L’annessione del Texas, della California e del Nuovo Messico da parte degli Stati Uniti, di Vladislav Sotirovic

L’annessione del Texas, della California e del Nuovo Messico da parte degli Stati Uniti

La guerra d’indipendenza americana (1775-1783)

La rivoluzione americana, o guerra d’indipendenza americana contro la dominazione coloniale britannica, iniziò nel 1775, quando le Tredici Colonie iniziarono a lottare per la loro indipendenza politica da Londra. In realtà, i combattimenti iniziarono a Lexington e Concord, nel Massachusetts, nell’aprile del 1775. A giugno il Congresso Continentale delle colonie creò un Esercito Continentale sotto il generale George Washington. Tuttavia, nonostante diverse sconfitte e la perdita di New York (ex New Amsterdam) nel settembre 1776, Washington resistette e a Natale del 1776, con il successo dell’attraversamento del Delaware, vinse diverse battaglie. La campagna culminò a Saratoga nel 1777. Il trionfo finale fu comunque assicurato solo con la firma di un’alleanza franco-americana nel 1778, a cui si unì la Spagna nel 1779. Rinforzato dalle truppe francesi e poi da un supporto navale diretto, George Washington riuscì a costringere le truppe britanniche ad arrendersi a Yorktown il 19 ottobre ^{del 1781}. Il trattato di Versailles del 1783 che ne risultò, riconosceva i Grandi Laghi a nord e il Mississippi a ovest come confini statali dei neonati Stati Uniti. In altre parole, nel 1783 le tredici colonie originarie si erano definitivamente affermate come i nuovi Stati Uniti, con un territorio ampliato fino al fiume Mississippi, compresa la Riserva Indiana.

L’espansione imperiale verso ovest

Nel 1783, la nuova Repubblica degli Stati Uniti d’America era piuttosto piccola e debole, con una popolazione di poco più di tre milioni di abitanti. Tuttavia, metà del suo territorio era occupato da vicini ostili. L’espansione verso ovest degli Stati Uniti fu sostenuta dalla sua vasta abbondanza di risorse fisiche (naturali). Come le grandi potenze dell’Europa occidentale che hanno rivolto la loro politica imperiale verso l’Africa e l’Asia, gli Stati Uniti hanno fatto lo stesso verso ovest, verso il Pacifico. Pertanto, la politica di annessione verso ovest di Washington dopo il 1783 deve essere intesa come imperialismo americano per molte delle stesse ragioni della politica imperialista in Europa occidentale, ma con risultati significativamente diversi. La cultura degli abitanti nativi del Nord America non solo è stata conquistata, ma in sostanza è stata distrutta.

Nel 1783 gli Stati Uniti erano costituiti da un’area di circa 2.137.000 km², in gran parte costituita da ricche terre arabili tra la costa atlantica e il fiume Mississippi. Questo vasto territorio fu presto ampliato con altre terre, ancora più grandi e fertili, nella prima fase dal 1803 al 1819. L’acquisto della Louisiana dalla Francia nel 1803 (durante le guerre napoleoniche) di circa 215.000 chilometri quadrati fu una grande manna che cadde nelle mani del presidente statunitense Thomas Jefferson, che ne rimase stupito. La parte occidentale della Florida spagnola fu occupata con la forza e annessa nel 1812 durante la presidenza di James Madison, seguita dall’annessione della Florida orientale nel 1819 (circa 155.000 km quadrati) con l’acquisto, ma con la minaccia dell’uso della forza da parte dell’amministrazione del presidente James Monroe.

La fase successiva (la seconda) di ampliamento degli Stati Uniti attraverso acquisizioni territoriali coprì gli anni dal 1845 al 1853, con il completamento dell’area contigua degli Stati Uniti continentali. La Repubblica del Texas (995.000 kmq) fu annessa nel 1845. Le trattative per il territorio dell’Oregon Country (738.000 kmq) si conclusero con un compromesso nel 1846. La vasta Cessione Messicana (135.000 kmq) fu annessa nel 1848 dopo la guerra con il Messico e infine, nel 1853, ci fu l’Acquisto Gadsen, acquistato dal Messico per controllare un promettente percorso ferroviario (77.750 kmq).

L’annessione del Texas nel 1845

L’importanza storica dell’annessione del Texas, della conquista della California (in realtà, la parte settentrionale, la Baja California, rimase al Messico) e dell’inclusione del sud-ovest negli Stati Uniti dal Messico sta nel fatto che tutti e tre questi eventi completarono il dominio statunitense nel (selvaggio) West. In effetti, solo negli anni ’40 del XIX secolo gli Stati Uniti riuscirono ad espandere i propri confini statali su alcuni dei territori più ricchi e panoramici del Nord America. Tuttavia, molti studiosi considerarono questa sottrazione di terre al Messico come un’aggressione immorale. Alcuni di loro pensavano che gli stati meridionali degli Stati Uniti, ad esempio, volessero il territorio del Texas per l’unica ragione di avere recinti più grandi in cui stipare gli schiavi afroamericani (i neri). Tuttavia, altri credono che un processo naturale e inevitabile (di Lebensraum) abbia portato all’inclusione del Texas nel sistema federale degli Stati Uniti. Questo processo è ben rappresentato dalla frase “destino manifesto”.

Il Texas faceva parte della Repubblica messicana prima della metà degli anni 1830, un vicino meridionale degli Stati Uniti. Era grande quanto la Germania, con solo pochi allevatori e cacciatori. La terra attirò presto molti americani (abitanti degli Stati Uniti), seguiti da alcuni cittadini britannici. Stephen F. Austin fondò il primo insediamento anglo-americano nel 1821. Le terre libere a ovest della Louisiana erano facilmente accessibili agli abitanti del sud degli Stati Uniti e divennero quindi la principale attrazione per i coloni. Allo stesso tempo, il governo messicano era corrotto, inefficiente e autoritario. I coloni del Texas si ribellarono nel 1835 contro le autorità messicane e dopo molte battaglie riuscirono a ottenere l’indipendenza. Da questo momento, l’episodio probabilmente più eclatante fu la cattura da parte dell’esercito messicano dell’Alamo, un forte a San Antonio, dove ogni difensore americano fu ucciso.

Una Repubblica texana di recente istituzione attirò molti nuovi coloni americani che causarono un prospero sviluppo economico. Tuttavia, il loro obiettivo politico finale non era l’indipendenza, ma piuttosto l’inclusione del Texas negli Stati Uniti come nuovo stato. Per un certo periodo il governo degli Stati Uniti si rifiutò di prendere in considerazione qualsiasi proposta di annessione del Texas per non rovinare i rapporti con il Messico. Ma per molte ragioni il governo cambiò gradualmente idea. In primo luogo, si pensava che fosse un dovere espandere prima i coloni e poi i confini statali nell’Ovest disabitato e sottosviluppato. In secondo luogo, molti ritenevano che i texani fossero un popolo affine il cui posto naturale fosse negli Stati Uniti. In terzo luogo, molti temevano che la Gran Bretagna potesse lanciare un intervento militare in Texas per stabilire un protettorato sulla terraferma, per evitare che fosse annessa dagli Stati Uniti. In quarto luogo, erano in gioco anche motivi personali, poiché i nordisti volevano vendere prodotti agricoli e manufatti in Texas; gli armatori vedevano che le loro navi potevano fare viaggi redditizi a Galveston (città costiera e porto del Texas sudorientale); i proprietari di cotonifici yankee volevano avere cotone texano a buon mercato da filare. Infine, molti meridionali volevano emigrare e stabilirsi in Texas, ma non erano disposti a lasciare la bandiera statunitense. Di conseguenza, nelle elezioni nazionali del 1844, la maggioranza degli elettori si espresse a favore dell’annessione del Texas agli Stati Uniti e all’inizio dell’anno successivo la repubblica fu annessa.

La guerra messicano-americana del 1846-1848

Dopo l’annessione del Texas, molti cittadini statunitensi erano parenti quando la California ottenne il controllo con gli stessi mezzi pacifici applicati al caso del Texas, considerando la sua posizione peculiare come pensavano. La California a quel tempo aveva una popolazione di sole 12.000 persone, aggrappate saldamente alla costa. I californiani non avevano una propria moneta, né un esercito, né esperienza politica. Avevano più sangue spagnolo delle masse messicane e si consideravano superiori sia fisicamente che intellettualmente. La California era, infatti, solo formalmente dipendente dalla Repubblica Messicana, ma nominalmente lo era e politicamente non aveva nulla a che fare con gli Stati Uniti. Gli americani credevano che i californiani avrebbero respinto del tutto l’autorità messicana se non fosse stato per le gelosie familiari e una vecchia faida tra le parti settentrionali e meridionali della California. Il Messico non forniva tribunali, polizia, servizio postale regolare o scuole. I collegamenti e le comunicazioni tra la California e la capitale messicana Città del Messico erano irregolari, rari e persino incerti. Era un’opzione che il Messico poteva vendere alla California la Gran Bretagna perché il controllo e l’autorità reali messicani sulla provincia non esistevano o erano molto deboli. Tuttavia, nel corso del tempo, il numero di coloni americani in California stava crescendo in numero seguito dalla loro aggressività.

Va notato che le navi battenti bandiera statunitense commerciavano da tempo sulla costa della California. Gli emigranti statunitensi avevano iniziato ad attraversare le montagne per la California all’inizio del 1830 per stabilire le loro famiglie nella provincia dal buon clima e per guadagnare con il bestiame, il vino e il grano. Fino al 1846 la California aveva 12.000 abitanti stranieri, per lo più cittadini statunitensi. Molti di loro pensavano che la California potesse unirsi agli Stati Uniti senza ricorrere alla forza. Sicuramente sarebbe successo se non fosse scoppiata la guerra messicana tra Messico e Stati Uniti. La causa remota della guerra fu la crescente sfiducia tra i due stati confinanti, ma la causa diretta fu una disputa sul territorio di confine del Texas. L’amministrazione statunitense la considerò un breve e brillante conflitto militare. Un esercito statunitense sotto Zachary Taylor fu inviato nel Messico settentrionale e occupò la città fortificata di Monterey. Lo stesso esercito sconfisse un grande distaccamento militare messicano nella pesante battaglia di Buena Vista, mentre un altro esercito statunitense sotto Winfield Scott (eroe della guerra del 1812) sbarcò a Vera Cruz nel Golfo del Messico e si spinse verso ovest oltre le montagne. L’esercito di Scott, dopo duri combattimenti, occupò Città del Messico e issò la bandiera statunitense sopra “le sale dei Montezuma”, il che di fatto segnò la fine della guerra a favore degli americani.

Le acquisizioni territoriali nel 1848

Secondo il Trattato di pace messicano-americano di Guadalupe Hidalgo, agli Stati Uniti fu ceduta la California, seguita dalla vasta area tra questa e il Texas, allora nota come Nuovo Messico, che comprendeva gli attuali stati dello Utah e del Nevada (compreso il Texas, gli Stati Uniti ottennero dal Messico nel 1848 circa 918.000 miglia quadrate). Tuttavia, gli americani ottennero anche un “tesoro” non appena fu ratificato il trattato di pace: nelle colline della California, che divenne nota come lo Stato d’Oro, fu scoperto l’oro. Le montagne della California si riempirono di nuovi coloni e accampamenti. San Francisco divenne da un giorno all’altro una piccola metropoli, piena di vizio, lusso ed energia. La California si trasformò molto rapidamente da una comunità sonnolenta e persino romantica di allevatori ispano-americani in una comunità vivace e numerosa di anglosassoni. Gli abitanti della California stavano crescendo così rapidamente che già nel 1850 divenne un nuovo stato all’interno degli Stati Uniti (il numero minimo di persone era 20.000 affinché il territorio diventasse un nuovo stato degli Stati Uniti).

L’acquisizione del vasto territorio che andava dalla Louisiana all’Oceano Pacifico (Texas, Nuovo Messico e California) costrinse Washington a confrontarsi con nuove sfide e problemi, come l’area caraibica, l’area del Pacifico, un canale istmico e, soprattutto, la questione della schiavitù, che ora minacciava di espandersi in tutta l’area del selvaggio West. Prima del 1776, gli americani non erano così vicini a colonizzare l’interno (verso ovest dai monti Appalachi), che chiamavano “entroterra”. Tuttavia, dopo il 1803, l’“entroterra” fu ribattezzato “frontiera” e la linea di insediamento avanzò verso ovest a grande velocità. Prima della fine della Rivoluzione americana nel 1783, quella linea si trovava ancora in gran parte a est dei Monti Appalachi, ma nel 1819 la “frontiera” attraversò il fiume Mississippi e nel 1848 raggiunse la costa del Pacifico. In questo modo, i “confini naturali” degli Stati Uniti (da un oceano all’altro) sono stati finalmente stabiliti.

Dr. Vladislav B. Sotirovic

Ex professore universitario

Ricercatore presso il Centro di Studi Geostrategici

Belgrado, Serbia

Traduzione: www.geostrategy.rs

Traduzione: sotirovic1967@gmail.com

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