificiale?
La domanda: “Perché non farlo in modo semplice?” si sta abbattendo su tutti coloro che creano qualcosa, lasciando molti nervosi ed esitanti. Sta arrivando per podcaster, blogger, romanzieri, pittori, registi, musicisti, ricercatori, storici… quasi tutte le attività che richiedono tempo per creare qualcosa di valido. Per esempio, Game of Thrones di George R.R. Martin è già stato completato 10.000 volte, non formalmente e non da esseri umani.
Ovviamente c’è un discorso generale intorno a questi temi; per esempio, se l’IA può produrre una nuova versione di Lawrence d’Arabia di David Lean, con musiche e fotografia ancora migliori che possono essere create in due minuti, ci si chiede se sia addirittura migliore o se semplicemente alla maggior parte delle persone non importi? Ciò di cui possiamo essere certi, tuttavia, è che ci sarà una scarsità di nuovi registi disposti a sdraiarsi sulle dune di sabbia in un deserto durante la notte, in attesa che sorga il sole. Inoltre, il regista avrebbe l’onere di spiegare perché si ostina a fare qualcosa “alla vecchia maniera” quando gli incentivi finanziari, i vincoli di tempo e le preoccupazioni per la sicurezza appesantiscono il progetto nel caso di un deserto mediorientale.
A titolo personale, mi piace scrivere e ho tenuto un blog per undici anni. Il processo di editing video mi piace molto meno e lo streaming ancora meno. Ho anche un progetto narrativo più ampio su cui lavoro a volte, che attualmente raggiunge le 60.000 parole. Ahimè, se mai dovesse arrivare alla stampa, il mercato della narrativa potrebbe essere annientato dalla schiacciante quantità di “contenuti” generati dall’intelligenza artificiale e dalla totale saturazione della scena letteraria.
Tali contenuti vengono già definiti in modo poco lusinghiero “sbobba”. La sbobba è generica, insoddisfacente, massificata e deriva solo da un processo volto a massimizzare i risultati piuttosto che a esprimere qualcosa che nasce dall’interno di un creatore. Come ha recentemente sottolineato il mio amico Dave Green, siamo nell’era della sbobba. I film sono scadenti, la musica è scadente, i libri sono scadenti, la politica è scadente e presto l’intelligenza artificiale farà in modo che lo tsunami della sbobba travolga tutto.
La sbobba è una massa amorfa che trasuda verso l’esterno. Manca di confini o di contenimento e non rispetta la differenza, il significato o la coerenza. L’intelligenza artificiale è il moltiplicatore di forza slop per eccellenza, perché può rigurgitare forme create in precedenza, persino la propria.
Lo ”Yookay” rappresenta un paese di brodaglia perché la sua identità è stata ridotta a un pastiche generico e non descrittivo del suo passato. È la storia della stessa decadente uniformità che si replica da Carlisle a Canterbury.
La creazione dello Yookay è stato un processo tecnocratico. C’erano input e risultati desiderati, e si discute se i risultati desiderati fossero puramente dolosi o incompetenti. Lo Yookay è per le isole britanniche quello che la richiesta “Mostrami un quadro romantico nello stile di Casper David Friedrich, Harry Potter su una montagna” è per la creazione di arte artificiale. Supponiamo che lo Yookay sia nato perché il governo voleva disperatamente aumentare il PIL gonfiando la popolazione. Per farlo, aveva bisogno di creare uno stato di sorveglianza che schiacciasse l’anima.
L’antitesi alla sbobba libera sono i confini, le barriere, i vincoli e le limitazioni.
Lawrence d’Arabia di David Lean è un film maestosodi un uomo che scopre di non poter trascendere i confini e i limiti che gli vengono posti. Tuttavia, Lean ha affrontato vincoli e fermate difficili nella creazione del film rispetto a ciò che si può fare oggi, ed è in questo spazio che sia l’artista che l’individuo possono prosperare e trovare un significato.
Confini organici
È frequente che chi parla di entropia utilizzi metafore di giardinaggio. Il giardiniere si trova a ricoprire il ruolo di un Sisifo che scaccia le lumache e le erbacce; la vittoria è effimera e una nuova ondata di caos indesiderato si ripresenta nel giardino nel giro di pochi giorni.
Mentre scrivo, guardo i davanzali delle mie finestre pieni di piantine nel tentativo di anticipare le stagioni e avere piselli, patate e fagioli da piantare non appena il rischio di gelo sarà passato. Non ho motivo di farlo dal punto di vista dei risultati. L’anno scorso ho piantato sei piante di fave e, a conti fatti, il raccolto sarebbe entrato in un vaso da mezzo litro. Molte persone che coltivano ortaggi amano inquadrare il loro passatempo in termini di autosufficienza e, sebbene non sia impossibile, questa è una sorta di giustificazione. Trascorrere mesi investendo tempo ed energie in ciò che, almeno nel mio caso, produrrà un raccolto relativamente modesto non è molto facile da spiegare da una prospettiva puramente utilitaristica, perché gli ortaggi, nonostante gli sforzi del governo britannico, non sono poi così costosi.
Bisogna evitare consapevolmente di prendere la strada più facile, che è contraria allo spirito attuale. Come Elon Musk, che ha giustificato il suo viaggio su Marte per diffondere l’umanità come un virus, molte persone che coltivano ortaggi lo spiegano con la “preparazione” o dicendo che i prodotti sono più sani di quelli dei supermercati (cosa probabilmente vera). L’argomentazione secondo cui l’anima viene nutrita è comune, ma spesso è accompagnata da un’avvertenza razionalistica.
Lo stesso si può dire delle poche persone rimaste che si ostinano a scrivere lettere a mano, a produrre birra, a fare bird-watching o a pescare. Il mondo in cui tutti questi piaceri esistono senza un’opzione più semplice per raggiungere il risultato non esiste più, e quindi spetta all’individuo intraprendere una ribellione silenziosa, esercitando la propria agenzia sulle forze entropiche della facilità, dell’efficienza e della sbobba che ne deriva.
Il fatto che oggi esistano ancora persone che scelgono liberamente di ribellarsi all'”Era della quantità” nei loro vari e modesti modi mi dà qualche speranza per il futuro. Significa che, nell’oceano della generica spazzatura automatizzata, esisteranno sempre sacche e isole di autenticità e di “reale”.
Di recente mi sono ritrovato a fare un binge-watch geopolitico. Ho ascoltato podcast e streaming, analizzando le tendenze geopolitiche di ogni settore della politica fino a farmi venire un forte mal di testa. Poi ho spento tutti i dispositivi e ho letto per qualche ora una vecchia e bellissima raccolta di racconti e poesie di Edgar Allen Poe. Ho letto Poe sapendo che, a differenza del consumo di contenuti geopolitici, non avrei avuto una “opinione” su di esso al di là del mio divertimento, e questo era sufficiente a giustificare la lettura.
Inoltre, la prosa sublime di Poe, costellata di allusioni e stratificazioni simboliche, era scritta a mano, con una penna d’oca o una penna primitiva. Oggi, l’idea di scrivere un libro o un racconto a mano sembra sorprendentemente arcaica e ridondante. Eppure, anche con i correttori ortografici, le tastiere e il salvataggio automatico, nessuno scrive bene come Edgar Allen Poe. L’intelligenza artificiale potrebbe riprodurlo, certo, ma qualcuno lo leggerebbe? Così, come David Lean, scopriamo ancora una volta che l’arte con un significato deriva da vincoli e limiti posti al creatore, non da una distesa infinita di possibilità che scende in un amorfo meridiano piatto.
Si potrebbe sostenere che la massificazione neoliberale di tutto ciò che ha preceduto l’epoca della sbobba guidata dall’IA sia stata una prefigurazione. Dopo tutto, lo Yookay non è il risultato dell’IA, ma della massa e della scala manageriale, degli approcci al “capitale umano” basati su fogli di calcolo e dell’abolizione di barriere, confini e particolarismi. Il neoliberismo ci ha permesso di mercificare noi stessi con identità guidate dai consumatori e adattate ai nostri capricci. Gli algoritmi dei social media aggravano ulteriormente questa individuazione servendo proprio ciò che ci piace in un feedback di conferma infinito. La fidanzata AI è una stampella emotiva e la logica continuazione della scheda “Per te” su Xitter, della home page di YouTube e delle pubblicità personalizzate.
Ma dove si possono trovare significato e autenticità in questo miasma?
Una tendenza che ho notato nel mondo del giardinaggio è l’aumento della popolarità dei negozi artigianali e borghesi, che espongono con orgoglio prodotti biologici e di ogni tipo. A rigor di termini, in questi negozi (di solito annessi a un’azienda agricola) non si possono acquistare molte cose che non si possono acquistare in un B&Q; è solo che si sentono più lontani da una fabbrica di sudore cinese. Ciò che conferiscono, tuttavia, è un certo grado di status.
Ecco perché, alla fine, non sono del tutto pessimista sulla prospettiva che l’IA riduca tutti gli esseri umani ad automi dall’animo morto. Un mondo di musica per violino generata digitalmente creerà naturalmente un incentivo per le persone a suonare dal vivo per una folla, e assistere a un’esibizione dal vivo diventerà un segno di status elevato. Allo stesso modo, sedersi in uno studio mentre un ritrattista vi ritrae a carboncino differenzierà l’individuo dalla massa, anche se a un costo esorbitante.
Queste tendenze erano già evidenti nel Neoliberismo. Come si è detto, l’intelligenza artificiale non è altro che un moltiplicatore di forze per l’era della massa e della scala, che si avvia verso la sua conclusione.
Eppure, ripensando ancora una volta a Edgar Allen Poe, che si affannava con la sua penna d’oca a lume di candela, forse non è solo parte di un passato incomprensibilmente sofisticato, ma anche del futuro, non per la sua ribellione formale, ma perché è fonte di vita.
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