America Latina: Dalla lotta per l’indipendenza (1808) alla Grande Guerra (1914), di Vladislav B. Sotirovic

America Latina: Dalla lotta per l’indipendenza (1808) alla Grande Guerra (1914)

Dal punto di vista politico, il XIX secolo in America Latina è iniziato nel 1808, quando è iniziata l’emancipazione dei popoli subordinati contro il dominio straniero (spagnolo e portoghese) (terminata nel 1826) ed è terminato con l’inizio della Grande Guerra in Europa nel 1914. La lotta per l’indipendenza fu estremamente accelerata dall’assoggettamento politico-militare della penisola iberica da parte della Francia, quando sia la Spagna che il Portogallo persero i collegamenti diretti con le loro colonie d’oltremare. Questa nuova situazione geopolitica favorì il nazionalismo patriottico interno all’America Latina, che chiedeva indipendenza politica, sovranità amministrativa e autoamministrazione economica al posto della subordinazione e dello sfruttamento da parte delle madrepatrie coloniali con capitali a Madrid e Lisbona.

Questi requisiti politici, amministrativi ed economici furono soddisfatti dalla corte reale portoghese che li accettò e di conseguenza condusse la più grande colonia portoghese – il Brasile – verso la creazione di una nazione politica come Stato indipendente (Regno nel 1815, Impero nel 1822 e Repubblica nel 1889) in modo pacifico ma con un minimo di cambiamenti sociali. Questa caratteristica era comune a quasi tutte le ex colonie iberiche in America Latina (Mezo/America centrale e meridionale): l’indipendenza politica non cambiò il quadro sociale e le relazioni all’interno della società dal Messico a Capo Horn.

A differenza del Portogallo, la Spagna, invece, adottò fin dall’inizio dei movimenti di liberazione latinoamericani la politica dello scontro militare con i nazionalisti per eliminare tutte le richieste politiche, amministrative ed economiche delle sue colonie latinoamericane, di fatto, in modo brutale. Tale politica, tuttavia, provocò direttamente le rivoluzioni per l’indipendenza sia in America Centrale che in Sud America. Di conseguenza, nelle colonie spagnole sudamericane si verificarono due movimenti rivoluzionari per l’indipendenza contro l’amministrazione di Madrid: 1) la rivoluzione meridionale che da Buenos Aires si dirigeva verso il Perù passando per il Cile e guidata dall’esercito argentino di San Martín e dai cileni di Bernardo O’Higgins (battaglia di Maipu in Cile nel 1818) che attaccarono Lima, la capitale del Perù; e 2) la rivoluzione settentrionale che, più seriamente ostacolata dall’esercito spagnolo, era guidata dai venezuelani Simon Bolívar e Antonio José de Sucre (battaglia di Boyacá nel 1819 a Nuova Granada/Nord della Colombia) e tornava in Venezuela. Tuttavia, entrambi i movimenti si incontrarono in Perù, all’epoca la fortezza del dominio coloniale spagnolo in America.

In America centrale, la rivoluzione d’indipendenza messicana fu di natura propria: iniziata come una rivolta sociale, si trasformò poi in una prolungata controrivoluzione e, infine, si concluse con il successo della presa di potere da parte del comandante militare conservatore Iturbide, che divenne imperatore Agustín I.

Le guerre d’indipendenza in America Latina (1808-1826) portarono all’indipendenza delle ex colonie, ma questa indipendenza fu essenzialmente solo di natura politica, trasferendo di fatto l’autorità politico-amministrativa dal potere coloniale ai proprietari terrieri nazionali, con un minimo cambiamento sociale ed economico all’interno della società, che rimase così com’era durante il periodo coloniale. Ciononostante, le guerre d’indipendenza in tutto il continente si sono concluse con grandi perdite di vite umane e di proprietà. Inoltre, il terrore rivoluzionario e controrivoluzionario, seguito dall’insicurezza, ha portato a una lotta tra i proprietari del capitale e la forza lavoro che ha reso molto difficile il ripristino dell’economia prebellica.

Subito dopo le guerre di liberazione iniziò una violenta lotta tra il centro politico e le regioni circostanti, le idee di libero commercio e protezione, gli agrari, i proprietari di miniere e gli industriali, i sostenitori delle importazioni a basso costo contro i sostenitori della produzione e dell’esportazione nazionale. Ad esempio, la violenta lotta tra liberali e conservatori è durata in Colombia per più di un secolo. Infine, il vuoto commerciale lasciato in America Latina dall’amministrazione coloniale spagnola fu presto coperto dai mercanti occidentali (britannici, statunitensi e francesi) nell’ambito della tendenza generale all’importazione a basso costo e all’esportazione primaria. Tutte le nuove nazioni latinoamericane erano economie di esportazione fondate sullo sfruttamento di terre e manodopera a basso costo per la produzione di materie prime destinate alle industrie occidentali e al mercato globale. Le industrie nazionali sono rimaste poco sviluppate, mentre le istituzioni economiche comuni erano la miniera, il ranch e la piantagione. Nel 1913, l’America Latina ha registrato i maggiori investimenti stranieri da parte del Regno Unito (oltre il 50% del totale), seguito da Stati Uniti, Francia e Germania.

A partire dagli anni Ottanta del XIX secolo, si verificò una massiccia immigrazione di capitali e manodopera stranieri che favorì la crescita economica. Ad esempio, sia in Brasile che in Argentina, gli italiani erano in cima al numero di immigrati, seguiti dai portoghesi in Brasile e dagli spagnoli in Argentina.

Purtroppo, lo sviluppo economico nazionale dell’America Latina, subito dopo l’ottenimento dell’indipendenza politica, fu impossibile a causa della vecchia struttura sociale conservata delle nuove unità politiche, in quanto la popolazione impoverita dei villaggi non forniva un sostegno sostanziale all’industria locale nelle città. In sostanza, il vecchio sistema di produzione coloniale dell’Europa occidentale (spagnolo, portoghese, francese, olandese e britannico) e le relazioni sociali su di esso fondate rimasero inalterati. In pratica, ciò significava che due strati sociali esistenti erano nettamente divisi: 1) minoranza privilegiata (di sfruttamento) che monopolizzava sia le cariche civili sia la terra per la produzione, seguita da 2) contadini e lavoratori industriali che sopravvivevano a stento.

Dal punto di vista economico, nel XIX secolo emerse un nuovo potere socio-economico: l’hacienda, la grande proprietà terriera (molto più grande di un ranch) che utilizzava molta più terra rispetto al capitale investito, sopravvivendo grazie a una manodopera a basso costo di entrambe le nature: servile e stagionale. Da un lato, la schiavitù e il commercio degli schiavi furono presto aboliti in tutti gli Stati indipendenti dell’America Latina spagnola appena proclamati (entro gli anni Cinquanta del XIX secolo). Nel Brasile lusofono, invece, la schiavitù durò fino al 1888. Tuttavia, come nel periodo precoloniale, i negri (neri africani), i mulatti (neri bianchi) e i mestizos (indiani bianchi) erano lasciati in fondo alla struttura sociale. Di fatto, tutti questi tre gruppi socio-economici divennero peones (nell’Europa del Medioevo – servi della gleba) – contadini che ricevevano una piccola porzione di terra all’interno del territorio di una hacienda in cambio di un duro lavoro sulla terra. Dopo le guerre d’indipendenza, il nuovo establishment politico-amministrativo in America Latina tendeva a ridurre come era impossibile, almeno per legge, la discriminazione razziale basata su fondamenti sociali, economici e ideologici che in pratica non funzionavano correttamente. Il nuovo establishment politico intendeva integrare gli indiani nativi nelle nazioni di nuova costituzione (basate sulla divisione coloniale dell’Europa occidentale) costringendoli, di fatto, a partecipare alla produzione economica post-coloniale. In pratica, tale politica presumeva di dividere le terre comuni tra i singoli proprietari (riforma agraria) che, in teoria, doveva andare a beneficio degli indiani nativi. Tuttavia, nella pratica è apparso evidente che tale riforma agraria non faceva altro che rafforzare i vicini indiani bianchi.

Come in molti altri casi simili, per quanto riguarda l’America Latina, le guerre d’indipendenza crearono leader locali (caudillo) che introdussero una struttura politico-militare al di sopra delle istituzioni civili. Tuttavia, il caudillo all’inizio era solo un leader militare, ma ben presto occupò altri ruoli sociali e politici diventando, di fatto, un dittatore nazionale, che rappresentava gli interessi economici e nazionali. Divenne anche un distributore di patrocinio (cariche e terre), essendo al vertice di una struttura clientelare. Fino alla prima guerra mondiale, l’America Latina ha attraversato un periodo di brutale politica di caudillismo, quando, ad esempio, Santa Anna in Messico, Rosas in Argentina, Páez in Venezuela, ecc. hanno governato i loro Stati come un possedimento privato (hacienda estesa) come i governanti medievali in Europa.

Tuttavia, la pratica del caudillismo è stata in alcuni casi soggetta a contestazioni costituzionali. Il numero di presidenti in molte nuove nazioni latinoamericane veniva cambiato frequentemente, come nel caso, ad esempio, del Messico, che ebbe 30 presidenti durante la prima metà del secolo della sua indipendenza. Un presidente messicano, Benito Juárez, combatteva le forze degli strati sociali privilegiati uniti agli imperialisti francesi, che per un breve periodo riuscirono a installare sul trono il loro fantoccio, l’imperatore Massimiliano I. Nel 1867 Benito Juárez subordinò sia la Chiesa cattolica romana che le forze armate messicane al livello di Stato laico. Tuttavia, i liberali messicani, che avevano garantito al loro Paese un più alto livello di libertà politica, allo stesso tempo non furono in grado di garantire prosperità economica e standard di vita più elevati ai cittadini. Nell’arco di un decennio, i liberali lasciarono il posto al lungo regime politico autoritario di Porfirio Díaz. La sua presidenza registrò enormi progressi economici ma, tuttavia, rese il Paese dipendente dagli investimenti di capitale straniero e lasciò la maggior parte dei cittadini in una terribile povertà. Tale situazione economica provocò nel 1910 la seconda rivoluzione messicana.

In sostanza, in tutto il territorio dell’America Latina, la crescita economica contribuì direttamente a minare i regimi politici che la promuovevano. L’inclusione dell’America Latina nel mercato globale intorno al 1900 fu dovuta a due motivi: 1) un enorme investimento nell’agricoltura e nelle miniere da parte dei Paesi dell’Europa occidentale e degli Stati Uniti e 2) una massiccia emigrazione dall’Europa occidentale (soprattutto da Italia, Spagna e Portogallo). In Argentina si verificò la “rivoluzione della pampa”, che rese il Paese un produttore globale di carne e cereali. Alcuni altri Paesi latinoamericani, come Messico, Brasile e Cile, riuscirono a modernizzare e commercializzare la produzione economica. Allo stesso tempo, hanno accelerato l’esportazione di cibo e materie prime grazie alle ferrovie e ai porti.

Tuttavia, a causa di una dipendenza economica squilibrata, si verificarono troppi rischi e fallimenti. Ad esempio, la famosa miniera d’argento (e città) di Potosí durante lo sfruttamento coloniale spagnolo, nel XIX secolo si ridusse a una semplice città sulle Ande. Dal 1880 al 1919 si verificò un boom della produzione di nitrato, grazie alle conquiste territoriali cilene sul Perù (provincia di Tarapaca) e sulla Bolivia (provincia di Antofagasta) nella Guerra del Pacifico dal 1879 al 1883. Tuttavia, dopo la prima guerra mondiale, l’industria cilena dei nitrati subì un declino a causa delle sovvenzioni sintetiche. Nel 1914 fu scoperto il petrolio in Venezuela, che nel periodo tra le due guerre (1918-1939) produsse differenze estreme tra ricchi e poveri. Le città di Iquitos, in Perù, e di Manaus, in Brasile, per un breve periodo si imposero alla ribalta mondiale grazie alla produzione di caucciù.

Tutti questi eventi economici promossero un cambiamento sociale e di vita nella società, con un impatto diretto sul rapido processo di urbanizzazione seguito dall’emergere di nuovi gruppi sociali la cui vita quotidiana dipendeva strettamente dalla tecnologia contemporanea (per quanto riguarda la produzione) e dal commercio (essenzialmente in termini globali). Si trattava, infatti, di una classe media latinoamericana (urbana) che emergeva non appartenendo né ai proprietari terrieri né ai contadini.

Per quanto riguarda gli sviluppi politici in America Latina nel XIX secolo, i popoli del continente hanno combattuto non solo per la loro liberazione nazionale contro le autorità coloniali spagnole e portoghesi, ma anche l’uno contro l’altro per ottenere guadagni territoriali. Solo il Brasile ha rappresentato un’eccezione: la frammentazione non ha seguito rapidamente l’emancipazione/indipendenza, che in America Latina ha portato infine ai venti Stati indipendenti (unità politiche). Le dispute sui confini sono state occasionalmente all’ordine del giorno, causando alcune guerre importanti tra le repubbliche latinoamericane. È il caso, ad esempio, della guerra tra Messico e Stati Uniti dal 1846 al 1848, che portò alla secessione del Texas, che costò al Messico la California e, complessivamente, il 40% del territorio dello Stato messicano originario. La guerra del Paraguay del 1864-1870, in cui tre Stati affacciati sull’Atlantico (Brasile, Uruguay e Argentina) sconfissero e rovinarono il Paraguay – un Paese in cui gli indiani nativi riuscirono a preservare la loro identità etnoculturale. A questa guerra seguì la Guerra del Pacifico del 1879-1883, quando Cile, Perù e Bolivia si unirono alla battaglia per il controllo dell’importante deserto di Atacama, ricco di giacimenti di nitriti. Infine, nel 1883, la vittoria militare cilena su Perù e Bolivia, seguita dall’acquisizione di terre da parte di entrambi, fece del Cile la principale potenza del Pacifico. Poiché i ricchi giacimenti naturali di nitriti furono annessi in entrambe le guerre del nord, il Cile visse i cinque decenni successivi con un vero e proprio boom economico.

Dr. Vladislav B. Sotirovic
Ex professore universitario
Ricercatore presso il Centro di Studi Geostrategici
Belgrado, Serbia
www.geostrategy.rs
sotirovic1967@gmail.com © Vladislav B. Sotirovic 2024
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