Star Spangled Squadron: Un’avventura nella contropolizia

Potete lamentarvi di Hollywood o creare una nuova cultura pop.

Patriota crepuscolare7 aprile

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Cosa si intende per spoliazione della cultura popolare americana? Alexander Macris, autore del Substack di destra Contemplazioni sull’albero dei guai, pensa di avere una risposta. Ecco come la spiega in un post dell’ottobre 2021, nato dalla decisione della DC Comics di modificare il motto di Superman da “Verità, giustizia e via americana” a “Verità, giustizia e un mondo migliore”.

Spoliazione significa “incorporare l’arte in un contesto culturalmente o cronologicamente diverso da quello della sua creazione”. Il termine deriva dal latino classico spolium, un sostantivo singolare che letteralmente significa “la pelle o il cuoio tolto da un animale”. Il plurale, spolia, è stato utilizzato in senso figurato da scrittori latini come Cicerone per riferirsi al saccheggio, da cui deriva l’espressione inglese “the spoils of war”. Ogni volta che i Romani conquistavano una nazione, portavano con sé trofei di guerra come prova della loro vittoria….

Nell’uso contemporaneo, la spoliazione è “una pratica che consiste in un trasferimento di potere dal passato attraverso l’acquisizione delle sue espressioni culturali e la loro incorporazione nelle proprie. Lo scopo dell’appropriazione [è] quello di convertire l’oggetto dell’appropriazione ai propri scopi…

La spoliazione, quindi, funziona così:

1. Un conquistatore sconfigge un rivale.
2. Il conquistatore identifica le espressioni culturali più preziose del rivale sconfitto (opere d’arte, manufatti, edifici, monumenti, storie, ecc.).
3. Il conquistatore si appropria di queste espressioni e le riutilizza nelle proprie espressioni culturali, trasferendo così il potere a se stesso.

Questo processo vi sembra familiare? Dovrebbe….

Macris non è certo il primo a lamentarsi del modo in cui la politica di sinistra porta alla cattiva arte. Né è il primo a notare che i wokesters – incapaci di creare essi stessi della buona arte – si sono accontentati di spolpare i prodotti di un’epoca precedente e più creativa, con (per esempio) il remake di Ghostbusters tutto al femminile che ha fatto flop nel 2016, o la serie di Amazon Rings of Power con la sua gestione selvaggiamente implausibile della razza (più e più volte si vede un elfo, un hobbit o un nano nero o asiatico spuntare in un villaggio altrimenti bianco senza alcuna spiegazione). E questo prima ancora di parlare dei valori di woke dei remake. Potrei continuare, ma sarebbe noioso, e confido che i miei lettori abbiano capito il punto.

Cosa si può fare? Purtroppo, una delle risposte più comuni delle persone di destra è semplicemente quella di lamentarsi. Ma questa non è la risposta di tutti. Lo stesso Macris preferisce la “contro-spoliazione” (“Fighting Back in the Culture War Means Creating a New Pop Culture”).

E Macris ha vissuto secondo i suoi principi. Ormai è il progettista principale di diversi giochi da tavolo, nonché di due giochi di ruolo da tavolo con una dozzina di manuali, ognuno dei quali comprende circa cinquecento pagine di storia e meccaniche di combattimento. Per sua stessa confessione, l’Adventurer Conqueror King System è il suo capolavoro, ma l’opera che recensirò oggi è la graphic novel Star Spangled Squadron, scritta per accompagnare Ascendent, il suo secondo più ambizioso gioco di ruolo.

Ascendent: Star Spangled Squadron è ambientato in un mondo in cui, a partire dall’anno 2016, alcuni uomini e donne selezionati sono “ascesi”, ovvero hanno sviluppato improvvisamente poteri sovrumani. Questo può accadere in risposta alle droghe di un programma militare top secret, ma può anche accadere “allo stato brado” in momenti di estrema difficoltà.

Le persone che escono da questo processo sono tecnicamente chiamate “umani di distruzione di massa”. Ma l’esercito americano, che sta assemblando la propria squadra di ascendenti mentre la storia inizia, è cauto nell’usare questo termine in pubblico. In pratica, si sono resi conto che qualcuno dovrà proteggere il pubblico americano da HMD stranieri e disonesti. E mentre vestire questi qualcuno con normali uniformi militari e interpretare il loro ruolo in modo diretto spaventerebbe e forse disgusterebbe i cittadini delle democrazie occidentali, fargli indossare dei mantelli e lavorare con nomi in codice come “Dr. Quantum” o “American Eagle” sarebbe molto più gradevole, dato che tutti sono abituati ai supereroi che si comportano così nei fumetti. (Non solo questa premessa, ma anche molte delle battute della serie sono intese come satira sul modo in cui i media influenzano la realtà).

Star Spangled Squadron inizia in un laboratorio militare segreto sotto la prigione di massima sicurezza di Fort Leavenworth, dove incontriamo il nostro primo supercattivo: un ex soldato caduto in disgrazia che sta scontando una condanna all’ergastolo per crimini commessi in Iraq e che si è offerto volontario per essere sottoposto a esperimenti nell’ambito del “Progetto Ascendent”. Dopo l’iniezione di alcune sostanze controllate, il soldato si risveglia come… Manticore. Una vera e propria manticora, con la testa di un uomo, il corpo di un leone e la coda di uno scorpione.

Dopo un brutale scontro in cui vengono uccise 412 persone e ferite 704 (spacciato dalla stampa come “attentato”), Manticore viene stordita da un missile lanciato da un elicottero. Le autorità prendono in considerazione l’idea di finirlo, ma decidono di trasportarlo a Guantánamo Bay, da dove riesce presto a fuggire. Manticore si scatena quindi nel centro di Atlanta prima di trovarsi faccia a faccia con il nostro primo eroe, American Eagle.

Ecco come Macris descrive American Eagle, in un podcast con Thomas Umstattd di Author Media dove i due uomini discutono di “stanchezza da sovversione postmoderna”:

[American Eagle è] un pompiere i cui superpoteri si manifestano mentre salva dei bambini da una scuola in fiamme. È un cristiano sposato e padre di due figli che allena la Little League, e quando i suoi poteri si sviluppano, va a servire lealmente il governo degli Stati Uniti.

I lettori mi chiedono spesso: “Ok, qual è il colpo di scena?”.

La mia risposta è: “Il colpo di scena è che non c’è nessun colpo di scena. È semplicemente un bravo ragazzo che ama la sua famiglia, sua moglie e il suo Paese”. Con mia grande sorpresa, quando ho fatto un sondaggio tra i lettori, è risultato il personaggio più popolare del libro.

Ho altri personaggi come la ragazza sexy e cattiva, lo spiritoso e l’antieroe, ma American Eagle era l’uomo che la gente amava.

Dopo la battaglia tra Manticore e American Eagle, i lettori vengono introdotti al resto dello Star Spangled Squadron. C’è Stilleto, la “sexy bad girl”, oltre al già citato Dr. Quantum, a Stronghold, Warp e Aurora. (Aurora è una splendida modella bionda un po’ svampita che, quando le si chiede quale sia il suo potere, risponde semplicemente “Sono una star”. Si rivela, a mio parere, il personaggio più divertente della storia).

I membri dello Squadrone vestono tutti come i classici supereroi, ma sono sotto il comando militare, poiché ognuno dei sei è un ufficiale della Guardia Costiera degli Stati Uniti. (“…perché la Guardia Costiera è l’unico servizio armato che può combattere all’estero e far rispettare le leggi in patria. Questo rende immediatamente la Guardia Costiera degli Stati Uniti il servizio armato più potente e prestigioso del mondo”).

La storia segue lo Star Spangled Squadron mentre si prepara e combatte una battaglia ancora più grande con un gruppo di malvagi Umani di Distruzione di Massa che hanno preso il controllo dell’Area 51. Tutti i comuni tropi di supereroi sono presenti. (Se cercate un’opera letteraria originale e di alto livello… non è questo il caso).

Anche i cattivi hanno una loro storia, anche se dovrete cercarla nel manuale del gioco di ruolo, non nella graphic novel. (Per esempio, Free Radical è “un attivista antinucleare che ha sviluppato poteri nucleari dopo essere stato esposto a una fusione e ora è un attivista antinucleare che odia il nucleare”).

Le differenze principali tra l’opera di Macris e la roba che la Marvel e la DC Comics stanno pubblicando in questi giorni sono che (1) le battute non sono sveglie, e quindi molto più divertenti, e (2) l’intera serie è scritta con un sottotesto solidamente conservatore, in cui gli eroi sono patrioti che credono che l’America valga la pena di essere difesa, ma sono anche abbastanza lucidi da rendersi conto che l’incompetenza e le ideologie strampalate all’interno del proprio governo sono spesso un problema più grande delle minacce straniere.

I lettori che finiscono Star Spangled Squadron, e che vogliono sperimentare di più della creazione di Macris, non avranno problemi a trovarla – se acquistano il gioco di ruolo Ascendent con il suo manuale di 496 pagine pieno di arte, meccaniche di gioco dettagliate e storia. Ecco come Macris lo ha descritto, in un altro podcast con Umstattd:

Nella mia azienda, Autarch, creiamo giochi di ruolo da tavolo che competono con Dungeons and Dragons, e pubblichiamo graphic novel. Queste graphic novel sono ambientate nello stesso universo dei nostri giochi di ruolo. Quando ho deciso di creare il mio gioco di ruolo più recente, Ascendant, che è un gioco a tema supereroistico, ho deciso di costruirgli intorno un intero universo fumettistico.

Il gioco stesso utilizza la matematica logaritmica, consentendo ai giocatori di scalare a qualsiasi livello di potenza dei supereroi. È molto dettagliato e “croccante”, con tabelle e statistiche quantificate per ogni cosa. Quando ho iniziato a lavorare a questo gioco, la gente pensava che fossi pazzo perché la maggior parte dei grandi editori si stava orientando verso un pubblico femminile, rendendo i giochi più narrativi, incentrati sulla storia e più morbidi, [ma nel] mio gioco… tutto è quantificato. Per esempio, si può dire che American Eagle può sollevare esattamente una certa quantità, lanciare a una distanza specifica e a una velocità definita.

Quando ho pubblicato Ascendant, è diventato immediatamente un bestseller numero uno su DriveThruRPG e il mio Kickstarter di maggior successo fino ad oggi. Ha anche generato due graphic novel. Allo stesso modo, anche il mio gioco di ruolo da tavolo, Adventure Conqueror King System, va controcorrente. È ambientato in una versione fantasy di Roma chiamata Impero di Arn ed è altamente dettagliato, con sistemi economici e tattiche militari robusti. Si può giocare come gioco di guerra sul tavolo o come gioco di ruolo tradizionale. Questo è completamente contrario alla direzione intrapresa da aziende come Wizards of the Coast, che si concentra sul rendere i giochi più facilmente accessibili riducendo la complessità ed enfatizzando la storia. Ho scelto l’approccio opposto, che ha portato a una campagna Kickstarter da 300.000 dollari.

(Questo successo di mercato è ancora più impressionante se si considera che le politiche di destra di Macris lo hanno fatto finire nella lista nera di molti rivenditori rispettabili, e persino il forum di gioco RPGnet e il subreddit RPG hanno vietato qualsiasi menzione dei giochi a cui ha lavorato.)

Tutte le creazioni di Alexander Macris seguono gli ideali di un movimento artistico chiamato Realismo Romantico, in cui la buona arte è “ammaliante, seducente, bella, eroica, maestosa, sensuale e sublime”, mentre la cattiva arte è “cinica, decostruttiva, demoralizzante, scoraggiante e/o brutta”. Pur simpatizzando con il Realismo rispettabile che ha dominato i mass media americani a metà del XX ^{secolo (l’epoca di Norman Rockwell, del Codice Hays e del Codice del Fumetto), ritiene che quello stile fosse adatto solo al tipo di società ad alta fiducia che non abbiamo più, e che, al giorno d’oggi, il Realismo romantico sia l’unica alternativa al Realismo trasgressivo e all’ancor peggiore Realismo distrofico che sono diventati dominanti quando la sinistra ha vinto le guerre culturali. (Se non sapete cosa significano queste frasi, è perché non avete letto il lungo saggio di Macris del 2024 “Una digressione nell’estetica“).}

Se state leggendo questo articolo e vi piacciono le storie di supereroi o i giochi fantasy da tavolo, allora dovreste assolutamente dare un’occhiata all’opera di Alexander Macris. Ma c’è anche una buona probabilità che siate il tipo di persona che si annoia a morte con questo tipo di cultura pop, che considera i fumetti di supereroi e forse anche le graphic novel in generale incredibilmente trash e che non si sognerebbe nemmeno di interagire con un dado a venti facce.

In questo caso, dovreste riflettere a lungo su quali tipi di prodotti culturali vi piacciono, e poi trovare dei “contro-spoliatori” che lavorano in quei generi, e sostenere il loro lavoro. O, meglio ancora, seguite l’esempio di Alexander Macris e create arte e letteratura per conto vostro.

I risultati delle elezioni dello scorso anno – più l’estrema tiepidezza delle proteste della sinistra contro la seconda amministrazione Trump rispetto a quanto accaduto nel 2016 e nel 2017 – hanno dimostrato che la maggior parte degli americani sono stufi dell’intera visione del mondo dei Democratici e vogliono qualcosa di diverso. Ma la politica di destra non può vincere nel vuoto. La gente non ha solo bisogno di buone leggi e di un buon governo; ha anche bisogno di storie da raccontare e di eroi da ammirare. E il futuro appartiene a coloro che fanno il lavoro di fornire queste cose.

Una versione più breve di questo saggio appare sul sito American Thinker.

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Originariamente pubblicato su

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Pensieri di un patriota educato all’amore per la propria eredità, con gli occhi abbastanza aperti da vedere l’imbrunire.