Dall’intelligenza artificiale all’Artico, comprendere il futuro della sicurezza: domande e risposte con Barry Pavel

Commento

19 dicembre 2025

Barry Pavel, vicepresidente e direttore della Divisione Ricerca sulla Sicurezza Nazionale della RAND

Foto di Diane Baldwin

Dopo decenni trascorsi nei corridoi del Pentagono e nella Situation Room della Casa Bianca, Barry Pavel ha assistito in prima persona ai cambiamenti di potere a livello globale.

Ora, in qualità di vicepresidente e direttore della RAND National Security Research Division, Pavel e il suo team aiutano i responsabili politici a orientarsi in un mondo in cui le tensioni geopolitiche sono in aumento e la tecnologia sta ridefinendo le modalità di competizione tra le nazioni.

Le sfide odierne in materia di sicurezza – dalle innovazioni nell’intelligenza artificiale alla competizione nell’Artico e all’intensificarsi delle rivalità economiche – stanno trasformando la stabilità globale e la vita quotidiana.

“Il modo in cui le nazioni e i leader reagiranno”, ha affermato Pavel, “determinerà il futuro della sicurezza per le generazioni a venire”.

Se ci fosse un adesivo per paraurti dedicato a questo momento geopolitico, cosa direbbe?

“Dinamico e turbolento”. Almeno dall’inizio degli anni 2020, le placche tettoniche del sistema globale sono in movimento. Anche i leader stanno affrontando cambiamenti nella percezione, in particolare la crescente convinzione della Cina che gli Stati Uniti siano in declino. Ciò è pericoloso, perché le percezioni errate portano a valutazioni errate. Gli Stati Uniti devono agire con cautela, essendo assertivi dove necessario ma senza provocazioni.

Lei ha affermato che l’intelligenza artificiale potrebbe ridefinire l’ordine globale. In che modo potrebbe modificare l’equilibrio di potere tra le nazioni?

L’intelligenza artificiale potrebbe essere rivoluzionaria, proprio come la stampa. Le nazioni che per prime padroneggeranno le forme più avanzate potrebbero dare un forte impulso alle loro economie, ai progressi scientifici e alle capacità militari.

Se un rivale raggiungesse l’intelligenza artificiale generale o acquisisse un vantaggio nell’ambito dell’IA avanzata, potrebbe assicurarsi posizioni dominanti in settori che alimentano l’economia mondiale o introdurre strumenti militari destabilizzanti. Anche un vantaggio temporaneo potrebbe avere conseguenze durature.

Dobbiamo considerare l’IA come fondamentale per la sicurezza nazionale e la prosperità, sviluppandone le capacità in modo responsabile e strategico, affinché i risultati non siano dettati da altri che non condividono i nostri interessi e valori.

Le nazioni che per prime padroneggeranno le forme più avanzate di IA potrebbero dare un forte impulso alle loro economie, ai progressi scientifici e alle capacità militari.

Gli americani sentono continuamente parlare della rivalità tra Stati Uniti e Cina. Perché dovrebbero interessarsene?

È facile pensare che la geopolitica sia una questione che riguarda solo altri paesi, ma non è più così. Ciò che accade oltreoceano influisce sui prezzi che paghiamo, sulle catene di approvvigionamento che sostengono i nostri posti di lavoro e persino sulla nostra salute e sicurezza. Un blocco nel Canale di Suez o un attacco informatico all’estero possono avere ripercussioni dirette sulle famiglie americane.

La continua crescita economica della Cina e la sua spinta verso il dominio in settori high-tech come l’intelligenza artificiale, la robotica e le biotecnologie sono fondamentali per la competizione strategica odierna e gli esiti geopolitici futuri. Gli Stati Uniti detengono ancora il vantaggio globale, ma la collaborazione di Pechino con Russia, Iran e Corea del Nord segnala una coalizione che non condivide i nostri interessi e valori.

Gli Stati Uniti devono affrontare questo periodo con priorità chiare e fermezza. Dobbiamo essere pronti a salvaguardare le reti globali di commercio, tecnologia e sicurezza che rendono possibile il nostro stile di vita.

Con l’apertura di nuove frontiere, dall’Artico allo spazio, come si stanno comportando le nazioni nella corsa per conquistare una posizione di vantaggio e perché questo è importante per i cittadini?

Entrambi i settori stanno diventando frontiere strategiche. Nell’Artico, lo scioglimento dei ghiacci sta aprendo nuove rotte marittime e l’accesso alle risorse. La Russia dispone già di infrastrutture estese in quella zona e anche i nostri alleati della NATO, come il Canada e la Norvegia, stanno intensificando i loro sforzi. Gli Stati Uniti devono impegnarsi a fondo per potenziare le loro capacità marittime, la loro presenza e le loro partnership, in modo da non essere messi da parte man mano che questa regione acquista maggiore importanza dal punto di vista economico e militare.

Lo spazio è un altro ambito che diamo per scontato, ma dal quale dipendiamo costantemente. Ogni volta che utilizziamo il GPS, trasmettiamo dati in streaming o trasportiamo merci attraverso gli oceani, sono le risorse spaziali a renderlo possibile.

Tuttavia, la sicurezza nello spazio non è rimasta al passo con i tempi. Gli avversari stanno sperimentando sistemi che potrebbero minacciare i satelliti o ottenere vantaggi in aree come lo spazio cislunare, la regione tra la Terra e la Luna. Gli Stati Uniti devono preservare un accesso aperto e sicuro allo spazio, poiché è essenziale per la nostra economia, la nostra sicurezza e il nostro stile di vita.

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La forza economica è diventata un fattore importante per la sicurezza nazionale. Cosa significa realmente “sicurezza economica” e perché è importante?

La sicurezza economica significa garantire che la prosperità e la resilienza siano alla base della forza nazionale. Ci troviamo in una nuova era in cui gli strumenti economici – sanzioni, politiche relative alla catena di approvvigionamento e controlli tecnologici – sono strumenti strategici di primo piano. Ad esempio, l’influenza della Cina sui minerali critici e sulla produzione manifatturiera le conferisce punti di pressione sugli Stati Uniti e sui loro alleati, che stiamo cercando di superare.

Per rimanere competitivi, gli Stati Uniti devono combinare l’innovazione con una strategia economica più unificata. Durante la Guerra Fredda, gli Stati Uniti hanno creato il Joint Chiefs of Staff (Comando congiunto delle forze armate) per integrare gli sforzi di tutte le forze armate. Un meccanismo simile potrebbe riunire il Dipartimento del Commercio, il Dipartimento del Tesoro, il Dipartimento di Stato e altri per rafforzare il coordinamento e la pianificazione.

La concorrenza leale è un altro aspetto importante. Per decenni alcuni paesi hanno utilizzato sussidi statali e spionaggio industriale per alterare le condizioni di parità. Gli Stati Uniti e i loro alleati non possono permettersi di stare sulla difensiva all’infinito. Dobbiamo stabilire le condizioni per un impegno economico equo per le tecnologie che daranno forma a questo secolo.

In qualità di esperto di sicurezza nazionale, cosa ti tiene sveglio la notte?

Ogni strategia richiede di concentrarsi sulle minacce e sulle opportunità conosciute. Ciò significa che inevitabilmente ne tralasceremo altre. Ciò che mi tiene sveglio sono le sorprese, le minacce che non vediamo arrivare o che sottovalutiamo finché non è troppo tardi.

L’11 settembre ero al Pentagono e quello shock non ti abbandona mai. Washington ha una lunga storia di sorprese, quindi parte della lungimiranza consiste nell’essere umili e riconoscere quanto poco sappiamo. Oggi, queste sorprese potrebbero provenire da tecnologie in rapida evoluzione o da settori non regolamentati: capacità biologiche avanzate, usi dannosi dell’intelligenza artificiale o operazioni informatiche che colpiscono senza preavviso.

Mi preoccupano i punti deboli, ma sono anche ottimista. Ciò che mi dà fiducia è la capacità dell’America di imparare, adattarsi e reinventarsi. Siamo una nazione straordinariamente dinamica. Abbiamo già affrontato sfide importanti in passato e le abbiamo superate grazie all’innovazione e al pensiero audace. Possiamo farlo di nuovo.