La gara est-ovest senza fine, di Michael Kimmage
La gara est-ovest senza fine
La Guerra Fredda è stata tragica, comica ed epica, e si svolge ancora oggi.
5 settembre 2025, ore 15:00 Visualizza i commenti (2)
Di Michael Kimmage, direttore dell’Istituto Kennan.
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La guerra fredda è storicamente anomala. È stata goffamente lunga, senza un’origine o una conclusione chiara. È stata stranamente vasta, più genuinamente una guerra mondiale che una delle due guerre mondiali del XX secolo. E non si è inserita in nessun genere narrativo ovvio. È stata una tragedia, una commedia e un’epopea allo stesso tempo: tragica per le sue conseguenze sanguinose, comica (a volte) per la sua follia reciprocamente assicurata ed epica per natura, una lotta titanica lunga decenni. La Guerra Fredda è ed è stata stranamente inafferrabile, sia come corpo di lezioni di politica estera che come insieme di orribili errori. Chi ha vinto la Guerra Fredda? Chi l’ha persa? Queste sono ancora domande vive.
La copertina del libro Il mondo della guerra fredda di Vladislav Zubok.
Il mondo della guerra fredda: 1945-1991, Vladislav Zubok, Pelican, 544 pp., £25, maggio 2025
Lo splendido libro di Vladislav Zubok Il mondo della guerra fredda è sensibile alle numerose anomalie dell’epoca. Storico di origine sovietica della London School of Economics, Zubok ha da tempo illuminato l’Unione Sovietica dall’interno per i lettori di lingua inglese. Lo ha fatto per la prima volta in Inside the Kremlin’s Cold War, uno studio archivistico del 1996 sulla politica estera sovietica. Più di recente, Zubok ha pubblicato Collapse, un’ampia cronaca dello scivolamento dell’Unione Sovietica dalla posizione di grande potenza nel 1980 all’autodistruzione pochi anni dopo. L’improvvisa scomparsa dell’Unione Sovietica rimane il più grande dei misteri della Guerra Fredda, e Collapse lo racconta non dal punto di vista della Casa Bianca di Reagan, ma dall’interno del Cremlino.
Come nei libri precedenti di Zubok, Il mondo della guerra fredda mette al centro Washington, non concedendole una posizione privilegiata nella narrazione. I suoi Stati Uniti non sono né buoni né cattivi; sono per lo più confusi dal mondo esterno. Allo stesso tempo, Zubok ritrae un’Unione Sovietica in ansia perché condannata a competere con un avversario più ricco e potente. Era anche frenata da una leadership inadeguata, tra cui l’avventatezza di Nikita Kruscev, l’immobilismo di Leonid Brezhnev e l’incompetenza sognante di Mikhail Gorbaciov. Zubok restituisce a questa storia credibili strati di contingenza, rivelando un’Unione Sovietica tridimensionale e ricca di sfumature, anziché un monolite imperscrutabile o un cattivo da cartone animato.
La guerra fredda, secondo Zubok, fu il prodotto di una paura collettiva. Egli sembra suggerire che le paure statunitensi fossero meno fondate di quelle sovietiche, poiché gli Stati Uniti erano un Paese estremamente ben difeso e distante dall’Europa. Questo contrasto è utile per analizzare le relazioni tra Stati Uniti e Russia, ma può implicare un insieme statico di atteggiamenti e posizioni, mentre è stata l’interazione tra Mosca e Washington – a volte costruttiva, a volte infuocata, a volte semplicemente strana – a plasmare gran parte della storia della Guerra Fredda e ciò che è accaduto negli anni successivi.
Una folla di persone all’esterno, alcune con cappelli, sciarpe e cappotti, guarda verso l’alto.
Due bambini si affacciano da sotto un banco, mentre un insegnante e un altro bambino si affacciano da un altro.
A sinistra: I moscoviti si riuniscono per guardare il telegiornale per avere le ultime informazioni sulla crisi dei missili di Cuba nel 1962. Jerry Cooke/Corbis via Getty Images A destra: Scolari e insegnanti guardano da sotto il tavolo dove si sono rifugiati a Newark durante la prima prova di bombardamento aereo del New Jersey nel 1952. Bettman Archive/Getty Images
“Senza volerlo, il Führer creò l’ambiente unico per una futura guerra fredda”, sostiene Zubok all’inizio del suo libro. Adolf Hitler attirò simultaneamente l’Unione Sovietica e gli Stati Uniti in Europa, avendo invaso la prima nell’estate del 1941 e dichiarato guerra ai secondi nello stesso anno. Nel 1945, l’Unione Sovietica e gli Stati Uniti erano le principali potenze militari europee. Erano alleati di guerra e avevano sottoscritto l'”ordine di Yalta”, come lo definisce Zubok, che prevedeva la suddivisione del mondo in sfere d’influenza, un principio fondamentale della politica estera sovietica che si scontrava con la “visione idealista americana” della sovranità statale. Nessuna delle due potenze fu in grado di costruire uno status quo stabile in Europa e, poiché l’Europa era legata al mondo intero attraverso l’impero, le tensioni tra Stati Uniti e Unione Sovietica sul continente si globalizzarono rapidamente.
Per Zubok, il nucleo della collisione tra Stati Uniti e Unione Sovietica non era lo stereotipato conflitto della Guerra Fredda tra comunismo e capitalismo o tra comunismo e democrazia. Si trattava dello scontro tra un’Unione Sovietica impantanata nell'”arretratezza” – reduce dalle perdite della Seconda Guerra Mondiale e dalle sue stesse idee economiche irrealizzabili – e gli Stati Uniti che esageravano cronicamente il potere sovietico. Una superpotenza inquieta, gli Stati Uniti hanno fatto pressioni per ottenere vantaggi, e ne hanno avuti. Secondo Zubok, “la guerra fredda è stata causata dalla decisione americana di costruire e mantenere un ordine liberale globale”.
A differenza di molti studiosi americani, Zubok non caratterizza George Kennan, l’architetto della strategia della Guerra Fredda statunitense, come un visionario. A suo dire, Kennan aveva frainteso l’Unione Sovietica e la sua “analisi soffriva di debolezze e contraddizioni”. L’Unione Sovietica non rappresentava “alcuna minaccia militare” per il Medio Oriente o l’Europa occidentale, sostiene Zubok, eppure Washington si convinse che questa minaccia fosse pervasiva. In Asia, dove le mosse militari sovietiche e cinesi erano innegabili, gli Stati Uniti hanno reagito in modo eccessivo, finendo nella miseria della guerra del Vietnam. Questa valutazione pungente ha i suoi meriti, ma Zubok non fa abbastanza per mettere in luce le debolezze e le contraddizioni della spinta di Kennan a contenere l’Unione Sovietica, soprattutto perché quest’ultima aveva ampliato così rapidamente il suo dominio territoriale in Europa nel 1944 e nel 1945.
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Se Hitler ha involontariamente portato alla guerra fredda, un altro leader tedesco l’ha involontariamente affrettata fino alla sua conclusione, sostiene Zubok. Si tratta di Willy Brandt, cancelliere della Germania Ovest dal 1969 al 1974, che cercò la distensione con l’Unione Sovietica. Una versione approssimativa della distensione era nata dopo la crisi dei missili di Cuba del 1962, quando sia gli Stati Uniti che l’Unione Sovietica avevano riconosciuto i meriti del dialogo e del controllo degli armamenti. Ma la distensione di Brandt e di altri leader aprì l’Unione Sovietica ai capitali e agli investimenti occidentali, esacerbando il divario tra l’economia sorprendentemente inefficiente dell’Unione Sovietica e un Occidente in piena rivoluzione tecnologica. Per un’ironia della guerra fredda, l’Unione Sovietica divenne dipendente dal suo nemico per cibo, denaro e tecnologia. In un altro, l’Occidente finanziò l’industria sovietica del petrolio e del gas, contribuendo a formare la base di potere della Russia di oggi.
Un cartellone anticomunista con un martello e un ciclo sulla sagoma di un uomo con una pistola davanti a un muro di mattoni recita “wake up!!! the SHADOW is SPREADING” (svegliatevi!!! l’ombra si sta diffondendo) con un logo dell’industria alimentare per l’America.
Un cartellone pubblicitario anticomunista a Los Angeles nel 1962. Gary Leonard/Corbis via Getty Images)\
Zubok allinea la fine della Guerra Fredda non tanto a un epilogo ordinato quanto al caos geopolitico. Ancora convinti di un’Unione Sovietica iperattiva e spietatamente strategica, negli anni Ottanta gli Stati Uniti hanno continuato a cercare un vantaggio militare. La Cina ha vissuto un momento di instabilità politica nel 1989, dopo il quale Deng Xiaoping ha rafforzato il Partito Comunista e ha abbracciato il capitalismo globale, come aveva fatto passo dopo passo da quando era diventato leader della Cina nel 1978. L’Unione Sovietica, in difficoltà, ha perso l’opportunità di seguire la Cina, sostiene Zubok: Breznev era troppo pigro; Yuri Andropov, un funzionario sovietico, vide la necessità ma acquisì il potere solo nel 1982, quando era troppo malato per fare qualcosa; e Gorbaciov fu lo sciocco della storia, perseguendo un leninismo di fantasia e instillando al contempo glasnost tra le popolazioni impazienti di uscire dall’imperium sovietico. Nulla di tutto questo, tuttavia, ha significato una vittoria degli Stati Uniti, nonostante le affermazioni di molti politici statunitensi e di non pochi storici.
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Secondo Zubok, Washington ha scambiato la sua fortuna nel 1991 per abilità, condannando il suo momento di gloria post-Guerra Fredda e costringendo a ripetere i vecchi passi falsi. Egli collega in modo plausibile il trionfalismo della Guerra Fredda con la successiva arroganza americana. La Guerra Fredda aveva indotto un’eccessiva militarizzazione e un interventismo dilagante, sostiene Zubok. Invece di frenare queste tendenze quando l’Unione Sovietica è crollata, Washington ha continuato a esagerare le minacce esterne e ha dato il via a una politica estera statunitense eccessivamente bellicosa. Uno dei risultati è stata la guerra globale al terrore, che ha finito per prosciugare le finanze degli Stati Uniti e per intaccare la fiducia in se stessi dei suoi cittadini.
Negli ultimi dieci anni, la Cina e altri Paesi, tra cui la Russia, hanno trovato il modo di limitare il potere degli Stati Uniti. Il mondo non è più interconnesso dal libero scambio, una dottrina che il presidente americano Donald Trump e molti democratici rifiutano, e la democratizzazione ha perso terreno a favore di un crescente autoritarismo. Il declino dell’ordine guidato dagli Stati Uniti è stato accompagnato da una serie di guerre regionali in Africa, Medio Oriente e, naturalmente, Europa.
Putin passa davanti a un sigillo del Presidente degli Stati Uniti con la scritta “Perseguire la pace” sullo sfondo alle sue spalle. Le bandiere della Russia e degli Stati Uniti sono alla sua sinistra. Trump è visto entrare all’estrema sinistra. Membri dei media, tra cui uno che tiene in mano un telefono per documentare la scena, sono in primo piano.
Il presidente russo Vladimir Putin rivolge uno sguardo al presidente degli Stati Uniti Donald Trump mentre arrivano per una conferenza stampa congiunta ad Anchorage, in Alaska, il 15 agosto. Drew Angerer/AFP via Getty Images
Zubok, le cui critiche alla politica estera statunitense sono stimolanti, potrebbe essere più critico nei confronti del percorso della Russia dopo la Guerra Fredda. Egli collega l’aggressiva costruzione dell’ordine globale da parte degli Stati Uniti dopo la Guerra Fredda all’emergere della Russia come “Stato canaglia”. Gli sforzi per costruire un ordine liberale in Europa, insieme all’allargamento della NATO, secondo lui hanno spinto la Russia nella direzione sbagliata. Tuttavia, l’autore fa troppo poco per collegare le invasioni russe dell’Ucraina nel 2014 e poi nel 2022 ai modelli interni del processo decisionale russo e, per estensione, alla storia sovietica.
Zubok scrive di un gruppo di ufficiali del KGB e di funzionari sovietici, tra cui Putin, che negli anni Settanta e Ottanta hanno assecondato la “visione di una guerra fredda senza fine”. Indignati da Gorbaciov, percepirono la caduta dell’Unione Sovietica non come un’opportunità di creare una Russia orientata verso ovest o di trasformare le spade in vomeri, ma come l’agonizzante perdita dell’impero. Quando Boris Eltsin ha promosso Putin alla presidenza nel 1999, forse non ha consapevolmente rafforzato la visione del mondo di questi ufficiali e funzionari. Tuttavia, ha aperto la porta alla loro ascesa, rendendo la loro interpretazione della Guerra Fredda determinante per la politica estera russa.
Tuttavia, sono rimasti inesplorati due fili che si estendono dalla Guerra Fredda alle invasioni seriali della Russia in Ucraina. Il primo è l’atteggiamento a somma zero di Mosca nei confronti del potere statunitense e occidentale. L’espansione della NATO e dell’Unione Europea fino alle porte della Russia è stata un’ingenuità e una velleità non indifferente, ma non è mai stata il preludio di un’invasione occidentale della Russia. Ha minacciato l’orgoglio di Putin molto più di quanto abbia minacciato la Russia. L’addestramento ricevuto nel suo angolo del KGB ha sicuramente incoraggiato Putin a esagerare la minaccia rappresentata dall’Occidente. La mentalità da neo-guerra fredda di Putin ha limitato le sue opzioni nel 2014, aprendo la strada a guerre brutali che hanno causato la morte di centinaia di migliaia di ucraini e russi, tagliando la Russia fuori dai mercati e dagli investimenti europei.
L’altro filo conduttore che si può ricavare dalla documentazione storica è l’ordine di Yalta, di cui Zubok scrive in modo così convincente. Come spiega Zubok, l’Unione Sovietica ha apertamente appoggiato le sfere d’influenza, godendo di un enorme potere in Europa orientale e centrale e mantenendolo per decenni a colpi di pistola. Su scala minore, Putin ha fatto qualcosa di simile in Bielorussia e con la forza militare sta cercando di trasformare l’Ucraina in una sfera di influenza russa. Si tratta tanto di una scelta di Putin quanto di una reazione all’ordine che europei e americani hanno costruito negli anni Novanta e in seguito.
Quando Putin e Trump si sono incontrati in Alaska il 15 agosto, i riferimenti a Yalta sono proliferati. Sono stati fatti frettolosamente. Sebbene Putin e Trump possano unire le mani in un ordine di Yalta per l’Europa, l’Europa di oggi non è più quella degli anni Quaranta e Cinquanta. Sta contestando le azioni di Putin con la forza militare e l’Ucraina non è evidentemente una pedina su uno scacchiere da Guerra Fredda. Il nostro mondo è e non è il mondo creato dalla Guerra Fredda: È perseguitato da una contesa tra Est e Ovest per l’Europa che non ha fine – come dimostra il notevole lavoro storico di Zubok – ma è anche andato avanti, invitando nuove forme di potere globale e inventando nuovi tipi di agenzia globale.
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