Maretta al Dipartimento di Stato Statunitense
Esclusivo: “Ammutinamento” all’interno del Dipartimento di Stato sulla politica israelo-palestinese
Akbar Shahid Ahmed
Aggiornato venerdì 20 ottobre 2023 alle 3:07 AM GMT+2-8 min read
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Biden incontra Netanyahu in Israele
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L’approccio del Presidente Joe Biden alle violenze in corso in Israele e Palestina sta alimentando crescenti tensioni presso l’agenzia governativa statunitense più coinvolta nella politica estera: il Dipartimento di Stato.
Alcuni funzionari hanno dichiarato all’HuffPost che il Segretario di Stato e i suoi consiglieri più anziani
e i suoi consiglieri più anziani stanno trascurando una diffusa frustrazione interna. Alcuni dipendenti del Dipartimento hanno dichiarato di avere l’impressione che Blinken e il suo team si disinteressino dei consigli dei loro esperti, concentrandosi sul sostegno all’espansione delle operazioni di Israele a Gaza, dove ha sede il gruppo militante palestinese Hamas.
“C’è praticamente un ammutinamento all’interno dello Stato a tutti i livelli”, ha detto un funzionario del Dipartimento di Stato.
Dall’attacco terroristico di Hamas contro Israele del 7 ottobre, i combattimenti nella regione hanno ucciso più di 4.000 persone e Israele sta preparando un’invasione di terra di Gaza che si prevede causerà altre decine di migliaia di vittime.
Biden e Blinken affermano di voler aiutare Israele a sconfiggere in modo decisivo Hamas, ma di non voler vedere sofferenze tra i gazesi comuni o un conflitto regionale più ampio. Entrambi hanno recentemente visitato Israele e Blinken sta dando priorità al tentativo di aprire il confine tra Gaza e l’Egitto per permettere agli aiuti umanitari di entrare nella regione assediata e far uscire alcuni civili.
Due funzionari hanno riferito all’HuffPost che i diplomatici stanno preparando il cosiddetto “dissent cable”, un documento che critica la politica americana e che viene inviato ai dirigenti dell’agenzia attraverso un canale interno protetto.
Tali cablogrammi sono considerati all’interno del Dipartimento di Stato come dichiarazioni di grave disaccordo in momenti storici chiave. Il canale di dissenso è stato istituito in un profondo conflitto interno durante la guerra del Vietnam e da allora i diplomatici lo hanno utilizzato per avvertire che gli Stati Uniti stanno facendo scelte pericolose e autolesioniste all’estero.
Il cablogramma arriverebbe sulla scia delle dimissioni annunciate mercoledì da Josh Paul, funzionario veterano del Dipartimento di Stato. Dopo oltre un decennio di lavoro sugli accordi per le armi, ha dichiarato di non poter sostenere moralmente le mosse degli Stati Uniti per rifornire lo sforzo bellico di Israele.
“Nelle ultime 24 ore ho ricevuto un’immensa quantità di contatti da parte dei colleghi… con parole di sostegno davvero incoraggianti e molte persone che mi hanno detto che la pensano allo stesso modo e che è molto difficile per loro”, ha detto Paul, la cui partenza è stata riportata per la prima volta dall’HuffPost.
Paul ha descritto questo fatto come una sorpresa: “Mi aspettavo che nessuno volesse toccarmi con un’asta di 3 metri… a causa della sensibilità di tutto ciò che ha a che fare con Israele”.
Contattato giovedì per un commento su questa storia, un rappresentante del Dipartimento di Stato ha indirizzato l’HuffPost alle osservazioni fatte all’inizio della giornata dal portavoce dell’agenzia Matthew Miller.
“Uno dei punti di forza di questo Dipartimento è che abbiamo persone con opinioni diverse. Li incoraggiamo a far conoscere le loro opinioni”, ha detto Miller in quelle osservazioni. “Naturalmente è il presidente a stabilire la politica, ma incoraggiamo tutti, anche quando non sono d’accordo con la nostra politica, a farlo sapere… alla loro leadership”.
“Il Segretario Blinken ha parlato di questo in diverse occasioni, dicendo che accoglie con favore le persone che esercitano il canale del dissenso”, ha proseguito. “Trova utile avere voci contrastanti che possono differire dalla sua opinione. Lo prende sul serio e lo porta a riflettere sul proprio pensiero in termini di definizione delle politiche”.
Biden e Blinken hanno parlato pubblicamente del diritto di Israele a difendersi e della loro aspettativa che Israele “rispetti tutte le leggi internazionali”, ha detto Miller.
Diversi funzionari hanno detto di aver sentito i colleghi parlare di dimissioni.
Le decisioni chiave sono prese ai massimi livelli da Biden, Blinken e pochi altri. Ma i funzionari del Dipartimento di Stato sono coinvolti in una serie di altri elementi importanti e controversi della risposta americana alla violenza israelo-palestinese.
Mercoledì scorso, la missione statunitense presso le Nazioni Unite – un ufficio di Stato – ha posto il veto a una risoluzione delle Nazioni Unite sostenuta da molti Paesi che condannava tutte le violenze contro i civili, anche da parte di Hamas, e approvava gli aiuti umanitari per Gaza. Il Dipartimento di Stato aiuterà anche a gestire gli aiuti militari aggiuntivi per Israele e l’assistenza umanitaria per i palestinesi che Biden ha autorizzato.
Il personale del Dipartimento di Stato sta cercando di condurre contemporaneamente una diplomazia delicata, di rispondere alle richieste del Congresso di dimostrare un grande sostegno a Israele e di tenere conto delle vite dei palestinesi, e di gestire l’indignazione globale per l’impressione che gli Stati Uniti stiano fornendo copertura all’eccessiva forza israeliana.
Le controparti dei governi arabi stanno dicendo ai funzionari del Dipartimento di Stato che gli Stati Uniti rischiano di perdere il sostegno nella loro regione per una generazione, ha dichiarato un funzionario statunitense all’HuffPost.
Non è chiaro se Blinken – che è tornato a Washington mercoledì dopo un viaggio di cinque giorni in Medio Oriente, durante il quale ha incontrato funzionari in sette Paesi – comprenda la crisi di morale del suo dipartimento.
“All’interno del personale c’è la sensazione che il segretario non se ne accorga o che non gliene importi nulla”, ha dichiarato un funzionario del Dipartimento di Stato, affermando che la sensazione si estende alle figure di alto livello dell’agenzia. “Ed è quasi certo che non si renda conto di quanto sia grave la dinamica della forza lavoro. È davvero molto grave”.
La negatività sta emergendo in vari modi. Un funzionario ha descritto i colleghi come “depressi e arrabbiati per tutto questo”, mentre un altro ha detto che alcuni dipendenti stanno provando “rassegnazione”. Lo stesso funzionario ha ricordato un collega in lacrime durante una riunione per l’opinione “che le dichiarazioni politiche degli Stati Uniti enfatizzassero il sostegno a Israele rispetto alle vite dei palestinesi”.
Alti funzionari del Dipartimento di Stato hanno scoraggiato privatamente l’agenzia dall’usare tre frasi specifiche nelle dichiarazioni pubbliche, come ha rivelato la scorsa settimana l’HuffPost: “de-escalation/conflitto”, “fine della violenza/sanguinamento” e “ripristino della calma”.
In un ufficio, un dirigente ha detto al suo team che sa che il personale con una vasta esperienza internazionale non è soddisfatto del piano di Biden – in particolare la sensazione che gli Stati Uniti faranno poco per garantire la moderazione israeliana – ma che hanno poche possibilità di cambiarlo, ha detto un funzionario presente all’incontro.
Diversi funzionari hanno detto di aver sentito i colleghi parlare di lasciare l’incarico come ha fatto Paul. Un funzionario statunitense ha descritto la decisione di Paul come uno shock e una grave perdita per il Dipartimento.
La severità del linguaggio del cablogramma di dissenso e il numero di funzionari del Dipartimento di Stato che lo firmeranno offriranno un quadro di quanto il personale sia allarmato per la risposta americana alla situazione a Gaza e di quanto sia ampio il disaccordo con la politica di Biden – e potrebbero determinare se effettivamente ispiri un cambiamento di rotta.
Questi cablogrammi spesso attirano decine o addirittura centinaia di firme e il canale del dissenso è visto come un modo vitale per far emergere le opinioni opposte senza temere ritorsioni, perché le politiche di Stato impediscono ritorsioni contro coloro che lo utilizzano.
“Credo che faccia la differenza per i dirigenti”, ha detto Paul.
Ma il processo è stato minacciato quest’anno, poiché i repubblicani della Camera hanno spinto per accedere a un cablogramma di dissenso preparato durante il ritiro di Biden dall’Afghanistan.
“Gli sforzi per ottenere il cablogramma di dissenso sull’Afghanistan da parte del Congresso rendono più difficile parlare di cablogrammi di dissenso in generale e fanno sì che alcune persone ci pensino due volte”, ha detto Paul.
I professionisti degli affari globali, in particolare quelli che hanno legami con il mondo a maggioranza musulmana e che temono di essere presi di mira, sono da tempo preoccupati di essere visti come una presa di posizione su Israele-Palestina.
Secondo Sarah Harrison, ex funzionario del Pentagono e del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, che ora lavora presso l’organizzazione no-profit Crisis Group, questa ansia ha spesso influenzato la definizione delle politiche.
“Questo è un ambiente che è stato coltivato sia dalle amministrazioni democratiche che da quelle repubblicane”, ha scritto di recente Harrison su X. “Se si lavora nel governo federale e si mette in discussione qualsiasi cosa faccia Israele, si viene emarginati e messi a tacere”.
Il personale dell’amministrazione Biden ha dichiarato all’HuffPost di aver sperimentato un effetto raggelante sul lavoro. Una persona ha detto che c’è “una cultura del silenzio” sull’espressione delle proprie opinioni su Israele-Palestina, e un’altra ha detto di provare “vergogna” nel lavorare all’interno del governo degli Stati Uniti in questo momento.
Alcuni dipendenti del Dipartimento di Stato attribuiscono la responsabilità del ribollire del malcontento al vice capo dello staff di Blinken per le politiche.
Tom Sullivan – una figura potente che è il fratello del principale consigliere di Biden per la sicurezza nazionale, Jake Sullivan – ha “costantemente respinto” l’idea di un maggiore avvicinamento del segretario al personale del Dipartimento di Stato, ha detto un funzionario.
Negli incontri ad alto livello, Tom Sullivan di solito si concentra sul chiedere cosa vuole Israele o sull’evidenziare le sue esigenze, irritando i colleghi che ritengono che la priorità nell’elaborazione di un piano di sostegno debba essere data agli interessi degli Stati Uniti, ha dichiarato un funzionario statunitense all’HuffPost.
I collaboratori non si sentono a proprio agio a sfidare Sullivan a causa del rango del fratello, ha proseguito il funzionario.
Giovedì sera, Blinken ha inviato un messaggio a tutto lo staff per esaminare i contributi del Dipartimento di Stato al suo viaggio. L’HuffPost ha ottenuto la nota.
“Abbiamo chiesto molto a voi. E ancora una volta, sotto un’enorme pressione, avete dato il massimo”, ha scritto il segretario. “So che per molti di voi questo periodo non è stato solo impegnativo dal punto di vista professionale, ma anche da quello personale… Non siete soli. Siamo qui per voi”.
“Assicuriamoci anche di sostenere ed espandere lo spazio per il dibattito e il dissenso che rende migliori le nostre politiche e la nostra istituzione”, continua il messaggio.
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Akbar Shahid Ahmed
Aggiornato il 19 ottobre 2023 alle 7:21 AM GMT+2-4 min read
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Il funzionario veterano del Dipartimento di Stato Josh Paul ha rassegnato martedì le dimissioni dall’agenzia a causa dell’approccio del Presidente
ha dichiarato all’HuffPost di essersi sentito costretto a farlo perché sapeva di non poter spingere per una politica più umana all’interno del governo degli Stati Uniti.
“Ho avuto la mia parte di dibattiti, discussioni e tentativi di cambiare la politica sulle vendite di armi controverse”, ha detto Paul, che ha trascorso più di 11 anni presso l’Ufficio di Stato per gli affari politico-militari, che gestisce le transazioni di armi. Recentemente ha ricoperto il ruolo di direttore degli affari pubblici e congressuali dell’ufficio.
“Era chiaro che non si poteva discutere. Dato che non potevo cambiare nulla, mi sono dimesso”, ha dichiarato mercoledì sera all’HuffPost nella sua prima intervista ai media da quando ha rivelato la sua decisione, descritta anche in un post su LinkedIn.
Il dipartimento ha ricevuto “una chiara guida dall’alto verso il basso: stiamo andando avanti con tutto quello che possiamo”, ha detto Paul. Alla domanda su quando abbia deciso di lasciare, Paul ha risposto all’HuffPost: “Non direi che c’è stato un singolo punto di decisione: è stato osservare l’evolversi della situazione negli ultimi 10 giorni”.
In risposta all’attacco del 7 ottobre da parte del gruppo militante palestinese Hamas, Israele ha condotto una campagna sempre più aggressiva a Gaza, dove ha sede Hamas e dove vivono più di 2 milioni di persone in condizioni di impoverimento. Biden ha ripetutamente promesso un ampio sostegno a Israele nelle sue operazioni.
Diversi funzionari dell’amministrazione Biden, che vorrebbero che gli Stati Uniti incoraggiassero la moderazione israeliana e la preoccupazione per i civili mentre il Paese cerca di vendicarsi di Hamas, hanno dichiarato all’HuffPost che stanno sperimentando un effetto raggelante.
L’annuncio pubblico delle dimissioni da parte di Paul ha provocato un’onda d’urto nel Dipartimento di Stato mercoledì. Paul ha dichiarato di essere rimasto colpito dal modo in cui i colleghi del governo e del Congresso hanno accolto il suo messaggio interno: “Sono rimasto sorpreso da quanti mi hanno detto: “Capiamo assolutamente da dove vieni, ci sentiamo simili e ti capiamo””.
Paul ha dichiarato all’HuffPost di essere stato in congedo la scorsa settimana, aggiungendo: “È stata una fortuna perché credo che se non lo fossi stato sarei stato licenziato piuttosto che avere il tempo di pensarci su e dimettermi”.
Un portavoce del Dipartimento di Stato non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulla decisione di Paul.
Non direi che c’è stato un singolo punto di decisione – è stato osservare l’evolversi della situazione negli ultimi 10 giorni.L’ex funzionario del Dipartimento di Stato Josh Paul
Nel suo messaggio su LinkedIn, Paul ha sottolineato di essere stato in grado di usare il suo ruolo per fare “molte differenze… sulle decisioni dell’amministrazione in sospeso di trasferire armi letali a Paesi che abusano dei diritti umani, di scolpire politiche e pratiche che fanno avanzare i diritti umani, di lavorare instancabilmente per far avanzare quelle politiche e decisioni che sono buone e giuste”.
Durante il suo mandato, diversi presidenti degli Stati Uniti hanno preso in considerazione e approvato la vendita di armi per miliardi di dollari a nazioni controverse, ad esempio all’Arabia Saudita nella sua guerra in corso nello Yemen.
“Quando sono arrivato in questo ufficio… sapevo che non era privo di complessità morale e di compromessi morali, e mi sono ripromesso di rimanere fino a quando avrei ritenuto che… il male che avrei potuto fare sarebbe stato compensato dal bene che avrei potuto fare”, ha scritto Paul su LinkedIn. “In questi 11 anni ho fatto più compromessi morali di quanti ne possa ricordare, ognuno pesantemente, ma ognuno con la promessa fatta a me stesso in mente e intatta. Oggi me ne vado perché credo che con il nostro attuale corso per quanto riguarda la fornitura continua – anzi, ampliata e accelerata – di armi letali a Israele, io abbia raggiunto la fine di quel patto”.
Paul ha descritto l’assalto di Hamas a Israele – che ha ucciso più di 1.400 persone – come “una mostruosità delle mostruosità”.
“Ma credo nel profondo della mia anima che la risposta che Israele sta dando, e con essa il sostegno americano sia a quella risposta che allo status quo dell’occupazione, porterà solo a sofferenze maggiori e più profonde sia per il popolo israeliano che per quello palestinese”, ha proseguito.
Ha concluso la sua nota augurando ai colleghi funzionari di governo “successo, forza e coraggio continui”.
“E auguro a tutti noi la pace”, ha aggiunto Paul.
Blinken riconosce che la crisi mediorientale ha un impatto sul personale
Nahal Toosi
Ven, 20 ottobre 2023 at 3:38 AM GMT+2-3 min read
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Jacquelyn Martin/AP
Il Segretario di Stato
ha detto ai suoi collaboratori giovedì sera che sapeva che molti erano scossi professionalmente e personalmente dalla guerra tra Israele e Hamas – un messaggio inviato in mezzo al malcontento di alcuni dipendenti musulmani e arabi per il modo in cui gli Stati Uniti stanno affrontando la crisi.
La nota di Blinken al personale non era una risposta alle segnalazioni di frustrazione, ha detto una persona che ha familiarità con la questione. Blinken aveva programmato di scrivere ai dipendenti del Dipartimento sulla crisi mediorientale, ma ha voluto aspettare di tornare da una visita nella regione, ha detto la persona, a cui è stato concesso l’anonimato per discutere di una questione delicata.
La nota di Blinken descrive il suo viaggio, che è stato ripetutamente prolungato e lo ha visto visitare Israele e diversi Paesi arabi, alcuni dei quali più volte. Il segretario ha applaudito i collaboratori per essersi mossi rapidamente per gestire la logistica e altri aspetti del viaggio e della crisi generale.
“So che per molti di voi questo periodo non è stato solo impegnativo dal punto di vista professionale, ma anche personale”, ha aggiunto. “Alcuni dei nostri colleghi nella regione, soprattutto tra il nostro personale impiegato localmente, sono stati direttamente colpiti dalla violenza, anche perdendo persone care e amici”.
Ha poi osservato che anche negli Stati Uniti ci sono state “ondate di paura e bigottismo” contro arabi americani, musulmani ed ebrei.
Tuttavia, ha insistito sul fatto che l’approccio dell’amministrazione alla crisi è stato equilibrato.
“Il Presidente [Joe] Biden ha chiarito fin dall’inizio della crisi – come ho sottolineato in tutta la regione – che pur sostenendo pienamente il diritto di Israele a difendersi, è importante il modo in cui lo fa. Ciò significa agire in modo da rispettare lo Stato di diritto e gli standard umanitari internazionali, e prendere tutte le precauzioni possibili per proteggere la vita dei civili”, ha scritto.
La reazione iniziale dell’amministrazione Biden all’attacco di Hamas contro Israele del 7 ottobre è stata quella di offrire un sostegno incondizionato agli israeliani, insistendo sul loro diritto di difendersi dal gruppo militante.
Questo ha fatto arrabbiare molti dipendenti del Dipartimento di Stato, che temevano di dare il via libera a Israele per l’adozione di misure che avrebbero punito ingiustamente i normali civili palestinesi nella Striscia di Gaza, dove ha sede Hamas. A causa dell’assedio israeliano, acqua, elettricità e carburante scarseggiano nel territorio.
L’approccio dell’amministrazione Biden ha particolarmente turbato i collaboratori musulmani e arabi – ma non solo loro – che hanno ritenuto che il linguaggio non fosse ricco di sfumature e sordo alle preoccupazioni palestinesi di lunga data. Alcuni temevano anche che avrebbe portato a risultati politici negativi e a una maggiore violenza a lungo termine in Medio Oriente.
Negli ultimi giorni, Biden, Blinken e altri hanno modificato il loro linguaggio. Ora è più probabile che esortino Israele a evitare di fare del male ai civili e a riconoscere più apertamente le sofferenze dei palestinesi. Hanno anche promesso di inviare milioni di aiuti ai palestinesi di Gaza.
In mezzo al tumulto, alcuni dipendenti arabi e musulmani hanno preso in considerazione l’idea di licenziarsi, ma valutano anche la possibilità di essere in grado di fare di più se rimangono al Dipartimento.
Un dipendente del Dipartimento di Stato ha detto che questo fa sì che alcuni continuino a lavorare. “Ma quando si viene scavalcati o ignorati un numero sufficiente di volte, la gente può cedere”.
Nella sua nota, Blinken è sembrato fare un cenno ad alcune di queste preoccupazioni, scrivendo: “E assicuriamoci anche di sostenere ed espandere lo spazio per il dibattito e il dissenso che rende migliori le nostre politiche e la nostra istituzione”.
Almeno un dipendente del Dipartimento si è licenziato a causa dell’approccio dell’amministrazione Biden al conflitto.