La scorsa settimana, in un insolito momento di ottimismo ispirato dall’ondata rossa che ha travolto l’America, ho annunciato l’alba di una nuova civiltà , basata su quella che chiamo l’anima enea, erede dell’anima faustiana che ha animato l’Occidente dal Rinascimento fino a oggi.

Ma, in verità, la nuova civiltà non è ancora sorta. Restiamo nel crepuscolo dell’era faustiana. E in queste ore buie, l’Occidente affronta una confluenza di crisi, alcune proclamate a gran voce dagli ambientalisti, altre mormorate negli angoli oscuri delle sale riunioni, e altre ancora liquidate da coloro che credono che il domani debba sempre assomigliare all’oggi.

Queste crisi sono radicate nell’esaurimento delle risorse e minacciano di far crollare la civiltà occidentale molto prima che possa raggiungere il suo destino eneico. I profeti del declino, che siano neo-malthusiani o custodi del Club di Roma, mettono in guardia da limiti che non possono essere ignorati.

L’anima faustiana negava che tali limiti esistessero se non nelle menti dei profeti di sventura. L’anima enea riconosce i limiti ma mira a superarli con coraggio e saggezza. Con questo articolo cerco di riconoscere questa realtà e di valutare le sfide che ci troviamo ad affrontare.

Energia: la linfa vitale dell’industria

Le ambizioni della civiltà occidentale sono state alimentate dall’energia: prima i muscoli, poi la legna da ardere, poi il carbone e poi il petrolio. Nonostante i progressi nell’energia nucleare e rinnovabile, i combustibili fossili rimangono la fonte energetica dominante dell’era moderna (fornendo l’81,5% dell’energia totale). Tuttavia, mentre la domanda di energia è praticamente infinita, i combustibili fossili sono dolorosamente finiti.

A livello globale, le riserve accertate di petrolio sono stimate in 1,57 trilioni di barili. Al tasso di consumo attuale di 100 milioni di barili al giorno, queste riserve dureranno solo 47 anni. Le riserve di gas naturale ammontano a 7.200 trilioni di piedi cubi. Al consumo attuale di 132 trilioni di piedi cubi all’anno, queste dureranno circa 50 anni. Le riserve di carbone sono le più abbondanti, con 1,2 trilioni di tonnellate. Con un consumo di 8,56 miliardi di tonnellate all’anno, c’è una scorta per 137 anni.

Un altro modo per considerare le nostre riserve energetiche è quello di tradurre il volume di combustibile in BTU di energia. Il petrolio produce 5,8 milioni di BTU/barile, quindi 1,7 trilioni di barili producono 9.860 quadrilioni di BTU. Il gas naturale produce 1.037 BTU/cf, quindi 6,85 trilioni di cf producono 7.110 quadrilioni di BTU. Il carbone produce 24 milioni di BTU/tonnellata, quindi 1,2 trilioni di tonnellate producono 28.800 quadrilioni di BTU. Il consumo energetico globale all’anno è di 600 quadrilioni di BTU. Da questa prospettiva, se assumessimo un consumo energetico da una sola fonte, ce n’è abbastanza per sostenerci per 16,4 anni usando il petrolio, 11,85 anni usando il gas e 48 anni usando il carbone, ovvero 76,25 anni in totale. Poiché i combustibili fossili costituiscono l’81,5% dell’energia utilizzata, possiamo affermare che avremo circa 93 anni in totale in cui potremo alimentare la nostra civiltà con i combustibili fossili.

Ora, i tecno-ottimisti hanno giustamente sottolineato che “riserve comprovate” è piuttosto fuorviante. Nonostante il consumo in continua crescita, la quantità di riserve ha teso a rimanere stabile, o addirittura a crescere, nel tempo. Worldometers offre queste utili illustrazioni:

Sfortunatamente, anche lo stato apparentemente stabile delle riserve accertate è fuorviante. Ignora il declino del ritorno energetico sugli investimenti energetici (EROEI). I combustibili fossili che sono in riserva oggi sono molto più difficili da reperire rispetto ai combustibili fossili che erano in riserva 10 anni, 20 anni fa o 50 anni fa.

Il declino dell’EROEI è facile da vedere quando esaminiamo i costi dell’energia. Oggi, il petrolio viene scambiato a 65-75 $ al barile, il gas naturale a 3-5 $ per mille piedi cubi e il carbone a 120-140 $ per tonnellata. Nel 1970, prima dell’inizio della crisi energetica, il prezzo del petrolio, aggiustato per l’inflazione, era di circa 26 $ al barile; del gas naturale, 2 $ per mille piedi cubi; e del carbone, 38 $ per tonnellata.

Per capire come questi costi si traducono in costi di produzione di energia, dobbiamo esaminare il contenuto energetico di ciascun combustibile e calcolarne il costo in dollari per kilowattora (kWh).

• Il petrolio contiene circa 5,8 milioni di BTU al barile, che si traducono in circa 1.700 kWh al barile. A 65-75 $ al barile, il costo grezzo del petrolio equivale a 3,8-4,4 centesimi al kWh. Nel 1970, i prezzi erano di 1,5 centesimi al kWh.
• Il gas naturale, con un contenuto energetico di circa 1.037 BTU per piede cubo, produce circa 304 kWh per MCF. Quindi, a 3-5 $ per MCF, il gas naturale costa da 0,98 a 1,64 centesimi per kWh. Nel 1970, i prezzi erano di 0,65 centesimi per kWh.
• Il carbone, che vanta una densità energetica di circa 24 milioni di BTU per tonnellata (7.032 kWh/tonnellata), costa 1,71-2 centesimi per kWh quando viene venduto a 120-140 $ per tonnellata. Al contrario, nel 1970, i prezzi erano di 0,54 centesimi per kWh.

Questi prezzi non riflettono una crescente abbondanza o una fornitura costante, ma una crescente scarsità: i rendimenti decrescenti dell’estrazione di riserve sempre più inaccessibili. Ogni goccia di petrolio, ogni piede cubo di gas e ogni pezzo di carbone richiedono più energia per essere estratti rispetto ai loro predecessori. Il Federal Reserve Economic Data (FRED) Producer Price Index for Electric Power, di seguito, presenta i dati in una cruda visuale.

Non stiamo semplicemente consumando carburante; stiamo consumando l’infrastruttura della modernità stessa. Se la civiltà enea non riesce a sfruttare nuove fonti di energia, non può sostenere la nostra attuale cosmopoli, per non parlare di cercare il cosmo.

Terre rare: il collo di bottiglia della tecnologia moderna

Sotto la pelle di ogni veicolo elettrico, sotto il magnete di ogni turbina eolica e sotto i circuiti di ogni smartphone si trova una base di terre rare, materiali così indispensabili che la loro assenza farebbe crollare interi settori industriali.

Le riserve globali di elementi delle terre rare sono relativamente piccole. Il neodimio, essenziale per i magneti permanenti nei motori elettrici e nelle turbine, si trova in quantità di 8 milioni di tonnellate. Il disprosio, essenziale per rafforzare questi magneti in condizioni estreme, è ancora più raro, con appena 1,5 milioni di tonnellate. Il terbio, utilizzato nei magneti ad alte prestazioni e nei fosfori, è ancora più raro, con riserve di 0,5 milioni di tonnellate.

Gli Stati Uniti detengono 2,3 milioni di tonnellate di questi metalli, concentrati in California e Alaska. Tuttavia, questa fornitura interna è messa in ombra dal predominio della Cina, che controlla il 70% della produzione globale e l’85% della capacità di raffinazione. L’estrazione non è semplicemente una questione di scavare nella terra, ma di sopportare le conseguenze ambientali: la raffinazione delle terre rare genera 1,2 tonnellate di scorie radioattive per tonnellata di materiale.

I costi riflettono ulteriormente la tensione dell’estrazione. Il neodimio costa 150-200 $ al chilogrammo, il disprosio 300-400 $ al chilogrammo e il terbio 600-700 $ al chilogrammo. Questi prezzi non sono arbitrari, ma un riflesso del processo energivoro, inquinante e politicamente teso necessario per estrarli.

E questi prezzi sono saliti, saliti, saliti, mentre la domanda cresceva più velocemente dell’offerta. Secondo lo State of the Planet della Columbia Climate School report, “si prevede che la domanda globale di neodimio crescerà del 48 percento entro il 2050, superando l’offerta prevista del 250 percento entro il 2030. La necessità di praseodimio potrebbe superare l’offerta del 175 percento. Si prevede che anche la domanda di terbio supererà l’offerta”. Senza questi materiali, il nostro sogno di un futuro Eneo crolla in cenere.

Metalli industriali e strategici: l’infrastruttura della civiltà

L’infrastruttura della civiltà è composta da ferro, rame, nichel, cobalto e litio, ognuno dei quali svolge un ruolo nei processi di produzione che mantengono il nostro stile di vita.

• Il ferro, il metallo più importante sulla terra, ha 190 miliardi di tonnellate di riserve. Il consumo globale di minerale di ferro è di 2 miliardi di tonnellate, il che ci dà una scorta per 95 anni.
• Il rame, indispensabile per i sistemi elettrici, esiste in riserve globali di 880 milioni di tonnellate. La domanda annuale è di 28 milioni di tonnellate, lasciando una scorta di 31 anni.
• Il nichel, essenziale per le leghe aerospaziali e le batterie, è stimato in 130 milioni di tonnellate. Il consumo globale è di 3,1 milioni di tonnellate all’anno, per una riserva di 41 anni.
• Il cobalto e il litio, la linfa vitale delle batterie moderne, hanno riserve rispettivamente di 8,3 milioni e 98 milioni di tonnellate. Il consumo globale di cobalto è di 216.000 tonnellate, mentre il consumo di litio è di circa 1 milione di tonnellate. Ciò suggerisce una fornitura di cobalto di 37 anni e una fornitura di litio di 98 anni.

Questi numeri suggeriscono abbondanza, ma le apparenze ingannano. Come per le nostre riserve di combustibili fossili, le riserve abbondanti e di facile accesso sono già esaurite e ciò che resta è sempre più difficile da ottenere. Ad esempio, il calo dei gradi di minerale significa che ogni tonnellata di rame estratta oggi richiede il 16% di energia in più rispetto a 20 anni fa.

Poiché il costo dell’energia per estrarre il minerale sta aumentando contemporaneamente al costo dell’energia e la domanda di minerale sta superando l’offerta, i costi stanno aumentando a un ritmo geometrico. (Fino al 50% del costo del metallo è il costo dell’energia necessaria per estrarlo!)

Nel 2000, il minerale di ferro era valutato a circa $ 29 per unità di tonnellata metrica secca (dmtu), e nel 2023, era in media di circa $ 120 per dmtu. Nel 2000, il rame era valutato a circa $ 0,84 per libbra, e nel 2024, ha raggiunto circa $ 4,09 per libbra. Tendenze simili sono visibili in ogni altro metallo strategico e industriale. In assenza di innovazione enea, questi prezzi saliranno e saliranno e saliranno man mano che la domanda accelera e l’offerta diminuisce.

Agricoltura: il fondamento dell’approvvigionamento alimentare

Negli anni ’60, un coro di profeti di sventura, spronato dal fiorente movimento ambientalista, avvertì di un’imminente era di carestia globale. The Population Bomb di Paul Ehrlich riassunse l’ansia prevalente, prevedendo carestie di massa man mano che l’umanità superava la sua capacità di produrre cibo.

Eppure queste cupe profezie furono sventate, non da una riduzione della crescita demografica, ma dall’avvento della Rivoluzione Verde. Questa trasformazione agricola, guidata da innovazioni nella genetica delle colture, nei fertilizzanti chimici e nell’agricoltura meccanizzata, sfamò miliardi di persone e sfidò la cupa aritmetica della scarsità.

Le rese del mais sono cresciute del 223%, da circa 55 staia per acro nel 1960 a 177 staia per acro nel 2024. Le rese della soia sono cresciute del 130%, da 22 staia per acro a 50,6 staia per acro. Le rese del riso sono cresciute del 139%, da 3.200 libbre per acro a 7.649 libbre per acro. Le rese delle patate sono cresciute del 141%, da 250 quintali per acro a 459 quintali per acro.

Ora, tuttavia, lo stesso sistema che un tempo preveniva la carestia è a sua volta sotto assedio. L’impoverimento del suolo, la diminuzione delle risorse e il pedaggio ecologico di decenni di agricoltura intensiva minacciano di minare i guadagni della Rivoluzione Verde.

A causa della crescita della popolazione, la generosità un tempo espansiva di terreni coltivabili sta diminuendo. Nel 1960, il mondo offriva 0,37 ettari di terreno coltivabile pro capite. Oggi, quella cifra è crollata a 0,19 ettari e entro il 2050 (quando si prevede che i numeri dell’umanità saliranno a quasi 10 miliardi) si prevede che crollerà a soli 0,15 ettari. Si noti che la riduzione dei terreni coltivabili pro capite dal 1960 al 2024 ha richiesto che la resa per acro raddoppiasse semplicemente per mantenere la popolazione sfamata e che la resa per acro debba aumentare di un altro 26% nei prossimi 25 anni.

La monocoltura altamente intensiva e continua utilizzata per ottenere queste rese degrada rapidamente il suolo. Secondo l’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) delle Nazioni Unite, il suolo viene perso a un tasso da 10 a 40 volte superiore a quello di rigenerazione naturale.

I fertilizzanti azotati, fosforati e potassici compensano i nutrienti del terreno impoveriti, fornendo direttamente alle piante input essenziali. Tuttavia, man mano che il terreno si degrada, la quantità di fertilizzante richiesta per mantenere alte rese nel terreno tende ad aumentare.

• Azoto: nel 1960, il tasso medio di applicazione dell’azoto per il mais era di circa 40 libbre/acro; oggi, il tasso attuale è di 150 libbre/acro. Per il grano è cresciuto da 30 libbre/acro a 90 libbre/acro e per il riso da 30 libbre/acro a 100 libbre/acro.
• Fosforo: nel 1960, il mais veniva trattato con 20 libbre/acro di fosforo, oggi con 60 libbre/acro; il grano con 15 libbre/acro e 30 libbre/acro; la soia con 10 libbre/acro e 20 libbre/acro; e il riso con 15 libbre/acro e 40 libbre/acro.
• Potassio: nel 1960, il mais veniva trattato con 20 libbre/acro di potassio, oggi con 70 libbre/acro; il grano, 10 libbre/acro e 30 libbre/acro; la soia 10 libbre/acro e 20 libbre/acro; e il riso da 10 libbre/acro a 40 libbre/acro.

Il fosforo e il potassio sono relativamente abbondanti, con rispettivamente 74 miliardi di tonnellate e 3,8 miliardi di tonnellate disponibili, sufficienti per durare più di un secolo. L’azoto è ancora più abbondante, poiché costituisce il 78% della nostra atmosfera. Tuttavia, l’azoto atmosferico (N₂) è inerte e deve essere convertito in forme reattive utilizzabili dalle piante. Questa conversione è ottenuta tramite il processo Haber-Bosch, che sintetizza l’ammoniaca (NH₃) dall’azoto atmosferico e dall’idrogeno derivato dal gas naturale. Circa 1,5-1,6 tonnellate metriche (150.000 piedi cubi) di gas naturale vengono consumate per tonnellata metrica di ammoniaca prodotta.

Oltre all’immissione diretta di gas naturale nell’ammoniaca, tutti questi fertilizzanti richiedono energia per essere estratti e utilizzati e, naturalmente, l’armata di trattori, camion e altri veicoli e macchinari che rendono possibile l’agricoltura moderna richiede anche energia per essere fabbricati e utilizzati. Il consumo energetico diretto e indiretto in agricoltura (ad esempio, l’uso di energia per la produzione di fertilizzanti, pesticidi o macchinari agricoli) può essere confrontato con l’energia restituita sotto forma di calorie (energia commestibile) per valutare il ritorno sull’investimento dell’energia commestibile (EEROI) .

Nella maggior parte delle regioni del mondo, l’EEROI è sceso costantemente di mezzo punto all’anno, poiché i terreni arabili si stanno esaurendo e viene allocata sempre più energia per compensare l’esaurimento della natura. Poiché anche quell’energia stessa sta soffrendo di un EROEI in calo, il problema è ancora una volta geometrico.

L’Europa, tuttavia, ha goduto di un aumento dell’EEROI del 2,21% all’anno. Le organizzazioni ambientaliste affermano che questo miglioramento è stato guidato dall’adozione da parte dell’Europa di metodi agricoli efficienti in termini di risorse, tecnologie di agricoltura di precisione, integrazione di energia rinnovabile e produzione localizzata. Se così fosse, ciò suggerisce che una Neo-Green Revolution potrebbe essere possibile. Affinché il sogno di Enea si manifesti, deve esserlo .

Acqua: il lubrificante della vita

Mentre la scarsità di energia, metalli e terreni coltivabili tende a dominare le notizie, la fornitura di acqua dolce potrebbe rappresentare un problema più grande in alcune regioni del mondo.

I prelievi globali di acqua dolce ammontano a 4.000 chilometri cubi all’anno, di cui il 70% è consumato dall’agricoltura. La disponibilità pro capite di acqua dolce è diminuita del 68%, passando da 17.200 metri cubi all’anno nel 1950 a 5.400 metri cubi all’anno nel 2024.

La scarsità d’acqua è già una realtà per 2,3 miliardi di persone. Il problema è causato principalmente dalla crescita della popolazione, ma ci stiamo ovviamente dirigendo verso un’era di spopolamento. Tuttavia, l’estrazione eccessiva e l’inquinamento hanno ridotto l’acqua dolce utilizzabile a un margine sottile che potrebbe facilmente evaporare se la Terra entrasse in un periodo caldo, sia esso naturale o antropico.

Se l’acqua diventa un problema, c’è una soluzione: la desalinizzazione. Tuttavia, la desalinizzazione richiede grandi quantità di energia, nell’ordine di 4 kilowattora per metro cubo. Quanta energia è? Bene, se immaginiamo che si verifichi una calamità che ci costringa a usare la desalinizzazione per tutta la nostra acqua dolce, ci vorrebbero 16.000 TWh di energia. Per fare un paragone, il consumo totale di elettricità globale nel 2021 è stato di circa 27.000 TWh. Desalinizzare abbastanza acqua per idratare tutta l’umanità richiederebbe quasi il 60% dell’attuale produzione di elettricità mondiale.

Attualmente, nessuna delle due regioni eneane (America ed Europa) affronta una carenza idrica imminente e sistemica paragonabile alle crisi del carburante. Regioni specifiche, in particolare negli Stati Uniti occidentali e nell’Europa meridionale, stanno lottando con un certo stress idrico, ma queste sfide possono essere mitigate con investimenti in tecnologia, infrastrutture e gestione efficiente.

Credito: le spese del passato, pagabili in futuro

Se il credito è una risorsa, allora l’Occidente, e in particolare l’America, ha esaurito la sua offerta di credito molto più di quanto non abbia esaurito la sua offerta di qualsiasi altra cosa. L’accumulo sbalorditivo di debiti impagabili tra famiglie, aziende e governi è storicamente senza precedenti al di fuori del periodo bellico. Il debito nazionale degli Stati Uniti ha raggiunto i 36 trilioni di dollari mentre stavo scrivendo questo articolo.

A questo punto, tutti gli economisti di sinistra tra voi stanno già iniziando a scrivere lunghi commenti per spiegare che il credito non è una risorsa nello stesso modo in cui, diciamo, lo sono il ferro o il petrolio. Il credito è solo una voce in un bilancio, una mera costruzione sociale che possiamo creare con le nostre tastiere. L’America non potrà mai rimanere senza credito perché può stampare la propria moneta!

Purtroppo, gli economisti tra voi si sbagliano. Il credito è denominato in dollari, ma si materializza come una richiesta di beni o servizi reali. E i beni e i servizi reali sono, per definizione, finiti. Una società può produrre solo una certa quantità di cibo, una certa quantità di energia, un certo numero di case e un certo numero di gadget in un dato lasso di tempo. Quando il credito si espande ben oltre la capacità di una società di soddisfare queste richieste con beni o servizi reali, il divario tra promesse finanziarie e realtà materiale diventa insostenibile. Questa non è un’osservazione teorica; è un modello storico.

Vediamo le conseguenze di tali disallineamenti ogni volta che scoppia una bolla di credito. I periodi di boom del denaro facile, quando tutti possono acquistare una casa, un’auto o un’attività con un credito a leva, lasciano inevitabilmente il posto a una resa dei conti. I rimborsi del debito superano il valore di ciò che è stato prodotto. I creditori vanno nel panico, i debitori vanno in default e le promesse del sistema finanziario evaporano nel nulla. Ciò che rimane è l’inflessibile realtà delle risorse limitate.

Quando ciò accade su scala di un singolo settore, come l’edilizia abitativa nel 2008, gli effetti sono devastanti ma contenibili con un intervento adeguato. Ma quando accade su scala di un’intera società, nessun intervento è sufficiente. Lo squilibrio diventa esistenziale. Nell’America moderna, la proliferazione del debito segnala non solo uno squilibrio tra promesse finanziarie e capacità economica, ma anche il fallimento faustiano di affrontare i limiti della crescita.

Il concetto che “il credito è infinito” si basava su un presupposto taciuto: che la capacità produttiva dell’economia può sempre espandersi per soddisfare le esigenze dei suoi debiti. Storicamente, questo presupposto ha funzionato abbastanza bene durante i periodi di espansione tecnologica e demografica. La rivoluzione industriale, ad esempio, ha sbloccato nuovi modi per estrarre risorse, produrre beni e alimentare le economie, consentendo di pagare i debiti attraverso una crescita aumentata.

Ma nel XXI secolo, la crescita economica ha rallentato drasticamente nelle nazioni sviluppate e gran parte dei frutti a portata di mano dell’innovazione tecnologica sono già stati raccolti. Nel frattempo, i vincoli ambientali sono diventati più rigidi. Il merito che l’America ha evocato nel corso di decenni ha presupposto un futuro di crescita faustiana che non è più plausibile per la nostra civiltà attuale.

Quando il credito supera la capacità di produzione, l’inflazione è un modo in cui il sistema tenta di riequilibrarsi. Svalutando il denaro, l’inflazione cancella effettivamente alcune delle pretese su beni e servizi reali, assicurando che meno di queste promesse possano essere mantenute. In piccole dosi, questo è gestibile, persino previsto. In grandi dosi, distrugge la fiducia nella valuta stessa. L’iperinflazione, la forma estrema di questo fenomeno, non è solo un crollo economico, ma un crollo del contratto sociale.

Ecco perché il credito deve essere inteso come una risorsa finita. Non è infinito perché la fiducia non è infinita. Il valore del credito dipende dalla convinzione che le promesse saranno mantenute. Quando le promesse sono fatte su una scala irrealistica, la fiducia si erode. Quando la fiducia si erode, il credito diventa inutile e l’economia regredisce al baratto o alla sussistenza.

Una civiltà che brucia la sua fiducia è destinata a crollare tanto quanto una che brucia il suo petrolio e gas. Il leader eneano deve trovare un modo per risolvere la crisi del credito o non sarà in grado di risolvere nessuna delle altre.

I problemi si interconnettono per creare un dilemma

Questi problemi non possono essere compresi isolatamente, perché sono interconnessi e interdipendenti. Non possiamo sostenere l’industria senza sostituire i combustibili fossili come nostra fonte energetica primaria. Non possiamo sostituire i combustibili fossili senza un’enorme spesa in conto capitale che richieda input di metalli industriali e terre rare. Non possiamo ottenere più metalli industriali e terre rare senza una spesa massiccia di combustibili fossili.

I dilemmi si aggravano ulteriormente in agricoltura. Una riduzione del consumo di combustibili fossili limita la produzione di fertilizzanti e il funzionamento di attrezzature agricole meccanizzate, il che a sua volta riduce le rese delle colture. Rese più basse significano prezzi alimentari più alti, potenzialmente destabilizzando società già tese dalla disuguaglianza economica. I tentativi di mitigare questo fenomeno investendo in pratiche agricole superiori richiedono ancora più metalli rari per tecnologie di precisione, energia rinnovabile per trattori elettrici e infrastrutture di gestione idrica, attingendo pesantemente a risorse già scarse.

Anche l’acqua è collegata a ogni altra crisi. L’estrazione di combustibili fossili, l’estrazione di terre rare e la produzione di metalli industriali consumano tutte grandi quantità di acqua dolce. Senza adeguate riserve idriche, la produzione di energia vacilla, l’attività mineraria si blocca e l’agricoltura crolla. La desalinizzazione, pur essendo una potenziale soluzione, richiede immense quantità di energia, il che ci riporta al declino dell’EROEI dei combustibili fossili e alla limitata capacità dei sistemi rinnovabili.

Il credito è il filo che lega insieme tutti questi dilemmi. Senza credito accessibile, gli investimenti necessari non possono verificarsi. Eppure il credito stesso è limitato dai rendimenti decrescenti della nostra economia fisica. L’illusione faustiana che possiamo rinviare indefinitamente il pagamento al futuro ci ha condotto a questa impasse: un momento in cui tutti i percorsi futuri richiedono sacrifici che il sistema attuale è mal equipaggiato per sopportare.

Le sfide del momento presente sono immense, forse persino insormontabili. Eppure dobbiamo superarle. L’anima enea non deve sussultare di fronte alle avversità; deve sollevarsi per affrontarle.

Se ci riusciremo, passeremo attraverso la soglia. Il futuro non sarà semplicemente una continuazione del passato, ma la nascita di qualcosa di più grande. Nelle parole di Virgilio: forsan et haec olim meminisse juvabit — “forse un giorno guarderemo indietro anche a queste prove con gioia”, perché hanno segnato l’alba dell’era enea.

Forse il dolore… è la strada per il dolore.