Cosa preoccupa la massima commissione americana sulla Cina, di Rishi Iyengar

Cosa preoccupa la massima commissione americana sulla Cina
Tecnologia, commercio e Taiwan dominano in un nuovo rapporto al Congresso.
Di Rishi Iyengar
Il Presidente cinese Xi Jinping partecipa al Terzo Forum Belt and Road presso la Grande Sala del Popolo di Pechino.
Il Presidente cinese Xi Jinping partecipa al Terzo Forum Belt and Road presso la Grande Sala del Popolo di Pechino.
Il presidente cinese Xi Jinping partecipa al Terzo Forum Belt and Road presso la Grande Sala del Popolo di Pechino il 18 ottobre. KYODO NEWS/SUO TAKEKUMA/POOL
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14 NOVEMBRE 2023, ORE 10:30
Mentre il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il Presidente cinese Xi Jinping si preparano per il loro storico incontro di mercoledì a San Francisco – il primo in un anno, con l’obiettivo di abbassare la temperatura tra le due maggiori potenze del mondo – la valutazione annuale più completa degli Stati Uniti su queste relazioni bilaterali è scettica su ciò che può essere effettivamente raggiunto.

“Il risultato degli incontri ad alto livello tra gli Stati Uniti e la Cina è stato solo la promessa di ulteriori incontri, cioè più chiacchiere che azioni concrete”, ha scritto la U.S.-China Economic and Security Review Commission nel suo rapporto 2023 al Congresso, pubblicato martedì. “La Cina sembra ora considerare la diplomazia con gli Stati Uniti principalmente come uno strumento per prevenire e ritardare le pressioni statunitensi per un periodo di anni, mentre la Cina si muove sempre più sulla strada dello sviluppo delle proprie capacità economiche, militari e tecnologiche”.

Il rapporto annuale della commissione, istituita più di vent’anni fa per fornire raccomandazioni politiche al Congresso sulle implicazioni per la sicurezza nazionale delle relazioni tra Stati Uniti e Cina, fornisce un’istantanea completa delle relazioni tra Washington e Pechino e formula raccomandazioni al Congresso su come gestire al meglio tali relazioni. Le 30 raccomandazioni contenute nel rapporto di quest’anno evidenziano la politica estera sempre più “aggressiva” della Cina, in particolare nel campo della tecnologia e dell’informazione.

“È interessante che Xi Jinping, mentre preparava il popolo cinese a un ambiente sempre più ostile, abbia intrapreso una serie di azioni per assicurarsi che tale ambiente diventi sempre più ostile”, ha dichiarato lunedì ai giornalisti Carolyn Bartholomew, presidente della commissione.

Ecco quali sono le priorità della commissione per il 2024.

Minacce tecnologiche

La tecnologia ha dominato le relazioni tra Stati Uniti e Cina nell’ultimo anno, da una serie di controlli sulle esportazioni rivolti all’industria cinese dei semiconduttori a un recente ordine esecutivo che ha preso di mira gli investimenti in uscita delle aziende statunitensi in alcuni settori high-tech in Cina. Secondo la Commissione, nei primi otto mesi del 2023 le esportazioni di semiconduttori statunitensi si sono più che dimezzate rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente e le aziende statunitensi continuano a ridurre o a ripensare i loro investimenti in Cina.

Allo stesso tempo, secondo il rapporto, il conseguente spostamento verso fornitori non cinesi potrebbe non “ridurre in modo sostanziale la dipendenza degli Stati Uniti” dalla Cina, perché alcuni fornitori di Paesi terzi sono di proprietà di entità cinesi.

La commissione mira a colmare ulteriori lacune su questo fronte, includendo tra le sue raccomandazioni chiave una richiesta di legislazione per aumentare le informazioni da parte delle società pubbliche sulla loro esposizione alla Cina, un “quadro di matrice di rischio” per esaminare la minaccia alla sicurezza nazionale dei prodotti elettronici cinesi e l’espansione dell’autorità della Commissione per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS) per esaminare gli investimenti in società statunitensi che potrebbero aiutare gli avversari.

L’intelligenza artificiale è un’altra area di preoccupazione che ha dominato la conversazione internazionale nell’ultimo anno. Secondo quanto riferito, l’incontro tra Biden e Xi potrebbe portare a un accordo sull’uso dell’intelligenza artificiale nelle applicazioni militari, ma il rapporto afferma che si tratta di un settore in cui la Cina sta sviluppando in modo significativo le proprie capacità. “Il programma di fusione militare-civile della Cina ha compiuto rapidi progressi nell’IA per applicazioni di difesa, sfruttando i progressi commerciali”, si legge nel rapporto. “Gli investimenti e i modelli di approvvigionamento suggeriscono che l’Esercito Popolare di Liberazione intende utilizzare sistemi di armamento abilitati all’IA per contrastare specifici vantaggi statunitensi e colpire le vulnerabilità degli Stati Uniti”.

La questione di Taiwan
La possibilità che Taiwan venga aggiunta alla lista dei conflitti caldi globali è un aspetto che preoccupa particolarmente la commissione, soprattutto perché l’isola si prepara a votare per il suo prossimo presidente all’inizio del prossimo anno.

“Nel tentativo di influenzare l’esito delle elezioni presidenziali di Taiwan del gennaio 2024, la Cina continua ad aumentare la pressione sull’isola, cercando di aumentare il suo isolamento diplomatico e di imporre costi economici”, si legge nel rapporto. Oltre all’aumento delle posizioni militari e alla possibilità di un blocco economico, le operazioni di influenza sempre più aggressive della Cina nel mondo sono una preoccupazione crescente. “Dal punto di vista politico, Pechino continua a colpire Taiwan con la disinformazione e il lavoro del fronte unito per amplificare le divisioni sociali e demoralizzare l’elettorato”, ha aggiunto il rapporto.

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Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il presidente cinese Xi Jinping a margine del vertice del G-20 a Bali. Alle loro spalle sono appese le bandiere statunitense e cinese.
Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il Presidente cinese Xi Jinping si trovano a margine del vertice del G-20 a Bali. Alle loro spalle sono appese le bandiere statunitense e cinese.
Xi si prepara al tanto atteso viaggio negli Stati Uniti
Il leader cinese incontrerà Biden a margine di un vertice a San Francisco nella sua prima visita negli Stati Uniti dal 2017.

CINA BRIEF | JAMES PALMER
Linee tecnologiche pixelate attraversano le finestre davanti ai partecipanti alla convention Semicon Taiwan a Taipei.
Linee tecnologiche pixelate attraversano le finestre davanti alle persone che partecipano alla convention Semicon Taiwan a Taipei.
Biden mette un po’ più di pepe all’industria cinese dei chip
I nuovi controlli sulle esportazioni, un anno dopo i primi, sono cauti ma incisivi.

RAPPORTO | RISHI IYENGAR
Un manifestante tiene un cartello con la scritta “China Out” davanti all’ambasciata cinese a Manila.
Un manifestante tiene un cartello con la scritta “Fuori la Cina” fuori dall’ambasciata cinese a Manila.
Con due guerre in corso, la Cina mette alla prova l’America in Asia
Pechino sa che Washington non può permettersi una terza crisi geopolitica.

ANALISI | JAMES CRABTREE
Molte delle raccomandazioni della commissione si concentrano su Taiwan. Esse includono una direttiva all’amministrazione Biden, attraverso il Congresso, per discutere piani di sanzioni economiche contro la Cina in caso di invasione di Taiwan, un’espansione dell’addestramento del Dipartimento della Difesa dei militari di Taiwan sui sistemi d’arma statunitensi e la creazione di un centro congiunto USA-Taiwan volto a contrastare la disinformazione e i cyberattacchi cinesi contro l’isola.

“Penso che dobbiamo davvero intraprendere azioni che aiutino a rafforzare la capacità di Taiwan di difendersi”, ha detto Bartholomew, che in precedenza è stato capo dello staff dell’ex presidente della Camera Nancy Pelosi.

I venti contrari della Cina
Ci sono anche alcuni fattori che frenano la Cina, primo fra tutti quello che la commissione descrive come un'”economia profondamente squilibrata”. La ripresa economica cinese post-COVID è stata lenta e gli anni di investimenti nel settore immobiliare e delle infrastrutture – settori che ora sono crollati – hanno lasciato la Cina “gravata da un carico di debito insostenibile” e dipendente da una crescita trainata dalle esportazioni, secondo il rapporto. “La natura strutturale e profonda delle sfide economiche della Cina mette in discussione il futuro del modello di investimento del Paese e la sua traiettoria di crescita complessiva”.

La Commissione ritiene che la capacità della Cina di investire in tecnologie all’avanguardia per competere con gli Stati Uniti sia ulteriormente limitata dal sistema educativo e dall’incapacità di coltivare talenti locali. In particolare, un’ampia divergenza nella qualità dell’istruzione tra le aree urbane e quelle rurali ha minato la futura forza lavoro nel settore tecnologico, che la Cina ha promesso di dominare.

“La concentrazione delle risorse in alcune delle migliori università cinesi”, si legge nel rapporto, “è avvenuta a scapito di investimenti su larga scala nel sistema educativo del Paese”. Secondo Bartholomew, il sistema educativo cinese “è davvero caratterizzato da pochi punti di eccellenza in una sorta di mare di mediocrità”.

Biden e Xi provano il tocco personale
La diplomazia faccia a faccia può mai cambiare qualcosa?
Di Robbie Gramer
Joe Biden e Xi Jinping sorridono e si stringono la mano vicino a un’automobile
Joe Biden e Xi Jinping si sorridono e si stringono la mano vicino a un’automobile
Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden accompagna il Presidente cinese Xi Jinping alla sua auto dopo il colloquio nella tenuta di Filoli, vicino a San Francisco, il 15 novembre. LI XUEREN/XINHUA VIA GETTY IMAGES
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16 NOVEMBRE 2023, ORE 17:53
SAN FRANCISCO-Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha incontrato il suo omologo cinese, Xi Jinping, a margine del vertice della Cooperazione economica Asia-Pacifico (APEC) a San Francisco questa settimana, in uno degli incontri esteri più attesi della presidenza di Biden. Sebbene gli obiettivi dell’incontro fossero limitati, esso ha messo alla prova se la diplomazia presidenziale e il giusto livello di relazione personale tra i leader mondiali possano effettivamente aprire la strada a importanti passi avanti tra le potenze rivali per scongiurare gli scenari peggiori di una nuova guerra fredda emergente.

Nel 1969, il neoeletto Presidente degli Stati Uniti Richard Nixon definì un mantra per il suo approccio alla politica estera durante un incontro con i giornalisti durante un viaggio in Europa: “Quando c’è fiducia tra uomini che sono leader di nazioni, c’è una migliore possibilità di risolvere le differenze”. Questa posizione portò a svolte storiche in politica estera – prima che Nixon si dimettesse in disgrazia – tra cui importanti accordi per il controllo degli armamenti con l’Unione Sovietica e la famosa visita di Nixon in Cina nel 1972, soprannominata “la settimana che cambiò il mondo”.

Più di cinque decenni dopo, Biden sta facendo una scommessa simile sullo sfondo di una nuova partita geopolitica ad alta posta in gioco con la Cina: che la diplomazia faccia a faccia con Xi possa iniziare a creare un po’ di fiducia e contribuire a scongiurare il rischio di un conflitto tra due superpotenze.

Molti diplomatici occidentali e asiatici, così come esperti esterni, hanno lodato gli sforzi di Biden per ridurre le tensioni con la Cina, anche se resta da vedere se l’incontro produrrà risultati. “L’incontro Biden-Xi invia un messaggio indispensabile al resto del mondo: anche se i due Paesi sono in competizione, i loro leader si impegnano almeno a gestire le tensioni e a evitare i conflitti”, ha dichiarato Prashanth Parameswaran, borsista del Wilson Center. Tuttavia, ha aggiunto, “questo è, nella migliore delle ipotesi, un passo nel lungo cammino per trovare un punto di equilibrio nelle relazioni tra Stati Uniti e Cina, e non sarà privo di ostacoli”.

Ogni presidente moderno degli Stati Uniti ha scommesso sugli incontri faccia a faccia per ottenere grandi risultati nelle principali iniziative di politica estera. Ma non è sempre stato così, e la storia mostra risultati incoerenti quando la diplomazia presidenziale e il rapporto personale tra i leader mondiali mirano a ottenere grandi successi in politica estera.

L’atmosfera dell’incontro Biden-Xi a San Francisco – almeno la parte che i giornalisti hanno potuto vedere – è stata cortese, anche se coreografica. Tuttavia, ha smentito l’umore di Washington, dove i legislatori statunitensi e altri esperti di politica estera descrivono la Cina come una minaccia “esistenziale” per gli Stati Uniti. Le relazioni sono così difficili che alcuni hanno persino criticato Biden per aver incontrato Xi.

“La Cina non è un Paese normale, è uno Stato aggressore”, ha dichiarato il senatore Jim Risch, il primo repubblicano della Commissione Esteri del Senato. “Biden sta cedendo a Xi in cambio di una serie di gruppi di lavoro e meccanismi di impegno senza senso”.

Biden non è venuto all’incontro per risolvere tutte le sfide delle relazioni tra Stati Uniti e Cina. Tuttavia, ha cercato di rinfrescare i legami con Pechino con accordi limitati su questioni come le comunicazioni militari e la lotta al traffico di droga, contando sul fatto che il tocco personale lo avrebbe aiutato. “Non c’è alternativa alle discussioni faccia a faccia”, ha detto a Xi mercoledì, mentre i due si incontravano per un pranzo di lavoro.

La domanda che si pongono molti funzionari a San Francisco – e a Washington e nelle altre capitali degli alleati degli Stati Uniti – è se anche i colloqui faccia a faccia possano alla fine ricucire i legami tra Stati Uniti e Cina.

“Gli osservatori della Cina hanno già visto questo film molte volte, e non finisce mai bene per Washington”, ha detto Craig Singleton, esperto di Cina presso la Foundation for Defense of Democracies. “Nonostante i segnali di un rinnovato impegno, sia Xi che Biden rimangono impegnati nell’attuale percorso di confronto, il che significa che le prospettive di stabilizzazione rimangono lontane nel migliore dei casi e avventate nel peggiore”.

Durante l’incontro di apertura con Biden, Xi ha riconosciuto la posta in gioco dell’incontro e il potere globale che la relazione tra questi due uomini potenzialmente detiene. “Per due grandi Paesi come la Cina e gli Stati Uniti, voltarsi le spalle non è un’opzione”, ha detto. “Signor Presidente, io e lei siamo al timone delle relazioni tra Cina e Stati Uniti. Ci assumiamo pesanti responsabilità per i due popoli, per il mondo e per la storia”.

Prima che i giornalisti venissero fatti uscire dalla sala, un giornalista occidentale ha gridato a Xi una domanda in mandarino per sapere se si fida di Biden. Xi ha tolto l’auricolare di traduzione dall’orecchio per ascoltare la domanda. Ma non ha risposto.

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