Molti Paesi, tra cui il Regno Unito, hanno continuato a registrare un apparente eccesso di decessi molto tempo dopo i picchi associati alla pandemia COVID-19 nel 2020 e 2021.

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I numeri dei decessi in eccesso stimati in questo periodo sono notevoli. L’Office for National Statistics (ONS) del Regno Unito ha calcolato che, rispetto alla media quinquennale (escluso il 2020), nel 2022 sono stati registrati 44.255 decessi in più, pari al 7,2%.

Le cause di questi eccessi di mortalità sono probabilmente molteplici e potrebbero comprendere gli effetti diretti dell’infezione da Covid-19,

Dal luglio 2020, l’Office for Health Improvement and Disparities (OHID) pubblica stime di mortalità in eccesso basate su un modello di regressione di Poisson per l’Inghilterra settimana per settimana, complessivamente e scomposte per età, etnia, regione e causa.

Questo modello rileva che nel periodo compreso tra la settimana che termina il 3 giugno 2022 e il 30 giugno 2023, l’eccesso di decessi per tutte le cause è stato relativamente maggiore per le persone di 50-64 anni (15% in più del previsto), rispetto all’11% in più per le persone di 25-49 e < 25 anni, e circa il 9% in più per i gruppi di età superiore ai 65 anni. Sebbene l’età mediana di questi gruppi sia cambiata rispetto al 2020, l’analisi della mortalità standardizzata per età, suddividendo i tassi di mortalità per sesso, ha rilevato ancora differenze di età più chiare. Il CMI standardizzato per età ha rilevato modelli simili, con i maggiori eccessi di mortalità relativa per il 2022 osservati negli adulti giovani (20-44 anni) e di mezza età (45-64 anni).

Diverse cause, tra cui le malattie cardiovascolari, mostrano un eccesso relativo superiore a quello osservato nei decessi per tutte le cause (9%) nello stesso periodo (settimana che termina il 3 giugno 2022-30 giugno 2023), in particolare: tutte le malattie cardiovascolari (12%), insufficienza cardiaca (20%), malattie ischemiche del cuore (15%), malattie del fegato (19%), infezioni respiratorie acute (14%) e diabete (13%).

Per gli adulti di mezza età (50-64) in questo periodo di 13 mesi, l’eccesso relativo per quasi tutte le cause di morte esaminate è stato superiore a quello osservato per tutte le età. I decessi per malattie cardiovascolari sono stati superiori del 33% rispetto a quelli attesi, mentre per quanto riguarda le malattie cardiovascolari specifiche, i decessi per cardiopatie ischemiche sono stati superiori del 44%, per malattie cerebrovascolari del 40% e per insufficienza cardiaca del 39%. I decessi per infezioni respiratorie acute sono stati superiori del 43% rispetto al previsto, mentre per il diabete i decessi sono stati superiori del 35%. I decessi per malattie del fegato sono stati del 19% più alti del previsto per le persone di età compresa tra 50 e 64 anni, come per i decessi a tutte le età.

Se si considera il luogo di decesso, dal 3 giugno 2022 al 30 giugno 2023 si è registrato il 22% in più di decessi in case private rispetto al previsto, contro il 10% in più negli ospedali, ma non c’è stato alcun eccesso di decessi nelle case di cura e il 12% in meno di decessi rispetto al previsto negli hospice. Per quanto riguarda i decessi per malattie cardiovascolari, l’eccesso relativo nelle case private è stato più alto rispetto a tutte le cause, con il 27%. I decessi in ospedale erano superiori dell’8% e quelli nelle case di cura solo del 3%.

Il maggior numero di decessi in eccesso nella fase acuta della pandemia ha riguardato gli adulti più anziani. Ora il modello è quello di un eccesso persistente di decessi che, in termini relativi, è più evidente negli adulti di mezza età e in quelli più giovani, con i decessi per cause CVD e i decessi in case private che sono i più colpiti. Sono necessarie analisi tempestive e granulari per descrivere queste tendenze e informare così gli sforzi di prevenzione e gestione della malattia. Sfruttare queste conoscenze granulari ha il potenziale per mitigare quello che sembra essere un impatto continuo e diseguale sulla mortalità, e probabilmente un impatto corrispondente sulla morbilità, in tutta la popolazione.