“Musk esprime opinioni, non è un pericolo per la democrazia”, ha detto la Presidente del Consiglio dei Ministri italiano Giorgia Meloni, nel corso della conferenza stampa il 10 gennaio 2025.
Tutt’altra è la visione del settimanale tedesco Stern uscito lo stesso giorno, che racconta come l’accoppiata tra il magnate e Putin sia al lavoro per scardinare la “stabilità della democrazia tedesca” in occasione delle prossime elezioni federali. Nella rivista i loro volti sono uniti nelle evocative immagini di copertina, mentre quelle delle pagine interne lasciano intuire, anche a chi non ha tempo di leggere il testo, quali siano le forze politiche tedesche emergenti dalla temuta caduta della storica “stabilità”. La campagna elettorale entra nel vivo e serpeggia l’inquietudine…
stern
10.01.2025
IL NEMICO NELLA MIA RETE
La paura della disinformazione e delle fake news dilaga nella campagna elettorale.
La Germania ha difficoltà a difendersi dall’influenza.
di Falk Steiner, immagini a cura di Klawe Rzeczy
Il video dura solo tre minuti e quattro secondi, ma sembra che potrebbe costare la carriera a Robert Habeck. “Io vorrei qui raccontare che incubo mi è successo”, dice una giovane donna, lunghi capelli castani, sguardo timido. Con tensione, racconta come, nel 2017, da bambina di dieci anni, abbia vinto un concorso di pittura nella sua scuola di Brunsbüttel. Alla cerimonia di premiazione, l’allora Ministro dell’Ambiente dello Schleswig-Holstein l’ha elogiata e poi l’ha portata in una stanza separata e le ha parlato dei suoi progetti per un libro per bambini. “Improvvisamente mise la mano sotto il mio vestito”.
Il video appare sulla piattaforma X di Elon Musk prima di Natale, fa velocemente il giro. Se cercate su Google, troverete la data di frequenza della scuola, un articolo di giornale che ne parla, il nome dell’alunna citata. A prima vista, le informazioni sembrano credibili. Nei ministeri, presso le autorità e soprattutto nella sede del Partito Verde c’è un senso di allarme. Il candidato dei Verdi alla carica di cancelliere, un pedofilo?
La cosa suona strana. Quello che la giovane donna dice nel video, e come lo dice, non combaciano del tutto. Il suo tedesco sembra irregolare, le sue parole hanno un effetto stranamente artificioso. Le anomalie hanno un motivo: il video è un’illusione dall’inizio alla fine.
La clip non mostra affatto l’ex allieva, ma una pattinatrice russa la cui foto è stata trasformata in un avatar con l’aiuto dell’intelligenza artificiale. Un falso generato, una bugia costruita su piccoli frammenti di verità. Il tentativo di una potenza straniera di influenzare le elezioni federali? Gli scagnozzi di Vladimir Putin sono forse dietro a tutto questo? Sono domande che continuano ad affiorare nelle ultime settimane.
Questa campagna elettorale sarà dura e imprevedibile, i tempi sono politicamente più carichi di quanto non lo siano stati per molto tempo. La fiducia nello Stato nelle istituzioni statali sta diminuendo rapidamente. Gli estremisti stanno guadagnando terreno. Sempre più tedeschi dubitano della democrazia. E ora più che mai, quando la società sembra così vulnerabile, così suscettibile alle fake news, alle notizie d’odio, all’odio e ai discorsi d’odio, le persone sono più difficili del solito da raggiungere. Poichè le elezioni si tengono in inverno gli elettori si trovano meno spesso in aree pedonali, gli attivisti non hanno bisogno solo dei media tradizionali per raggiungerli, ma soprattutto di Internet e dei social network. Il regno di Elon Musk e dei suoi algoritmi. Dei manipolatori professionisti e degli eserciti di troll di Putin, che, nel loro intento di danneggiare le democrazie occidentali per influenzare i dibattiti, attaccare i sistemi di dati, raccogliere, falsificare e distorcere le informazioni. raccolgono, falsificano e distorcono le informazioni.
Elon Musk non è solo considerato l’uomo più ricco della terra, le sue ambizioni politiche ambizioni non conoscono limiti. Dopo aver aiutato Donald Trump a raggiungere la Casa Bianca con l’aiuto della sua donazione da 250 milioni di dollari, il multimiliardario si sta ora impegnando nella politica europea. Inveisce contro gli affermati e affascinanti populisti di destra nel Regno Unito e in Italia. E ora interferisce nella campagna elettorale tedesca. Musk dà del “pazzo” al Cancelliere, insulta il Presidente federale come un “tiranno antidemocratico” e afferma: ”Solo l’AfD può salvare la Germania”. L’oratore ha un potente amplificatore chiamato X. Musk ha 210 milioni di persone. Solo sul servizio di messaggistica breve, Musk ha più del doppio del suo presidente.
E Putin? La data delle elezioni, il 23 febbraio, precede di un giorno esatto il terzo anniversario del grande attacco russo all’Ucraina. Tra i partiti e le autorità cresce la preoccupazione che la Russia possa vendicarsi. Per gli aiuti all’Ucraina, per le armi, il denaro e le le sanzioni contro Mosca. Il Presidente del Servizio Federale di Intelligence (BND), Bruno Kahl, afferma: “Come secondo più grande sostenitore sostenitore dell’Ucraina, siamo chiaramente una parte in causa nell’ottica di Mosca. Che ci piaccia o no, siamo in conflitto diretto con la Russia”. L’obiettivo della Russia è “denigrare la democrazia, indebolire la fiducia nelle istituzioni democratiche”, avverte il politico della CDU Roderich Kiesewetter, che supervisiona i servizi di intelligence nel Comitato parlamentare di controllo ed è uno dei migliori esperti di tentativi di influenzare la politica estera.
Cosa può fare la Russia? Esattamente i servizi occidentali non lo sanno. Ma Mosca ha mostrato più volte quali tecniche che utilizza.
Quando le caselle di posta elettronica della SPD sono state attaccate all’inizio del 2023, i servizi tedeschi si sono subito insospettiti: dietro l’attacco c’era un servizio segreto russo. Le autorità hanno impiegato più di un anno anno per verificarlo nel modo più affidabile possibile. “Ora possiamo attribuire chiaramente questo attacco al gruppo APT28, controllato dai servizi segreti militari russi GRU”, ha dichiarato il Ministro degli Esteri Annalena Baerbock, il cui ufficio ha coordinato le indagini. Ha convocato il direttore generale ad interim dell’ambasciata russa e ha annunciato conseguenze.
Quasi parallelamente a questo annuncio, ignoti autori hanno avuto accesso alla rete interna della CDU. Il software israeliano che avrebbe dovuto proteggerne l’accesso dall’esterno era il gateway. Anche in questo caso si sospettano tracce di Russia; le autorità responsabili non sono ancora chiare. Nella Casa Konrad Adenauer l’attacco poco prima delle elezioni europee di giugno 2024 – con ripercussioni fino alle associazioni distrettuali – il database degli iscritti è stato chiuso, la CDU non ha potuto pagare le bollette per settimane e le riunioni del partito non hanno potuto svolgersi regolarmente. In entrambi i casi sono state sfruttate vulnerabilità di sicurezza sconosciute ai produttori. Il che depone a favore di attaccanti molto bravi nel loro lavoro. Di fronte a loro ci sono sedi di partito, i cui dipartimenti informatici sono come quelli di molte medie imprese tedesche: altamente espandibili. Non è ancora chiaro cosa gli aggressori abbiano trovato e copiato nella rete della CDU. È questo che rende la questione così delicata per il partito. È possibile che sia in arrivo qualcos’altro? Che le informazioni vengano diffuse quando gli aggressori lo ritengono opportuno? Il bottino di questi attacchi informatici può diventare un’arma, a seconda del momento. Immediatamente prima delle elezioni, difficilmente ci sarebbe il tempo di tempo per correggere una storia di finzione e verità per mettere le cose in chiaro.
“Hack and leak” è il nome della strategia. John Hultquist la mette in guardia più volte. Hultquist è uno dei più esperti nel seguire gli attacchi degli hacker. Ci sono pochi al di fuori del mondo dei servizi segreti che conoscono così bene l’influenza digitale. Stern lo ha raggiunto sulla costa occidentale degli Stati Uniti, dove lavora presso la società di sicurezza informatica Mandiant Intelligence, che fa parte dell’impero di Google. Hultquist è responsabile dell’analisi delle minacce. È un uomo cordiale, il cui buon umore non è all’altezza dei pericoli che descrive. Mette in guardia da due problemi in particolare: la sottovalutazione degli aggressori e delle loro capacità e allo stesso tempo sopraffazione. Ha già visto intrusi che si sono traditi con piccole tracce. Artefatti con caratteri cirillici o attività durante le tipiche ore d’ufficio a Mosca. Essere preparati e vigili sta diventando sempre più importante – questo è il messaggio principale di Hultquist. Secondo Hultquist, la Russia ha da tempo individuato i suoi obiettivi in Germania. E che esistono due tipi di aggressori: quelli il cui obiettivo è raccogliere informazioni per utilizzarle a loro volta – in altre parole, le spie. E quelli che raccolgono solo informazioni solo per diffonderle in seguito. Per il Cremlino e altre forze che vogliono seminare dubbi sulla stabilità delle democrazie occidentali, si tratta di una considerazione puramente pragmatica: cosa è più utile? “In alcuni casi di hack and leak i media tradizionali riprendono questa storia”, afferma Hultquist. Anche le cose innocue possono essere estrapolate dal contesto e diventare pericolose. Le probabilità sono particolarmente alte se qualcosa sembra plausibile.
Il video, che aveva lo scopo di screditare Robert Habeck, appartiene al tipo di contenuti che sono stati messi in guardia da anni. Filmati come questo possono essere creati oggi per pochi soldi. Sempre nella speranza che il loro contenuto venga ripreso. Gli amplificatori che non sono molto ben disposti nei confronti di un candidato o di un partito diffondono qualsiasi cosa che li danneggi. Dopo l’ascesa di AfD e BSW gli aggressori possono addirittura anche contare su forze parlamentari. I volenterosi aiutanti di Putin nella lotta contro la stabilità politica.
Chi spera in almeno una buona notizia buona notizia: il processo elettorale tedesco in quanto tale è considerato dagli esperti difficile da manipolare. In questo Paese si vota con carta e penna. La falsificazione in questo caso diventerebbe subito evidente, a differenza di quanto avviene con i computer per il voto, che sono comuni in alcune zone degli Stati Uniti. Il presidente dell’Ufficio federale per la sicurezza informatica (BSI) ritiene che la realizzazione puramente operativa delle elezioni non presenti nessun problema di rilievo. Ma per quanto solida possa essere l’infrastruttura, la formazione dell’opinione sembra ormai fragile. Gli attacchi alla campagna elettorale, il numero crescente di operazioni di manipolazione delle informazioni e di influenza, questa è anche una sfida per gli specialisti della sicurezza informatica di Bonn. BSI e Corte Costituzionale invitano tutti i partiti consigli a proteggere le proprie infrastrutture. Anche le forze che sono ben disposte verso la Russia. Questo può sembrare bizzarro, ma è normale in una democrazia, dice un dipendente di un’autorità federale. Non si può seguire ciò che fa comodo politicamente e ciò che non lo è.
Su Internet gli algoritmi di Musk e gli eserciti di troll di Putin
Per far sì che i tentativi di esercitare influenza funzionino, gli autori si affidano al potere delle reti sociali. Tiktok e la piattaforma X sono popolari tra gli adolescenti e i giovani adulti, e sono particolarmente suscettibili alla manipolazione. In entrambe gli algoritmi giocano un ruolo decisivo: in questo caso, il computer decide ciò che vedono gli utenti. L’interazione è particolarmente importante. Se un contenuto viene cliccato o molto commentato in poco tempo, il sistema lo considera importante. E gli altri utenti dal loro punto di vista. Più il messaggio è controverso ed emozionante, più è probabile che si diffonda. Esempi dal passato recente: su Tiktok sta circolando un video in cui si sostiene che un Cancelliere Friedrich Merz avrebbe pianificato “il servizio militare obbligatorio per tutti i pensionati”. Su X presunti testimoni affermano di aver votato alle elezioni statali del Brandeburgo e centinaia di schede elettorali con i voti dell’AfD sono state “portate in una discarica intorno alle 18.00”. Stanno circolando le citazioni del primo ministro verde Winfried Kretschmann dopo l’evento di Magdeburgo con la presunta dichiarazione: “È tempo di perdonare il colpevole”.
Gli autori si affidano al potere dei social network e reti sociali, soprattutto su Tiktok e X
L’asse portante di queste fake news è sempre lo stesso: la politica consolidata appare inaffidabile, disonesta, distorta. Come incapace di risolvere i veri problemi o addirittura non interessata a farlo. Ma per fortuna esistono alternative che non solo sono semplici ma anche convenienti. Per alcuni si tratta dell’AfD, per altri dell’Alleanza Sahra Wagenknecht. Per Putin, non fa differenza.
Chi ha creato il video che avrebbe dovuto screditare Habeck? Alcuni indizi, come l’origine dell’atleta il cui viso è stato contraffatto tramite l’IA, fanno risalire ad un messaggio di saluti da Mosca. Solo pochi giorni prima, la Corte Costituzionale ha messo in guardia da tale tipo di contenuti. Si trattava “di creare insicurezze e divisioni nella società tedesca o di approfondirle, di ridurre la disponibilità a sostenere l’Ucraina e, in questo senso, di influenzare le decisioni politiche”, secondo un’analisi dell’autorità.
Gli operatori delle grandi piattaforme internet dovrebbero essere particolarmente armati contro le interferenze esterne nelle elezioni. La legge sui servizi digitali dell’UE stabilisce che Facebook, Instagram, Tiktok, Youtube, X e altri che devono reagire rapidamente per rispondere rapidamente alle segnalazioni. Elon Musk è favorevole a non cancellare affatto tali contenuti, se possibile. Nel caso del video utilizzato per screditare Habeck, X ha impiegato quasi un giorno e mezzo per rimuoverlo. Una buona settimana dopo che si sapeva già che era falso. Nell’era di Internet, è un’eternità.
Ancora più evidente è il sospetto: Tiktok ha forse ha minato queste regole europee? E, intenzionalmente o meno, ha fatto sì che il primo turno delle elezioni presidenziali delle elezioni presidenziali in Romania sia stato dichiarato non valido? Un candidato di estrema destra, finora poco conosciuto, pro-Putin, Nato e scettico nei confronti dell’UE, ha beneficiato in modo massiccio dell’algoritmo Tiktok. Le inserzioni a pagamento hanno aumentato il suo profilo e sorprendentemente è arrivato al ballottaggio. Da dove provengono i soldi per gli annunci? Chi c’è dietro? La Commissione europea ha aperto un’indagine sulla piattaforma di proprietà cinese. Come il caso sia sensibile e politicamente significativo risulta dal fatto che la stessa presidente della Commissione Ursula von der Leyen ha annunciato: “Dobbiamo proteggere le nostre democrazie da qualsiasi interferenza dall’estero”. Potrebbe essere già troppo tardi: la fiducia nella democrazia in Romania è stata scossa.
È anche a causa di questi casi che è così grande il timore di operazioni di influenza nella campagna elettorale tedesca. Il deputato verde Konstantin von Notz avverte “che la Russia, in particolare, rappresenta una reale minaccia al nostro libero ordine democratico e alle elezioni del Bundestag”. Ma i politici sono intrappolati nel dilemma di Hultquist: da un lato, non possono certo lasciare indisturbate le truppe di Putin. Dall’altro, rischiano di fare il gioco del sovrano di Mosca se rende pubbliche le manipolazioni e quindi rischia forse di esagerare la forza del Cremlino.
Per fare questo, il governo e le autorità devono essere in grado di dare un nome chiaro ai colpevoli. Il ministro federale dell’Interno Nancy Faeser (SPD) avrebbe dovuto elaborare una strategia per affrontare la disinformazione molto tempo fa. Tuttavia, ancora una volta la Faeser ha preso tempo con il piano, lasciando troppe cose da fare per il prossimo Bundestag. Von Notz la definisce “una grave omissione in termini di politica di sicurezza”.
Anche un altro dei progetti di Faeser non è ancora completamente sviluppato: nell’estate del 2024 l'”Ufficio centrale per il rilevamento manipolazione delle informazioni straniere” (ZEAM) ha iniziato il suo lavoro. Nella Bundeshaus di Wilmersdorf, un tempo costruito per la Commissione d’ispezione dell’artiglieria reale prussiana, i funzionari hanno il compito di riconoscere le armi della guerra ibrida guerra ibrida, ovvero i tentativi ostili di influenzare altri Stati. I rappresentanti di vari ministeri e autorità lavorano insieme. A causa della rottura della coalizione-semaforo, la ZEAM rimane per il momento piccola: invece di venti, ci lavorano solo dieci dipendenti del Ministero dell’Interno, Ufficio stampa federale, Ufficio federale degli affari esteri, Cancelleria e Ministero della Giustizia, cercando di riconoscere tempestivamente l’influenza dall’estero. Una piccola squadra contro l’esercito di Putin. Se i dipendenti fanno una scoperta, informano i ministeri interessati, che devono poi decidere autonomamente come affrontarla.
Anche il video dell’IA contro Habeck è stato è stato preso in considerazione in quella sede. Finora i funzionari non hanno quasi mai avuto l’opportunità di dare un’occhiata a Internet per vedere cosa fanno Russia, Cina e altri. Questo perché il budget 2025 dovrebbe ZEAM dovrebbe essere adeguatamente dotato. E questo manca ancora. Ciononostante, si prevede l’arrivo di qualche dipendente in più prima delle elezioni politiche.
A metà dicembre, l’Unione Europea ha approvato un ulteriore pacchetto di sanzioni contro la Russia. Si tratta del 15° pacchetto dal 24 febbraio 2022, che impone anche sanzioni a tre persone responsabili di una campagna che è divenuta nota come “Doppelgänger” e tuttora in corso: un capo dipartimento del Cremlino, un dipendente dei servizi segreti e un imprenditore russo. Fanno parte della macchina di manipolazione russa. Il “Doppelgänger” è l’esempio più studiato di tentato traffico di influenze: siti web di noti organi di informazione sono stati e messi online con indirizzi falsi, compresi quelli di media come Spiegel come lo “Spiegel”, la “FAZ”, la “Süddeutsche” e la “Welt”. “Welt”, ma anche i siti web di FoxNews e del ‘Washington Post’. I link a questi siti sono stati poi pubblicati sui social media. Gli utenti avrebbero potuto cascarci. Inoltre, c’era un gran numero di presunti siti di notizie gestiti dai promotori, e la diffusione di contenuti provenienti da media tedeschi più o meno autentici. Il messaggio di base era sempre lo stesso: la Germania sull’orlo del collasso. L’Ufficio di Stato bavarese per la protezione della Costituzione ha pubblicato un’analisi con chiare indicazioni che i responsabili provenivano anche dalla Russia. Un’indicazione: “Non c’è stata quasi nessuna attività nei giorni festivi russi”, secondo l’autorità.
Molti di questi attacchi possono a malapena superare la soglia di attenzione. È difficile influenzare un’elezione, dice John Hultquist. Ma è possibile che alcuni attaccanti possano utilizzare le informazioni catturate per il periodo successivo alle elezioni, afferma il capo analista di sicurezza della filiale di Google Mandiant. Gli aspiranti politici hanno molti pensieri, ma solo pochi pensano che potrebbero già essere sul radar dei servizi di servizi segreti e come potrebbero proteggersi. Questa è la nuova normalità, dice John Hultquist. “Ci saranno pochissime elezioni in cui gli attori stranieri attori stranieri non cercheranno di interferire”. Una triste verità.
ATTACCO ALLE NOSTRE ELEZIONI
Fake news, cyber-guerra e agitazione: ecco come Elon Musk e Vladimir Putin stanno manipolando la campagna elettorale tedesca
L’obiettivo della disinformazione: scuotere qualsiasi fiducia nella politica consolidata
I profittatori: la leader dell’AfD Alice Weidel e Sahra Wagenknecht con la loro alleanza
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